倫敦的霧比往常淡了些，大英帝國海軍部的會議室裡，掛滿了威海大閱的照片和圖紙。第一海務大臣索爾茲伯裡勳爵指著“威海”艦的照片，對殖民大臣說：“看這艦體線條，明顯借鑒了我皇家海軍的‘敏捷’級巡洋艦，但他們加了魚雷艙，更適合黃海的淺海作戰。”
殖民大臣哼了一聲：“一群模仿者而已。他們的速射炮是阿姆斯特朗的淘汰款，無線電應該是馬可尼的早期型號，真打起來，未必是日本的對手。”
索爾茲伯裡卻搖頭：“不能小看。他們的製式化改革很成功，三十艘艦船能像一個整體行動，這需要極強的組織能力。諾華火藥雖然配方簡單，卻解決了穩定性問題，實戰中未必比我們的苦味酸差。”
英國的態度向來是“離岸平衡”——既不想讓中國太強，威脅其在華利益；也不想讓日本太盛，破壞遠東的均勢。威海大閱讓這種平衡變得微妙起來。
“命令遠東艦隊，密切監視黃海動向。”索爾茲伯裡下令，“告訴駐清公使，英國願意‘調停’中日爭端，但前提是北洋水師不得封鎖長江口——那是我們的生命線。”他又補充道，“給阿姆斯特朗公司打招呼，暫時彆給日本賣新式速射炮和無線電，先看看局勢再說。”
倫敦的《泰晤士報》發表社論，標題是《清國海軍的覺醒》：“清國水師威海大閱證明，清國這個古老的帝國正在學習現代海軍的規則。他們的進步值得肯定，但是否能應對實戰的考驗，仍需觀察。”《每日郵報》則更關注商業利益：“清國水師擴張，將帶來巨額軍購訂單，英國廠商不應缺席。”
利物浦的船廠裡，工人正在給一艘即將賣給日本的貨輪裝貨。船長看著報紙上北洋水師的照片，對工人們笑道：“聽說清國的新艦比日本的還快？看來這船得快點交貨，不然可能被擊沉在半路上。”工人們哄堂大笑，卻沒人意識到，他們的玩笑話裡，藏著遠東局勢的緊張。
“最新消息，對日訂單暫緩發貨，船上物資一律由海關封存！”英國海關人員趕來，要求把這批物資封存。
“得，這下連貨都發不出去了。”英國船長無奈的看了看臉色鐵青的日本監工：“你有問題去找他們，現在我們要去卸貨了，你讓一讓。”說著，連忙招呼工人們卸貨，又轉過頭，道：“對了，記得結下裝卸費用。”
英國外交部裡，官員們正在起草給駐日公使的訓令：“提醒日本，勿輕易挑戰清國水師，以免破壞地區穩定。若日方堅持動武，英國將保持中立，但不會提供任何支持。”這看似中立的態度，實則是在敲打日本——彆把事情鬨大，否則英國不會坐視不管。
五月的倫敦，大本鐘的鐘聲依舊準時響起，議會大廈裡的辯論熱火朝天。但關於威海大閱的討論，始終圍繞著一個核心：如何讓英國在遠東的利益最大化。對這個日不落帝國而言，沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益，黃海的風浪，不過是棋盤上的又一步棋而已。
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