巴黎的塞納河畔，咖啡館裡的人們正悠閒地品著咖啡，報紙上關於威海大閱的報道，成了新的談資。法國總理盧貝拿著駐清公使施阿蘭的報告，對內閣成員說：“清國人用白糖改良火藥，這個想法很有趣。他們的艦隊雖然不如法國海軍，但在亞洲，已經是不可忽視的力量。”
海軍部長皺著眉：“我們在印度支那的殖民地，離黃海很近。北洋水師變強，會不會影響我們在越南的利益？”
盧貝搖頭：“恰恰相反。一個強大的清國，可以牽製英國和德國在遠東的擴張，給我們爭取時間鞏固印度支那。施阿蘭說，丁汝昌對法國的施耐德炮很感興趣，我們可以趁機推銷，既能賺錢，又能加深與清國的聯係。”
“可我們之前…”外交部麵色凝重：“之前在福建，還有越南…，我聽說他們的軍歌唱的都是馬尾…”
“這樣，你聯係下清國政府，可以稍微讓渡一些在清國北方的利益，換取清國政府方麵的默許。”盧貝沉吟：“清國北洋水師和我們沒有直接的利益衝突，清國朝廷大家都知道啥樣，稍微給個好臉就會貼過來…”
法國的算盤打得精明。他們在遠東的勢力範圍主要在印度支那，與北洋水師的活動區域不直接衝突，因此對威海大閱的態度相對友好。
“讓施耐德公司派代表團去威海。”盧貝下令，“不僅要賣炮，還要提出幫他們建火藥廠——諾華火藥的穩定性很好，我們可以合作生產，共享利潤。”他頓了頓，又道，“告訴施阿蘭，多關注清國陸軍的動向，聽說他們也想整編，這又是一筆生意。”
巴黎的《費加羅報》用整版報道威海大閱，配圖是“威海”艦主炮發射的瞬間，標題是《東方巨龍的覺醒》：“清國水師的進步，打破了歐洲對海軍霸權的壟斷，這或許是世界格局變化的開始。”《世界報》則更務實：“與清國加強軍事合作，符合法國的戰略利益。”
施耐德工廠裡，工程師們正在調試120毫米速射炮。廠長拿著北洋水師的參數要求，對工程師們說：“清國人要的炮，既要威力大，又要輕便，適合他們的巡洋艦。這是個挑戰，但也是個機會，做好了，遠東市場就是我們的。”
法國外交部裡，施阿蘭的電報不斷傳來：“丁汝昌願與法國聯合開發南海資源，以換取軍事技術”“廣東水師提督李準，對法國的魚雷艇很感興趣”。盧貝看著這些消息，知道法國在遠東的影響力，有望借著威海大閱的東風，再上一個台階。
五月的巴黎，陽光明媚，凱旋門下遊人如織。這個以浪漫和藝術聞名的國度，在國際政治的棋盤上，卻有著清醒的算計。威海大閱對法國而言，不是威脅，而是一個擴大影響力、賺取利潤的契機——這便是巴黎對黃海風浪的回應。
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