可丁汝昌心裡清楚，這勝利隻是暫時的。外國的軍艦還在沿海遊弋，不平等條約還壓在百姓身上，中國的海軍與列強相比，還有很大的差距。
他從抽屜裡拿出一份奏折，上麵是他連夜寫的海軍發展計劃：五年內建造十艘戰列艦，擴建三個海軍基地，開辦四所海軍學堂……每一條都寫得密密麻麻，旁邊還標注著需要的經費和人才。
“大人，鄧管帶求見。”門外傳來衛兵的聲音。
丁汝昌把奏折收好，說了聲“進”。鄧世昌走進來，手裡拿著一份花名冊：“大人，陸戰隊的擴招名單定了，您過過目。”
丁汝昌接過花名冊，翻開一看，上麵的名字後麵都標注著籍貫和出身，大多是山東、河北一帶的年輕人，還有不少是犧牲將士的子弟。其中一個叫“王大海”的少年，備注裡寫著“父，王福，‘超勇’艦水兵，戰亡”。
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“這些孩子，最小的才十六歲。”鄧世昌的聲音裡帶著一絲不易察覺的心疼，“可他們說，要替爹報仇，要把日本人趕出去。”
丁汝昌的手指在“王大海”的名字上頓了頓，想起那個總愛給少年們講海戰故事的王福，那個在“超勇”艦沉沒時，還在喊著“保護彈藥庫”的老水兵。
他抬起頭，看著鄧世昌：“告訴他們，報仇不是目的，守護才是。咱們建海軍，不是為了打仗，是為了讓以後的孩子，不用再像他們一樣，小小年紀就上戰場。”
鄧世昌重重地點了點頭：“我明白。對了，陸軍那邊派來的教官已經到了，都是參加過平壤戰役的老兵，說要教陸戰隊近身格鬥的本事。”
“好，讓他們好好學。”丁汝昌站起身，走到地圖前，“以後的戰爭，不隻是在海上，港口、島嶼、沿海城鎮，都可能成為戰場。陸戰隊要能上得去、守得住，成為海疆的第一道防線。”
“還有，和李中堂，張香帥以及其它水師提督商量下，從我們的一億兩海防款中，取出一千萬兩，用於戰後撫恤和賑濟災民，讓中堂大人派心腹來統管此事。”
鄧世昌離開後，丁汝昌又看了一會兒海圖，直到窗外傳來起床號的聲音，才意識到天已經亮了。他揉了揉發脹的太陽穴，拿起桌上的佩劍，決定去看看新入伍的水兵們。
操場上，幾百個年輕的水兵正在操練，他們穿著嶄新的製服，雖然動作還不太熟練，但眼神裡的認真勁兒讓人動容。王大海站在隊伍的最前麵，個子不高，卻挺得筆直，臉上帶著與年齡不符的嚴肅。丁汝昌想起昨天在花名冊上看到的照片，這孩子跟他爹王福長得真像，尤其是那雙眼睛，亮得像黃海的星星。
“稍息！”教官喊了一聲，水兵們齊刷刷地放下手。王大海偷偷抬起頭，看了丁汝昌一眼，又趕緊低下頭，耳朵卻紅了。
丁汝昌走過去，拍了拍他的肩膀：“小子，多大了？”
“回大人，十六。”王大海的聲音有點抖，卻很響亮。
“知道為什麼來當水兵嗎？”
“知道！”王大海猛地抬起頭，眼睛裡閃著光，“俺爹說，海軍是國家的門戶，守好門戶，家裡人才安全。俺要像俺爹一樣，當最勇敢的水兵！”
周圍的水兵們都鼓起掌來，丁汝昌的心裡像是被什麼東西填滿了，暖暖的。他想起戰爭最艱難的時候，有人說北洋水師完了，中國的海疆守不住了，可就是這些普通的士兵，這些失去父親的孩子，用他們的熱血和信念，撐起了這片海疆。
“好樣的！”丁汝昌提高了聲音，對著所有水兵說，“你們的父輩用生命告訴我們，海疆不是靠嘴說就能守住的，得靠船，靠炮，靠你們手裡的槍，靠你們心裡的勁兒！從今天起，好好訓練，好好學本事，將來讓那些敢來欺負咱們的人，看看中國海軍的厲害！”
“是！”水兵們齊聲喊道，聲音震得操場上的旗幟都在發抖。
丁汝昌走到海邊，看著“定遠”艦緩緩駛出港口，艦上的黃龍旗在陽光下格外鮮豔。不遠處，“威遠”艦的修複工作已經進入尾聲，工匠們正在給船身刷漆，嶄新的灰色船身倒映在海麵上，像是一頭蓄勢待發的巨獸。
薩鎮冰的無線電隊正在搭建信號塔，高高的鐵塔在海風裡穩穩地立著，像是在向世界宣告著什麼。
十一月中旬的北京，天氣已經很冷了。丁汝昌穿著朝服，站在太和殿前，聽著光緒帝宣布成立海軍部的聖旨。當聽到“任命丁汝昌為海軍大臣”時，他深深地鞠了一躬，心裡清楚，這不是榮譽，而是沉甸甸的責任。
回到威海衛後，丁汝昌立刻召開了海軍部第一次會議。他把那份寫滿計劃的奏折攤在桌上，對著鄧世昌、薩鎮冰、李和他們說：“從今天起，咱們要做的事，比打贏一場戰爭更難。建海軍不是一天兩天的事，得一代一代乾下去。”
他指著奏折上的條款：“江南製造局要擴大規模，三年內造出能和歐美列強抗衡的戰艦；福州船政學堂要擴招，不僅要教駕駛、輪機，還要學外語、學算術，將來咱們的水兵，得是有文化的水兵；沿海的每一個港口，都要建防禦工事，架上最先進的大炮……”
“大人，經費怎麼辦？”有人問。
丁汝昌沉默了一下，說：“隻能從海防經費裡麵先撥一部分，我已經給朝廷上了奏折，請求削減宮廷用度，把錢省出來建海軍，但這部分咱就彆指望了。另外，咱們可以和其它國家商人合作，他們的船隊在咱們的保護下出海，交點保護費，既讓他們安心，也能給咱們添點經費。”
大家都點了點頭，眼睛裡有了期待的光。李和突然說：“我還有個想法，咱們可以把繳獲的日本軍艦圖紙改改，融入到海天級的建造中。江南製造局的工匠們說，那些圖紙雖然複雜，但咱們能看懂，還能改得更好。”
“好主意！”丁汝昌拍了拍手，“就這麼辦，不僅要造，還要造得比他們的好！”
會議結束後，丁汝昌又去了烈士陵園。夕陽下的墓碑被鍍上了一層金邊，像是在散發著微光。他蹲下身，輕輕擦拭著劉國柱墓碑上的塵土：“孩子，告訴你個好消息，海軍部成立了，以後咱們的海軍會越來越強。你看，那些年輕的水兵，他們會替你守著這片海疆，守著咱們的家。”
海風拂過，墓碑旁的鬆樹發出沙沙的響聲，像是在回應他的話。丁汝昌站起身，望著遼闊的大海，遠處的“定遠”艦正在返航，艦上的燈光在暮色中一閃一閃，像是在眨眼睛。他知道，中國海軍的路還很長，或許還會有風雨，還會有挑戰，但隻要像王大海這樣的孩子越來越多，像鄧世昌、薩鎮冰、李和這樣的將士們一直堅守，中國的海疆就永遠不會沉沒。
威海衛的港灣裡，越來越多的艦船來來往往，商人們的笑聲、水兵們的操練聲、工匠們的敲打聲交織在一起，彙成了一首屬於中國海疆的新歌。丁汝昌站在“定遠”艦的艦橋，望著漸漸升起的朝陽，臉上露出了欣慰的笑容。他知道，一個新的時代，正在這片海疆上緩緩拉開序幕。
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