1902年9月10日，龍國共和國政務院門前的廣場上，數千名民眾舉著“捐糧支前，滅日雪恥”的標語，排著長隊將家中的糧食、衣物塞進募捐箱——三天前，海天編隊夜襲受損的消息傳回國內，非但沒讓民眾恐慌，反而激起了全民參戰的熱情。
政務院大廳內，財政總長張謇拿著賬本，眉頭擰成疙瘩：“李將軍來電，前線每日需消耗糧食至少兩百萬斤，彈藥補給日均花費白銀十萬兩。可咱們國庫現存糧食僅夠支撐三個月，白銀儲備也隻剩兩千萬兩——再這麼打下去，糧錢都要見底了！”
李鴻章敲了敲桌子，聲音堅定：“立刻下兩道令：一是全國開展‘一日捐糧’運動，公職人員捐出一日俸祿，百姓自願捐糧，由各地鄉紳牽頭征收；二是發行‘滅日戰爭債券’，承諾戰後以日本賠款兌付，吸引民間資本。”
命令下達後，各地響應熱烈。江南織造局的工人捐出半個月工錢，山東的糧商低價出售十萬石糧食，甚至偏遠的西南山區，村民們也用扁擔挑著小米，步行數百裡送到縣城糧站。但糧食運輸成了難題——從華北到朝鮮半島的鐵路尚未修通，大部分糧食隻能靠馬車、船隻轉運，途中損耗高達一成。
更棘手的是“特殊囚犯”的處置。按戰前決議，被俘的清朝皇族含慈禧）、罪犯及日本皇族，一律取消身份，貶為普通公民，削減糧食供應並強製勞改。北京郊外的勞改營裡，慈禧穿著粗布囚服，與翁同龢一起在田地裡鋤草——他們的每日糧食從一斤減至六兩，僅夠維持基本生存，若完不成勞改任務，還要再扣糧。
“太後，這日子啥時候是頭啊……”翁同龢直起腰，揉著酸痛的腰杆。慈禧瞪了他一眼，壓低聲音：“若不是你當年非要和李鴻章作對，咱們怎會落到這步田地？現在說這些沒用，先把活乾完，彆再被扣糧！”
勞改營的看守長路過，厲聲喝道：“快點乾！前線將士在拚命，你們這些亡國之徒，有的吃就不錯了！”——龍國民眾對清朝皇族本就怨恨，如今借著戰爭，徹底斷絕了他們恢複身份的可能。
同一時間，朝鮮元山港外，劉步蟾率領的海容、海籌編隊已在此埋伏許久。海圖上，代表日本艦隊的紅點正從東北方向逼近——根據偵查，日本突圍的主力僅有4艘輕巡洋艦、10艘驅逐艦，艦上缺糧少彈，正試圖穿越元山港，逃往沙皇國海參崴。
“司令，發現日本艦隊！距離15公裡，航向直指元山港！”海容號了望哨大喊。劉步蟾放下望遠鏡，下令：“編隊呈‘v字陣’展開，305毫米主炮進入10公裡有效射程再開火！安海級巡洋艦前出，攔截驅逐艦！”
10時15分，日本艦隊進入10公裡射程。海容號主炮率先轟鳴，305毫米炮彈在日本“築波號”輕巡洋艦周圍濺起水柱。日本艦長下令反擊，卻發現艦上的203毫米主炮隻剩半數能用——突圍途中，為節省彈藥，大部分主炮都被封存，此刻根本來不及調試。
“沙皇國的軍艦來了！”觀測手突然大喊。遠處海麵上，三艘沙皇國巡洋艦打著“中立”旗號，緩緩駛向戰場——他們接到沙皇國遠東總督的命令，要“保護日本艦隊安全進入海參崴”，實則想趁機控製日本殘餘海軍。
劉步蟾臉色一沉：“發信號給沙皇國軍艦，這裡是龍國作戰海域，禁止乾涉！若敢靠近，視為敵對行為！”
沙皇國巡洋艦艦長置之不理，繼續逼近。劉步蟾當機立斷：“副炮瞄準沙皇國軍艦，主炮繼續打日本艦！告訴他們，想攔我們滅日，先問問我們的炮答不答應！”
海容、海籌號的150毫米副炮轉向沙皇國軍艦，炮口微微上揚。沙皇國艦長見狀，立刻下令停船——他們雖想乾涉，卻不敢真的與龍國戰列艦編隊開戰，隻能在遠處徘徊，眼睜睜看著日本艦隊被圍攻。
10時30分，海籌號的主炮擊中日本“生駒號”輕巡洋艦的彈藥艙，一聲巨響後，生駒號斷成兩截。剩下的3艘輕巡洋艦、10艘驅逐艦試圖突圍，卻被安海級巡洋艦攔住。11時整，最後一艘日本驅逐艦被57毫米速射炮擊沉，元山港攔截戰結束——龍國艦隊擊沉日本輕巡洋艦3艘、驅逐艦8艘，俘獲輕巡洋艦1艘、驅逐艦2艘，自身僅1艘安海級巡洋艦輕傷。
“司令，俘獲的日本艦上，水兵們都快餓死了！”通信兵報告。劉步蟾冷哼一聲：“按規矩，戰俘每日供應糧食四兩，讓他們也嘗嘗餓肚子的滋味——當年甲午戰爭，他們可沒給我們被俘的兄弟留過糧！”
9月12日，旅順軍港召開作戰會議。李和看著牆上的日本地圖，對將領們說：“根據參謀部測算，滅日隻需百萬大軍——目前我們在朝鮮半島已有60萬陸軍，再從國內調40萬，足夠攻克日本本土。但最大的問題不是兵力，是糧錢！”
他指著賬本上的數據：“每日兩百萬斤糧食，百萬大軍每月就要六千萬斤；彈藥、藥品、船隻維修，每月至少需要三百萬兩白銀。現在國內捐糧捐錢隻能解燃眉之急，必須想長期辦法。”
陸軍總司令左寶貴提議：“可以在占領的日本沿海據點征收糧食，同時讓日本戰俘參與修路、運糧——既解決勞改問題，又能節省運輸成本。”
李鴻章也來電指示：“對日本皇族和戰犯，繼續執行‘減糧勞改’政策，絕不姑息；對普通日本民眾，隻要投降，可提供基本糧食，但必須服從龍國管理——滅日不是要殺光日本人，是要徹底摧毀他們的軍國主義根基，讓他們永遠不敢再犯龍國！”
會議結束後，李和站在海天號已從仁川港修複）的艦橋，看著遠處的運輸船源源不斷地將糧食、彈藥運往朝鮮半島。他知道，滅日之戰還要打很久——百萬大軍壓境隻是開始，糧錢的短缺、日本本土的抵抗、列強的乾涉，都是要麵對的困局。
但他更相信，龍國四億民眾的支持，是戰勝一切困難的底氣。從江南的工人到西南的村民，從前線的水兵到勞改營的看守，每個人都在為“滅日雪恥”拚儘全力。千年的仇恨，終將在這場舉國參與的戰爭中，徹底清算；而龍國的未來，也將在這場戰爭的洗禮中，更加堅定。
同日，日本東京城內，糧食價格飆升至戰前的十倍，百姓們開始搶奪商鋪；明治天皇躲在皇宮內，看著窗外的混亂，終於明白——日本的末日，真的來了…
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