1905年4月底的上海，江南製造局的談判室裡，氣氛比春日的天氣還要熱烈。阿根廷的佩雷斯和智利的科斯塔坐在桌前，對麵是陳景嵐和漂亮國工程師代表，桌上攤著外貿無畏艦的成本核算表——龍國對外透露的450萬英鎊成本數字，正被兩人反複審視。
“陳部長，我們知道龍國的技術實力，但450萬英鎊的成本，報價卻要700萬英鎊，利潤空間實在太大了。”佩雷斯手指敲著核算表，“我們希望能再降50萬英鎊，而且阿根廷政府暫時拿不出全款，需要龍國提供30的貸款，還款期限5年，利息按4算。”
科斯塔立刻附和：“智利也是一樣，要麼降價，要麼提供貸款，兩者至少滿足一項。代英還在跟我們聯係，說願意把‘無畏號’的價格降到580萬英鎊，我們需要更有誠意的方案。”
陳景嵐沒有立刻回答，而是看向身邊的漂亮國工程師約翰·威爾遜。威爾遜清了清嗓子，開口道：“兩位團長，700萬英鎊的報價已經包含了技術分成和售後成本——漂亮國提供的魚雷係統和鍋爐技術，還有未來5年的維護服務，這些都需要成本。不過，我們可以協商：貸款可以提供，但利率要漲到5；價格最多降30萬英鎊，不能再少了，否則雙方都沒有利潤。”
就在談判陷入僵持時，門外傳來急促的腳步聲，一名參謀拿著電報衝進會議室：“陳部長，巴西派人去倫敦了！他們要求代英把‘米娜斯吉拉斯’級改成無畏艦版本，還壓價到600萬英鎊一艘，代英已經同意談判了！”
佩雷斯和科斯塔臉色驟變——巴西要是拿到無畏艦，阿根廷和智利的前無畏艦就會失去優勢。科斯塔立刻對陳景嵐說：“貸款和降價我們各讓一步！價格降到625萬英鎊，利息5，我們現在就簽合同！”
陳景嵐心中鬆了口氣，立刻讓人拿來合同文本。就在雙方準備簽字時，又一名參謀匆匆趕來：“代英海軍部派代表來了，已經到上海港，說要跟咱們談‘合作’，還想看看龍鳳級的設計。”
“合作？不過是想探我們的底。”李和的聲音從門口傳來，他剛收到消息就趕了過來，“讓他們等著，先跟阿智兩國簽完合同再說。代英現在是急了，巴西要改無畏艦，南美訂單要丟，他們不得不主動找我們。”
當天下午，阿根廷和智利分彆與龍國簽訂了外貿無畏艦采購合同——各買一艘，單價680萬英鎊，含25貸款，5年還清。消息傳到倫敦，代英談判代表臉色鐵青，第二天一早就找到龍國海軍總司令部，提出“代英龍國聯合造艦”的提議，被李和以“技術保密”為由拒絕。
而此時的上海港，一艘德國軍艦緩緩靠岸，漢斯國海軍大臣提爾皮茨在一眾隨員的簇擁下走下跳板。丁汝昌和李和親自到碼頭迎接，雙方寒暄過後，提爾皮茨直接表明來意：“我這次來，一是想看看龍國的造艦技術，尤其是龍鳳級的主炮和動力係統；二是希望龍國能協助我們改良‘拿騷級’戰列艦的設計——你們的背負式炮塔和水上飛機整合技術，很值得我們學習。”
李和心中清楚，漢斯國的造船業比龍國強，但“拿騷級”的炮塔設計存在缺陷，無法同時向單側齊射，而龍鳳級的背負式炮塔剛好能解決這個問題。他笑著回應：“提爾皮茨大臣客氣了，龍國和漢斯國在海軍領域可以互相學習。我們可以安排您參觀江南製造局和威海衛船塢，也可以讓工程師跟貴國團隊交流炮塔設計，但核心技術需要簽訂保密協議。”
第二天，提爾皮茨參觀了江南製造局的“英雄號”戰列艦。當看到艦上的305毫米背負式炮塔時，他忍不住伸手觸摸炮塔的裝甲：“這種設計比我們的‘拿騷級’更合理，能減少炮口風暴的影響，還能提高齊射效率。如果我們的‘拿騷級’能用上這種設計，單側齊射的火炮數量能從6門增加到8門。”
在隨後的技術交流會上，龍國工程師向漢斯國團隊展示了背負式炮塔的結構圖紙，還分享了水上飛機彈射架的安裝經驗。提爾皮茨當場決定：“漢斯國願意以100萬英鎊的價格，購買龍國的背負式炮塔技術授權，同時希望能引進‘翔鷹二號’偵察機的生產線。”
李和沒有立刻答應，而是提出了交換條件：“我們可以授權技術，但漢斯國需要向龍國出口10台大型龍門吊和2000噸鉻鎳合金鋼，而且要以優惠價格供應——我們的船塢擴建需要這些設備和材料。”
提爾皮茨略一思索，便點頭同意：“沒問題，這些我們都可以提供，一周內就能簽訂協議。”
就在龍國與漢斯國達成合作意向時，巴西與代英的談判也有了結果——代英同意將“米娜斯吉拉斯”級改成無畏艦版本，單價600萬英鎊，兩艘起訂，但交貨時間要推遲到1907年。消息傳到南美，阿根廷和智利立刻再次找到龍國，要求加快無畏艦的建造進度，願意額外支付20萬英鎊“加急費”。
李和立刻召集船塢負責人開會，決定將威海衛船塢的兩條生產線全部用於建造南美訂單的無畏艦，同時從鞍山鋼鐵廠調運鋼材，確保18個月內交貨。陳景嵐則忙著與漂亮國協商利潤分成——兩艘無畏艦的純利潤約460萬英鎊，按三分之一分給漂亮國，剛好能抵消向漂亮國采購魚雷的費用。
1905年5月初，上海的天氣逐漸炎熱起來，江南製造局的船塢裡，工人正加班加點地切割鋼材；威海衛的靶場上，新一批305毫米主炮正在進行試射；漢斯國的龍門吊也陸續運往上海港——龍國艦船的海外之路，終於步入正軌，而一場圍繞海洋霸權的新博弈，也在世界各大洋悄然拉開序幕…
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