1905年6月初,上海江海關大樓,陽光透過穹頂玻璃灑在大理石地麵上,映照出各國商人與銀行家的身影。大廳角落的貨幣兌換窗口前,一名阿根廷商人正將一疊英鎊換成龍元,窗口內的職員手指翻飛,快速清點著嶄新的紙幣——正麵印著龍國國徽與“壹圓”字樣,背麵是江南製造局的船塢圖案,邊緣還嵌著防偽的暗紋。
“按10.2的彙率,1000英鎊兌換5000龍元,您點好。”職員將龍元紙幣與硬幣遞出,商人接過仔細核對後,笑著對身邊的同伴說:“有了龍元,以後跟龍國做艦船生意更方便了,不用再每次都兌成黃金,還能直接用龍元買他們的炮彈和零件。”
這一幕,正是龍元自1904年7月發行後,在國際貿易中逐漸流通的縮影。此時的總統府內,李鴻章正拿著一份《龍元流通報告》,眉頭微蹙地與張之洞、李和討論:“截至5月底,龍元在南美、東南亞的流通量已達8000萬龍元,約合1600萬英鎊,但代英在印度、埃及等地限製龍元兌換,漢斯國也要求咱們的外貿艦船合同必須用馬克結算,幣權之爭比預想中更激烈。”
張之洞放下手中的茶杯,語氣凝重:“代英是怕龍元衝擊英鎊的霸權地位,漢斯國則是想借馬克綁定咱們的鋼鐵貿易。上個月鞍山鋼鐵廠向克虜伯公司出售1000噸特種鋼,對方堅持用馬克付款,咱們兌換成龍元時,因彙率波動損失了近5萬龍元,長此以往不是辦法。”
李和接過話題,將一份《龍元綁定方案》推到桌前:“要破局,就得讓龍元與‘硬資產’綁定。目前咱們的305毫米主炮、穿甲彈、水上飛機在國際市場上是‘獨家貨’,可以要求所有軍工貿易必須用龍元結算——阿根廷和智利的無畏艦訂單,後續的炮彈采購就得用龍元支付,每發305毫米穿甲彈定價100龍元,約合20英鎊,比代英的25英鎊便宜,他們沒有理由拒絕。”
李鴻章眼前一亮,手指在方案上劃過:“這個辦法好!軍工貿易是咱們的優勢,用龍元結算既能保證彙率穩定,又能倒逼其他國家儲備龍元。另外,還可以在上海設立‘龍元清算中心’,允許南美國家用礦產、農產品抵押兌換龍元,比如智利的銅礦石,1噸銅礦石可兌換200龍元,既解決他們的支付難題,又能為咱們的兵工廠提供原料。”
方案敲定後,龍國很快出台一係列政策:所有軍工產品出口僅限龍元結算;在上海、廣州、天津設立三大龍元清算中心,接受礦產、農產品等實物抵押;與荷蘭、西班牙簽訂“龍元荷蘭盾”“龍元比塞塔”直接兌換協議,繞開英鎊中間環節。
政策落地的第一個月,效果便顯現出來。智利政府為采購1000發305毫米穿甲彈,將200噸銅礦石運抵上海,抵押兌換20萬龍元;阿根廷則用5000噸小麥抵押,換取100萬龍元,用於支付無畏艦的第一期尾款。代英駐上海領事得知消息後,緊急向倫敦發電:“龍元通過軍工貿易與實物抵押綁定,已在南美形成流通閉環,若不加以遏製,英鎊在南美市場的份額將持續下滑。”
倫敦的代英財政部立刻召開緊急會議,決定對龍國實施“彙率打壓”——要求英國各大銀行降低龍元兌換英鎊的彙率,從10.2降至10.18,同時限製英國商人使用龍元與龍國交易。但這一舉措很快遭遇反噬:英國的造船廠需要從龍國進口特種鋼材,若用英鎊結算,成本將增加10;英國商人在東南亞的橡膠貿易,若拒絕龍元,將失去與龍國商人的合作機會。不到半個月,代英便不得不恢複原彙率,還默許倫敦彙豐銀行開設龍元兌換窗口。
就在龍元與英鎊博弈之際,提爾皮茨再次訪華,此次他帶來了漢斯國的“貨幣合作提議”——希望龍國與漢斯國簽訂“龍元馬克”貨幣互換協議,雙方每年互換5000萬龍元與1億馬克,用於鋼鐵、軍工貿易結算。
上海的密談室內,提爾皮茨將協議草案推到李和麵前:“漢斯國需要龍國的305毫米主炮技術,你們需要我們的潛艇推進係統,用貨幣互換替代黃金結算,既能降低成本,又能共同對抗英鎊霸權。”
李和仔細翻閱草案,手指停在“彙率調整條款”上:“協議中規定彙率每半年調整一次,這會增加不確定性。不如將龍元與馬克的彙率綁定在12,與龍元兌英鎊的10.2形成聯動,確保雙方貿易成本穩定。另外,漢斯國若從我們這裡采購主炮,必須用龍元結算,馬克隻能用於鋼鐵貿易。”
提爾皮茨沉吟片刻,點頭同意:“可以。但漢斯國希望龍國能協助我們建立馬克的軍工結算體係,比如我們向奧斯曼帝國出售戰艦,也希望他們用馬克或龍元支付。”
“沒問題。”李和笑著回應,“我們可以向奧斯曼帝國推薦龍元,他們若用龍元采購咱們的水上飛機,我們可以為他們提供10的折扣,同時說服他們用馬克向漢斯國支付戰艦款項,形成‘龍元馬克’的貿易閉環。”
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雙方很快簽訂協議,消息傳到華盛頓,漂亮國立刻派財政代表訪華,要求簽訂“龍元美元”貨幣合作協議——漂亮國願意用美元購買龍國的軍工技術,同時支持龍元在美洲的流通,條件是龍國在與南美國家的貿易中,允許美元與龍元並行結算。
李和與漂亮國代表談判時,提出了更深入的合作方案:“龍國與漂亮國可聯合設立‘美洲龍元清算中心’,建在紐約,方便南美國家兌換龍元;漂亮國若從我們這裡采購魚雷技術,每筆交易需用50龍元、50美元結算,同時漂亮國需承諾不打壓龍元兌美元的彙率。”
漂亮國代表欣然同意,雙方在一周內簽訂協議。至此,龍元通過與馬克、美元的合作,成功突破了英鎊的封鎖,在歐洲、美洲、東南亞形成了三大流通區域,截至1905年底,龍元的國際流通量突破2億龍元,約合4000萬英鎊,成為僅次於英鎊、馬克、美元的第四大國際貨幣。
貨幣博弈的同時,龍國的軍工生產與海外訂單也在穩步推進。江南製造局的船塢裡,為阿根廷建造的“聖馬丁號”無畏艦已完成船體焊接,正在安裝305毫米主炮;威海衛的潛艇試驗場,第一艘聯合漂亮國研發的“蛟級”潛艇成功下水,水下續航裡程達到1000海裡,遠超同期代英的“d級”潛艇;鞍山鋼鐵廠擴建完成,特種鋼產能從每月2000噸提升到5000噸,不僅能滿足國內需求,還能向漢斯國、漂亮國出口。
1905年12月,阿根廷代表團再次訪華,此次他們不僅帶來了“聖馬丁號”的第二期尾款340萬龍元約合68萬英鎊),還提出追加一艘前無畏艦的訂單,要求用阿根廷的牛肉和羊毛抵押兌換龍元支付。李鴻章在總統府接見代表團時,笑著承諾:“龍國不僅能為你們建造戰艦,還能幫你們在阿根廷建立炮彈生產線,所有設備和技術支持都可用龍元或實物支付,讓你們徹底擺脫對代英的依賴。”
代表團團長佩雷斯激動地回應:“有龍國的支持,阿根廷海軍一定能成為南美最強!我們願意與龍國簽訂長期合作協議,未來五年,每年用10萬噸牛肉、5萬噸羊毛兌換龍元,采購龍國的軍工產品。”
消息傳到倫敦,代英海軍部再次陷入焦慮——南美市場的流失、龍元的崛起、漢斯國海軍的改良,都在不斷削弱代英的海洋霸權。第一海務大臣費舍爾在海軍會議上無奈表示:“龍國用龍元綁定軍工貿易,用實物抵押解決支付難題,這是我們從未想到的策略。現在,我們不僅要麵對龍國的戰艦競爭,還要應對龍元對英鎊的衝擊,未來的海洋博弈,將比以往任何時候都更複雜。”
而此時的北京,李鴻章正站在故宮的角樓上,望著遠處的燈火。張之洞和李和站在他身邊,手中拿著最新的《國家發展報告》——龍元國際流通量2.3億龍元,軍工出口額1200萬龍元,南美訂單完成率60,“驚龍計劃”實驗室突破鈾礦石提純技術。
“幣權是國權的根基,龍元能有今天的局麵,不容易。”李鴻章語氣感慨,“十年後的大戰,咱們不僅要在戰場上贏,還要在幣權、技術上贏。待‘驚龍計劃’成功,龍國才能真正屹立於世界之巔。”
張之洞點頭附和:“接下來,咱們要加快龍元與黃金的綁定,在上海設立黃金儲備庫,確保龍元的信用。同時,繼續擴大軍工出口,讓更多國家儲備龍元,為未來的大戰做好準備。”
李和望著夜空,眼中滿是堅定:“代英的霸權正在衰落,漢斯國和漂亮國各有圖謀,咱們隻要穩住陣腳,以龍元為紐帶,以軍工為支撐,以‘驚龍計劃’為底牌,十年後的棋局,一定是咱們說了算。”
夜色漸深,北京的街頭亮起了路燈,龍元紙幣上的龍紋在燈光下熠熠生輝。這枚誕生僅一年多的貨幣,正悄然改變著世界的經濟格局,也為龍國的崛起鋪就了一條堅實的道路。而在這條道路的前方,一場席卷全球的大戰已在醞釀,龍國將以全新的姿態,登上世界舞台的中心…
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