1909年6月20日，距離樸茨茅斯海軍閱艦式僅剩兩天。樸茨茅斯港內一片繁忙景象，來自世界各國的海軍戰艦陸續駛入港口，錨泊在指定的水域。這些戰艦形態各異，代表著不同國家的海軍實力，吸引了無數當地民眾和媒體記者的目光。
龍國代表團的駐地內，氣氛卻相對平靜。丁汝昌、李和、段祥瑞三人正在研究各國提交的海軍裁軍提案。經過多輪的談判與磋商，各國在海軍噸位限製問題上終於達成了初步的共識，但在一些細節問題上仍存在分歧。
“根據最新的談判結果，代英堅持將本國的海軍噸位限製在160萬噸，漢斯國則要求100萬噸，漂亮國和高盧國各70萬噸，沙皇國和意大利各35萬噸，”丁汝昌指著桌上的文件說道，“我們龍國的噸位被定在了50萬噸。這個結果，大家覺得怎麼樣？”
段祥瑞皺了皺眉：“代英和漢斯國的噸位還是太高了，尤其是代英，幾乎是我們的三倍還多。這樣的比例，對我們龍國來說並不公平。”
李和搖了搖頭：“這已經是各方博弈後的最佳結果了。代英作為老牌海軍強國，不可能輕易放棄其海上霸權地位，160萬噸的噸位是他們的底線。漢斯國為了與代英抗衡，也需要足夠的噸位支撐。我們龍國能爭取到50萬噸，已經超過了沙皇國和意大利，這在五年前是不可想象的。而且，這個噸位也基本符合我們目前的海軍發展規劃。”
“可是，這樣一來，我們與代英、漢斯國之間的差距依然很大，”段祥瑞擔憂地說，“一旦發生戰爭，我們很難與之抗衡。”
“戰爭不是靠噸位就能決定一切的，”李和說道，“我們龍國海軍的優勢在於戰艦的先進性和官兵的素質。‘龍鳳號’的航速和火力都處於世界領先水平，而且我們還有一支經過實戰考驗的海軍隊伍。更重要的是，這次裁軍協定的簽署，將為我們贏得至少五年的和平發展時間。在這五年裡，我們可以加快海軍建設的步伐，縮小與強國之間的差距。”
丁汝昌點了點頭：“李帥說得對。我們不能隻看到眼前的差距，還要著眼於未來。這次裁軍談判，我們沒有出頭，而是選擇與漢斯國、漂亮國等國家保持一致，既避免了成為眾矢之的，又爭取到了相對有利的結果。這是一種戰略智慧。”
就在這時，通訊官敲門進來報告：“總統先生，元帥先生。代英海軍大臣威爾遜爵士派人送來請柬，邀請我們明天出席閱艦式的預備會議。”
“知道了，”丁汝昌說道，“你回複威爾遜爵士，我們明天會準時參加。”
“是！”通訊官敬了個軍禮，轉身離開了。
“好了，談判的事情暫時告一段落，”丁汝昌說道，“接下來，我們的重點要放在閱艦式的準備工作上。‘龍鳳號’作為我們龍國的旗艦，一定要在閱艦式上展現出最佳的風貌。”
李和點了點頭：“我已經安排下去了。‘龍鳳號’的官兵們正在進行最後的清潔和維護工作，主炮和副炮也已經調試完畢。明天，我們將進行一次全艦演練，確保閱艦式當天萬無一失。”
段祥瑞說道：“這次閱艦式，各國都派出了最先進的戰艦，競爭一定會非常激烈。我們雖然沒有帶巡洋艦，但‘龍鳳號’的實力足以展示我們龍國海軍的風采。”
“沒錯，”李和說道，“‘龍鳳號’是我們龍國海軍的驕傲，它的每一個細節都代表著龍國的軍工水平。我們一定要讓世界看到，龍國已經成為一個海軍強國。”
當天下午，李和來到“龍鳳號”上，檢查閱艦式的準備情況。此時的“龍鳳號”已經煥然一新，甲板被打掃得一塵不染，主炮和副炮擦拭得鋥亮，艦體上的油漆也重新噴塗過，在陽光下閃閃發光。水兵們身著整齊的海軍製服，正在進行隊列訓練，口號聲洪亮，充滿了朝氣。
“元帥閣下！”艦長看到李和登上軍艦，連忙迎了上來。
“準備得怎麼樣了？”李和問道。
“報告元帥，一切準備就緒，”艦長回答道，“甲板已經清潔完畢，武器係統已經調試完畢，通訊係統運行正常，動力係統也進行了全麵的檢查。明天上午，我們將按照計劃進行全艦演練。”
“很好，”李和點了點頭，“一定要嚴格要求，不能有任何疏漏。閱艦式當天，各國的目光都聚焦在我們身上，我們必須拿出最好的狀態。”
“是，元帥閣下！”艦長敬了個軍禮，轉身去安排演練事宜。
李和沿著甲板緩緩走著，看著眼前這些年輕的水兵，心中充滿了自豪。這些水兵大多是二十歲左右的年輕人，他們來自五湖四海，為了保衛國家的海疆，毅然加入了海軍。在他們的身上，李和看到了龍國海軍的未來和希望。
走到艦橋旁，李和看到巴頓正在與幾名龍國水兵交流。巴頓已經在“龍鳳號”上待了一段時間，逐漸適應了這裡的生活，也學會了一些簡單的中文。他對龍國的海軍技術和戰術非常感興趣，經常向水兵們請教問題。
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“巴頓上尉，”李和走了過去，打招呼道。
“元帥閣下！”巴頓連忙轉過身，敬了個軍禮。
“你在和他們聊什麼呢？”李和笑著問道。
“我在向他們了解‘龍鳳號’的火控係統，”巴頓回答道，“這套係統太先進了，比我們漂亮國陸軍的火控係統還要好。我真希望我們漂亮國的海軍也能裝備這樣的係統。”
“如果你感興趣，我可以讓技術人員為你整理一份火控係統的簡介，”李和說道，“不過，核心技術是不會對外公開的。”