公元181年，光和四年夏三月十二
陳留城西的鐵匠鋪裡，爐火依舊熾烈，空氣灼熱得仿佛能點燃呼吸。張鐵匠赤著精壯的上身，古銅色的皮膚上油汗混合著煤灰，在跳躍的火光下閃閃發亮。他手中的大鉗正夾著最後一個燒得通紅、發出滋滋聲響的矛頭，將其小心翼翼地浸入旁邊盛滿清水的石槽。
嗤——！
大團白霧伴隨著尖銳的汽化聲升騰而起，瞬間彌漫了整個鋪子，帶著濃烈的水汽和鐵腥味。待霧氣稍散，那通紅的矛頭已然冷卻，呈現出一種冷硬深沉的青黑色澤。
張鐵匠將其撈出，放在旁邊的鐵砧上。他用粗糲的手指抹去矛頭表麵的水漬和浮灰，露出其真容：刃長一尺約23.1厘米），線條流暢，脊厚三分約0.7厘米），兩道筆直的血槽從矛脊延伸至鋒銳的矛尖，在昏暗的光線下閃爍著幽冷的寒光。矛莖粗壯，足有五寸約11.5厘米），布滿細密的鍛打紋理，顯得異常堅固。
“成了！”張鐵匠滿意地吐出一口濁氣，聲音帶著一絲疲憊，卻掩不住自豪。他將這最後一個矛頭與旁邊四個幾乎一模一樣的矛頭並排放好。五枚矛頭靜靜躺在那裡，如同五條蟄伏的毒蛇，散發著冰冷的、擇人而噬的凶戾氣息。
早已等候在鋪子裡的王康、王禰、王續、王憲、王固五人，目光瞬間被牢牢吸住。王禰、王續、王憲眼中是毫不掩飾的驚歎和渴望，連一向倔強的王固，呼吸也不自覺地粗重了幾分，盯著那寒光閃閃的矛頭，喉結上下滾動。
王康上前一步，拿起一枚矛頭，入手沉重冰涼。他屈指在矛脊上輕輕一彈。
錚——！
一聲清越悠長的金鐵顫鳴驟然響起，在灼熱的鐵匠鋪裡回蕩，竟短暫地壓過了爐火的呼呼聲。聲音純淨，餘音綿長，沒有雜音。
“好鋼口！”王康脫口讚道，眼中閃過一絲真正的滿意。這聲音表明鍛打均勻，淬火到位，鐵料內部的雜質被最大限度地去除，硬度和韌性達到了一個極佳的平衡點。張鐵匠的手藝，確實精湛。
“哼，那是自然！”張鐵匠用破布擦著手，下巴微抬，“說好的六百錢，一分料，一分工。八斤上好的鐵料，打出來五枚矛頭，總重七斤八兩約1.94公斤），損耗不到半斤！這火候，這淬煉，城裡你找不出第二家！”他指著旁邊一堆黑乎乎的鐵渣，“喏，廢料都在那兒了。”
王康點點頭，沒有廢話，將早已準備好的三百錢尾款如數奉上。沉甸甸的錢幣落入鐵匠粗糙的手掌。
“張師傅，謝了！”王康鄭重抱拳。這聲謝，發自內心。
“行了，拿上東西趕緊走吧。”張鐵匠揮揮手，目光卻掃過王康身後幾個少年，最後落在王康臉上，“小子，家夥是好家夥，但也得看拿在誰手裡。彆…惹禍。”
王康迎著鐵匠的目光，平靜地點點頭：“省得。”
五枚沉甸甸的矛頭被小心地用粗麻布裹好，放進背簍。一行人走出灼熱的鐵匠鋪，重新彙入陳留城喧囂的街道。這一次，少年們的腳步明顯沉重了許多，但脊梁卻挺得更直，眼神裡也多了一種沉甸甸的東西。
王康沒有立刻出城，而是帶著他們又拐進了上次那家“弓材鋪”。乾瘦的老店主正戴著琉璃鏡片，小心翼翼地用細繩捆紮一束處理好的牛筋絲。看到王康進來，他推了推眼鏡，臉上露出笑容：“小哥來了？野豬筋已經處理好了，曬得透乾，韌勁還不錯。”他指了指牆角掛著的一捆色澤金黃、紋理清晰的筋腱。
“有勞老丈。”王康接過野豬筋，入手堅韌乾燥，比他預想的品相還要好些。他遞上上次說好的尾款三十錢總價三百錢，野豬筋抵一百，上次付二百七十錢，此次補齊三十錢），又問道：“老丈，您這裡可有現成的箭杆毛坯？要筆直、勻稱的硬木杆，最好帶箭羽槽的。”
“有！”老者轉身從架子上取下幾捆用草繩紮好的細長木杆，“柘木的，最硬，也最貴，十支一捆，五十錢。次點的櫸木，四十錢一捆。都是三尺長約69.3厘米），削好的圓杆，一頭開了槽口。”
王康仔細挑選，選了一捆柘木箭杆和一捆櫸木箭杆共九十錢）。又買了一小包打磨箭鏃用的細磨石十錢）和一大包染成褐色的廉價雁翎用於粘箭羽，二十錢）。至此，賣野豬所得的一千七百五十錢，扣除所有花銷入城稅、藥鹽、鐵匠鋪、弓材鋪、箭杆材料等），加上分給少年們的錢，王康手裡僅剩下不到一百錢的零頭，幾乎消耗殆儘。
回村的路上，板車吱呀作響。車上堆放著五枚裹著麻布的矛頭、幾捆木材角片、魚鰾膠、處理好的筋腱、箭杆材料、還有一小袋粗鹽和剩下的草藥。少年們輪流推車，王康因肩傷未愈，隻負責看護東西。但所有人的心思，都沉甸甸地壓在那幾枚冰冷的矛頭上。
王固悶聲不響地走在車旁，他肩上扛著一根粗壯異常的木杆。那是他花了兩天時間，幾乎跑遍了村子周圍的山林，才找到的一根樹齡超過三十年、木質致密堅硬如鐵的老棗木。木杆通體筆直，長約七尺五寸約1米73），粗細正好盈握直徑約3厘米）。入手沉甸甸的，王康掂量了一下，估計超過六斤約1.5公斤），重心靠近前端約兩寸約4.6厘米）處，正是最適合劈砸衝鋒的重矛重心。他滿意地點點頭：“不錯，是根好矛杆。”
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王固聽到這句難得的肯定，緊繃的嘴角似乎鬆動了一下，但依舊沒說話，隻是將木杆扛得更穩了些。
王禰用的是韌性極佳的硬柘木杆，七尺二寸約1米66），重量適中。王續和王憲則選擇了彈性較好的桑木杆，長度七尺約1米62），相對更輕便些。
接下來的兩天，王家村後山王康那間簡陋的茅屋小院裡，叮叮當當的敲打聲和鋸木聲幾乎沒停過。
矛頭的安裝是力氣活，也是技術活。王康忍著肩痛，指揮王固和王禰兩個力氣最大的動手。先用燒紅的鐵釺在棗木和柘木矛杆頂端小心燙出比矛莖略細的孔洞，深度約四寸約9.2厘米）。孔洞必須筆直，不能歪斜。然後用小刀和鑿子一點點將孔壁修整光滑，直至矛莖能緊密地、嚴絲合縫地敲入孔中，直至完全沒入。最後，在孔洞與矛莖結合處，用燒融的鬆脂混合木屑仔細填滿縫隙，再用浸過水的生牛皮條從結合部下方開始，一圈緊挨一圈，用儘力氣向上纏繞、捆紮、勒緊！纏到矛莖末端時，再將皮條末端死死塞入最上層的皮圈下壓實。等牛皮乾透收縮，便能將矛頭牢牢固定在矛杆上，即使大力劈砸也很難脫出。
王續和王憲則負責處理箭杆。用細磨石將柘木和櫸木箭杆前端仔細打磨出斜麵，以便安裝箭鏃暫時用磨尖的硬木或獸骨代替）。在箭杆尾部小心刻出淺淺的箭羽槽。然後，用魚鰾膠將染色的雁翎小心地粘在箭羽槽兩側，三片羽毛呈標準的120度角分布，確保飛行穩定。
而王康自己，則在茅屋唯一的破木桌上，開始了複合弓的初步製作。這是個極其精細和需要耐心的活計。
他先將兩根挑選好的桑木弓胎料每根約五尺長，寬一寸，厚半寸）並排放置，在需要彎曲的弓臂部分內側弓腹），用加熱融化的魚鰾膠均勻塗抹。接著，將切割、打磨好的牛角片每片長約一尺，寬一寸半）趁熱一片片緊密地貼合上去，用浸濕的麻繩緊緊捆縛固定。這一步是為了利用角片的天然彈性和強度，增加弓臂的儲能。
待弓腹的角片初步粘牢固定後，翻轉弓胎，在弓背外側）同樣塗抹滾熱的魚鰾膠。然後，將處理好的牛筋絲和野豬筋絲混合在一起，先用小木槌反複捶打，使其纖維蓬鬆展開，然後如同梳理發絲般，一縷縷、一層層，縱橫交錯地仔細鋪滿整個弓背。每鋪一層，都要刷一層薄膠，再用光滑的骨片用力刮壓，擠出氣泡，使筋絲與木胎、筋絲與筋絲之間緊密結合，不留絲毫縫隙。筋腱層是複合弓力量的核心，提供強大的回彈力，鋪得越均勻、越緊密，弓的威力越大，壽命也越長。
這個過程極其耗費時間和精力。王康做得異常專注，額頭上布滿細密的汗珠。王禰他們忙完手中的活計，也會好奇地圍過來看，但都被王康揮手趕開：“離遠點，膠味重，彆碰散了筋絲。”少年們隻能遠遠看著那覆滿了淡黃色筋絲的弓胎，在簡陋的木桌上一點點成型，眼中充滿了敬畏和期待。
光和四年，夏三月十五。寅時三刻約清晨五點），天邊剛泛起一絲魚肚白，王家村後那片還算平整的曬穀場上，已經立起了五個身影。清晨的寒氣未散，帶著露水的濕意。
王康站在最前方，左肩的傷口已經結痂，但動作間仍帶著些許滯澀。他手中握著那杆棗木重矛，矛尖斜指地麵。王禰、王續、王憲、王固四人，各自持著自己的長矛，按照王康的要求排成一排，神情既緊張又興奮。
“都站穩了！”王康的聲音不高，卻帶著一種清晨冷冽的穿透力，“雙腳分開，與肩同寬！左腳在前，右腳在後，腳尖衝前！膝蓋微屈，彆繃直！腰背挺直，沉肩墜肘！”
他一邊說，一邊緩慢而清晰地示範著最基礎的持矛站立姿勢——中平槍勢。這是後世槍術的根基，看似簡單，卻蘊含著平衡、穩定與瞬間發力的奧妙。
少年們連忙照做，努力調整著自己的姿勢。王固的棗木重矛最沉，他咬著牙，努力保持著雙臂的穩定。王續力氣最小，握著桑木矛，手臂有些微微發抖。
“握矛！”王康繼續道，“右手在前，虎口正對矛尖方向，握在重心稍後！左手在後，緊貼右手下方！兩手相距約一尺23厘米）！不是讓你死攥著！是‘握’！掌心要空，留出縫隙！像握著雞蛋，既要握穩，又不能捏碎！前手管方向，後手管發力！都給我感受矛杆的‘活’勁！”
他走到每個人身邊，逐一糾正動作，掰開他們因緊張而死死攥緊的手指，調整他們握矛的位置和角度。王固被他調整時，身體明顯僵硬了一下，但這次沒有抵觸，隻是抿著嘴，努力按照要求去做。