公元181年，光和四年夏五月初五。
酉時三刻。昨日激戰野豬群的穀地，此刻被濃重的暮色和未散的血腥氣籠罩。十幾堆篝火劈啪燃燒，跳躍的火光將少年們疲憊卻興奮的臉龐映得通紅，也將架在火上炙烤的大塊野豬肉烤得滋滋作響，油脂滴落，散發出誘人的焦香。營地中央的空地上，鋪滿了正在硝製的野豬皮，濃烈的硝石和皮脂氣味混雜在一起。
王康靠在一塊冰冷的溪石上，慢慢咀嚼著烤得焦香的肋排。桑柘角弓倚在身側，弓弦上還殘留著戰鬥的微顫。左臂隱隱傳來酸脹感，那是連續開強弓的後遺症。目光掃過營地：王固正唾沫橫飛地向幾個新來的小子比劃著昨日他如何一矛捅翻那頭最大的公豬；王續和王憲帶著幾個心思細的隊員，小心翼翼地給剝下的豬皮塗抹硝鹽；趙平則在清點箭壺，將還能用的箭矢分揀出來，箭簇損壞的則交給鐵匠鋪的小徒弟嘗試修複；高順依舊沉默，坐在稍遠的火堆旁，借著火光，用磨石一絲不苟地打磨著他那把半新環首刀的刃口，沙沙的磨刀聲在營地的喧鬨中顯得格外清晰。
突然！
嗚嗷——！
一聲淒厲、悠長、充滿了無儘凶戾與貪婪的狼嚎，如同冰冷的鋼針，猛地刺穿了營地的喧囂，從穀地四周濃密如墨的林影深處傳來！
緊接著，是第二聲、第三聲……四麵八方！此起彼伏！如同無數幽靈在暗夜中呼應！那聲音越來越近，越來越密集，帶著一種令人毛骨悚然的壓迫感，瞬間將整個營地籠罩！
“狼！是狼群！”王栓第一個失聲尖叫，小臉瞬間煞白！昨夜血戰野豬的興奮瞬間被巨大的恐懼取代！
營地瞬間炸鍋！新加入的少年們驚恐地跳了起來，手忙腳亂地去抓身邊的兵器，眼神慌亂地掃視著篝火光芒之外的黑暗！就連王固、李敢這些經曆過血戰的老隊員，也瞬間繃緊了神經，握緊了手中的刀矛！
“閉嘴！”王康的厲喝如同炸雷，瞬間壓下了所有騷動！他猛地站起，抄起角弓，眼神銳利如鷹隼，掃視著火光邊緣那搖曳不定的黑暗！“王禰！王固！王續！王憲！李敢！王勇！王猛！王栓！高順！各帶本什！刀牌手在外！長矛居中！弓手在內！結圓陣！快！”
訓練了半月的成果在這一刻生死攸關！什長們的吼聲立刻在營地炸響：
“一什！刀牌頂前！結陣！”
“二什！長矛跟上！堵住東邊！”
“三什！西邊！快！”
“弓手！上弦！上弦！”
……
短暫的混亂後，十個什隊如同被無形的力量驅趕，迅速靠攏！刀牌手們咬著牙，將沉重的蒙皮木盾狠狠杵在地上，身體死死頂住！一麵麵盾牌在篝火光芒的映照下迅速靠攏、並排！雖然縫隙依舊存在，動作也因恐懼而顯得僵硬，但一個由近百麵木盾組成的、巨大的、顫顫巍巍的環形盾牆，在不到二十息的時間內，於營地中央勉強成型！長矛手們挺著長矛，矛尖從盾牌縫隙中探出，如同鋼鐵荊棘！弓手們被護在圓心，手指顫抖著搭箭上弦，弓弦拉開的吱呀聲混雜著粗重的喘息！
王康站在圓陣中心一塊稍高的石頭上，目光死死盯著狼嚎最密集的東北方向。那裡，黑暗的樹林邊緣，無數幽綠的光點如同鬼火般亮起！密密麻麻，層層疊疊，至少有五六十雙！貪婪、凶殘、饑餓的目光，穿透黑暗，死死鎖定了篝火旁的營地，鎖定了營地裡彌漫的濃烈血腥和烤肉香氣！
“穩住！彆慌！狼怕火！怕響！怕陣！”王康的聲音帶著一種奇異的穿透力，強行壓製著少年們心中的恐懼，“弓手！聽趙平號令！預備——！”
嗚嗷——！
一聲格外高亢的狼嚎如同進攻的號角！瞬間，數十道灰黑色的身影如同離弦的利箭，從四麵八方的黑暗中猛撲而出！速度快得驚人！目標直指盾牆的縫隙和看似薄弱的環節！
“放箭——！”趙平嘶啞的聲音帶著破音！
嗡！嗡！嗡！
圓心內的弓手們幾乎同時撒放！一片黑壓壓的箭矢帶著少年們驚恐的怒火射向撲來的狼群！距離太近，狼群衝擊太快！噗噗噗的入肉聲和淒厲的狼嚎瞬間響起！衝在最前麵的七八頭狼如同被無形的鞭子抽中，翻滾著栽倒在地！箭矢深深沒入它們的軀體，三棱箭簇撕裂皮肉，帶來劇痛！
但狼群的數量太多了！衝擊太猛了！箭雨的阻截並未完全奏效！更多的狼如同灰色的潮水，瞬間湧到了盾牆之下！
砰！砰！砰！
沉悶的撞擊聲如同冰雹砸落！凶狠的狼爪瘋狂地抓撓著木盾，發出令人牙酸的刮擦聲！獠牙狠狠撕咬著盾牌邊緣的牛皮！巨大的衝擊力讓盾牆劇烈晃動！持盾的刀牌手們被撞得東倒西歪，手臂發麻，虎口崩裂！尤其是新隊員組成的什隊，盾牆瞬間被撞開幾個缺口！
“頂住！給老子頂住！”王固怒吼著，用肩膀死死抵住劇烈晃動的盾牌，右手的環首刀狠狠劈向一頭試圖從縫隙鑽入的惡狼！刀鋒砍在狼頭上，發出骨頭碎裂的悶響！
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“長矛！刺！”王禰嘶吼著，長矛從盾牌上方狠狠捅下，將一頭躍起撲咬的狼淩空刺穿！
“啊——！”一個三什的新刀牌手被一頭格外凶悍的公狼撞翻，盾牌脫手！那公狼張開血盆大口，帶著腥風撲向倒地的少年！
“滾開！”旁邊的王續目眥欲裂，來不及刺矛，竟合身撲上，用身體狠狠撞向那頭公狼！一人一狼翻滾在地！
圓陣瞬間多處告急！狼群狡猾地集中衝擊著幾個新隊員組成的薄弱點！慘叫聲、怒吼聲、狼嚎聲、兵刃撞擊骨骼的碎裂聲混雜在一起，營地瞬間變成了血腥的絞肉場！
就在這危急關頭！
吼——！！！
一聲低沉、雄渾、充滿了無儘威嚴與恐怖力量的虎嘯，如同平地驚雷，驟然從穀地北側那片最為幽深黑暗的山崖密林中炸響！
那聲音仿佛帶著實質的衝擊波，瞬間壓過了所有的狼嚎、人吼、兵刃交擊聲！整個穀地的空氣仿佛都凝固了！
瘋狂撕咬盾牆、衝擊圓陣的狼群，如同被無形的巨錘擊中！攻勢瞬間一滯！所有幽綠的狼眼都驚恐地轉向虎嘯傳來的方向！低階野獸對頂級掠食者本能的恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了狼群的凶性！
嗚…嗚…幾聲充滿了恐懼和不甘的低嗚從狼群中發出。下一刻，如同退潮般，圍攻營地的狼群竟放棄了近在咫尺的獵物，夾著尾巴，發出一片驚慌失措的嗚咽，掉頭就朝著虎嘯相反的方向，頭也不回地倉皇逃竄！隻留下幾具狼屍和彌漫的血腥。
營地內，死一般的寂靜。隻有篝火燃燒的劈啪聲和少年們粗重如牛的喘息。剛才還在生死搏殺，轉眼間群狼潰散？這巨大的轉折讓所有人都懵了。但緊接著，一股比麵對狼群時更加深沉、更加令人窒息的恐懼，如同冰冷的巨手，狠狠攥住了每個人的心臟！
虎嘯！是真正的猛虎！
王康的心猛地沉到了穀底！他猛地抬頭，銳利的目光死死盯向那片黑暗的山崖！篝火的餘光勉強勾勒出崖下密林的輪廓，一片深邃得令人心悸的黑暗。但就在那黑暗的邊緣，兩點如同巨大燈籠般的、閃爍著冰冷金光的瞳孔，驟然亮起！帶著一種居高臨下、睥睨眾生的漠然與…饑餓！
沉重的、如同悶雷般的腳步聲，伴隨著樹枝被輕易折斷的哢嚓聲，從那片黑暗中傳來！一個龐大得超乎想象的黃黑身影，如同從幽冥中走出的王者，緩緩踱出了密林！
體長近丈約2.3米），肩高幾乎及人胸口！斑斕的皮毛在昏暗的光線下流動著力量的光澤，強健的肌肉在皮下如同山巒般起伏。巨大的虎頭微微低垂，口鼻間噴吐著灼熱的白氣，那對冰冷的金色豎瞳，如同死神的凝視，緩緩掃過篝火旁渺小的人類營地。粗壯的虎尾如同鋼鞭般在身後緩緩擺動，每一次拂動都帶起一股令人心膽俱裂的腥風。
百獸之王的威壓，如同實質般籠罩了整個穀地！營地中的篝火仿佛都在這威壓下黯淡了幾分！少年們隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！許多人牙齒不受控製地打顫，握著兵器的手抖得如同風中落葉，連王固這樣天不怕地不怕的莽漢，此刻也臉色發白，喉嚨裡發出無意識的嗬嗬聲！麵對這真正的山林霸主，昨日獵殺野豬的勇氣、剛才抵禦狼群的凶悍，如同陽光下的冰雪般迅速消融！
那猛虎並未立刻發起攻擊。它隻是邁著沉穩而充滿力量的步伐，緩緩繞著營地外圍踱步。巨大的腳掌踏在泥地上，悄無聲息，卻帶著一種令人窒息的壓迫感。冰冷的目光如同實質的刀鋒，刮過每一個少年緊繃的臉龐，刮過那還在顫動的盾牆，刮過地上橫陳的狼屍和野豬肉塊。它在評估，在尋找破綻，如同最老練的獵手在審視著落入陷阱的獵物。
營地中央，王康的後背瞬間被冷汗浸透！心臟在胸腔裡瘋狂擂動！恐懼如同冰冷的毒蛇纏繞上來！但他死死咬住牙關，強行將那滅頂的恐懼壓下！他知道，此刻隻要自己露出一絲怯懦，整個圓陣將瞬間崩潰！所有人都將成為虎口之食！
他深吸一口氣，胸腔如同風箱般起伏，用儘全身力氣，發出了一聲嘶啞卻帶著不容置疑力量的咆哮：
“穩住——！”