“明白!”王固、李敢領命,立刻轉身去挑人備馬。
“王栓!”王康又叫住機靈的少年什長。
“康哥!”
“你帶兩個腿腳快的,跟王固他們後麵!注意隱蔽!這幫賊寇潰逃,必有痕跡。給我盯緊了,尤其是大隊人馬最終彙合的方向!老子要知道他們的老窩在哪兒!”王康的眼神銳利如鷹。斬草,必要除根!
“是!”王栓眼中閃著獵戶特有的精光,重重點頭。
很快,十一匹駑馬馱著王固、李敢等十名少年斥候,在王栓三人小隊的尾隨下,如同離弦之箭,沿著山賊潰逃時踩踏出的狼藉路徑,衝入了漸濃的暮色之中。馬蹄聲嘚嘚,雖不雄壯,卻帶著一股肅殺的追蹤意誌。
戰場上的清理還在繼續。重傷員被小心抬回村裡,王虎帶著村裡的婦孺用燒開的鹽水清洗傷口,敷上搗爛的草藥止血消炎——這些都是王康根據模糊記憶強化的土法子。輕傷員互相攙扶著包紮。陣亡兄弟的遺體被收斂起來,暫時安置在村中祠堂,氣氛沉痛而肅穆。
繳獲的物資堆在曬穀場一角:成捆的破爛刀槍大部分隻能回爐)、十幾件相對完好的舊皮甲、大量零碎的皮甲片、幾大包銅錢碎銀子、還有一些山賊身上搜出的乾糧雜碎。
王康的目光最終落在那些蜷縮在矮牆根下、被反綁著雙手、麵如土色的俘虜身上。足有四十多個,多是受傷跑不動或嚇破了膽跪地求饒的。高順正帶著督練什的幾名少年,如同冰冷的磐石,手持環首刀看守著他們,眼神警惕,沒有絲毫放鬆。
“高順,”王康走過去,聲音不高,卻讓所有俘虜都打了個寒顫,“審一審。分開問,往死裡問。我要知道他們老窩在哪裡,有多少人,頭目是誰,有什麼布置,糧草武器藏在哪!誰說得清楚,能活命。敢耍花樣…”王康沒說完,隻是冷冷地掃過俘虜群,那目光比刀鋒還利。
“明白。”高順應了一聲,臉上沒有任何表情。他點了兩名心細手狠的少年,拖起一個看起來最慫的山賊俘虜,走向旁邊一間臨時充當刑房的空茅屋。很快,壓抑的慘哼和哀求聲就隱隱傳了出來。
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王康不再看那邊,他需要結果。他走到典韋身邊。典韋正盤腿坐在一塊大石頭上,捧著王康讓人送來的一大碗熱騰騰的肉湯,裡麵堆滿了肥厚的熏野豬肉塊。他也不怕燙,唏哩呼嚕吃得山響,仿佛剛才那場殺戮隻是熱身運動。
“大哥,慢點吃,管夠。”王康笑了笑,也端起一碗湯。
典韋從碗沿上抬起眼,含糊道:“小子,你這村子…有點意思。這幫娃娃,骨頭硬,聽招呼。這身烏龜殼,”他用油乎乎的手指點了點王康的胸甲,“也夠結實!比老子以前見過的皮甲強!”
“都是被逼出來的活路。”王康歎了口氣,目光望向暮色籠罩下的王家村,炊煙嫋嫋,帶著劫後餘生的寧靜,“這世道,手裡沒點硬家夥,心裡沒股子狠勁兒,活不下去。”
典韋咕咚灌了一大口湯,抹了把嘴上的油:“是這個理!老子看出來了,你小子,是個能成事的!”他頓了頓,牛眼盯著王康,“不過,接下來咋整?那幫崽子跑了不少,老窩還在,遲早還得來。”
“所以,”王康的眼神驟然變得冰冷銳利,如同淬火的刀鋒,“得在他們緩過氣來之前,先端了他們的老窩!永絕後患!”他捏緊了手中的粗陶碗,指節微微發白。
夜,漸漸深了。王家村燈火通明,祠堂裡燃著告慰亡魂的香燭,傷兵處飄散著濃重的草藥味。曬穀場上,疲憊的鄉勇們抱著武器,靠著裝滿糧食的麻袋或皮甲堆,抓緊時間休息。隻有高順所在的茅屋,偶爾還會傳出一兩聲壓抑的痛呼。
王康沒有睡。他站在村口矮牆的豁口處,望著北方深沉的、仿佛能吞噬一切的黑暗山林。皮甲冰涼的觸感貼在身上,驅散了些許夏夜的悶熱。他在等,等王固他們的馬蹄聲,等高順撬開俘虜嘴裡的情報。
典韋抱著他那對鐵戟,靠在不遠處一堵斷牆下假寐,鼾聲如雷,仿佛天塌下來也驚不醒他。但王康知道,隻要有一點異動,這頭猛虎會瞬間睜開他那雙擇人而噬的眼睛。
時間一點點流逝,蟲鳴聲在血腥味淡去的田野裡重新響起。終於,在月上中天之時,急促而散亂的馬蹄聲由遠及近,打破了夜的寂靜。王康精神一振。
王固、李敢等人回來了。十一匹駑馬渾身汗濕,口吐白沫,顯然累得不輕。騎手們也是滿麵風塵,但眼神裡帶著興奮。
“康哥!”王固幾乎是滾下馬背,衝到王康麵前,壓低聲音,語速飛快,“追上了!這幫孫子跑得跟兔子似的,但人多腳印雜,好認!大部分都往北邊‘黑瞎子溝’方向鑽林子了!我們沒敢跟太深,怕林子裡有埋伏,但遠遠瞅見他們最後都往溝裡深處的一個大山坳裡彙合!王栓那小子機靈,帶著人摸到坳口附近看了,裡麵影影綽綽有火光,還有木頭寨牆的影子,肯定是老窩!”
“黑瞎子溝…”王康默默記下這個名字。
幾乎同時,高順也推開那間茅屋的門走了出來。他臉上沒什麼表情,但手裡拿著一張用炭條在粗麻布上畫的簡陋地圖,走到王康身邊。
“問出來了,”高順的聲音平穩無波,“老巢在黑瞎子溝深處的‘野狼坳’。大約還有五六十個留守的老弱殘兵。寨子依著陡崖建,隻有一條進坳的窄路,兩邊是陡坡,易守難攻。寨門是粗木捆的,不算結實。糧草不多,主要藏在坳子最裡麵一個山洞裡。武器…沒什麼像樣的,都是些破爛。最大的頭子就是今天被典韋大哥劈了的那個刀疤臉,他死了,裡麵現在群龍無首,亂得很。”
月光下,王康接過那張簡陋卻信息明確的地圖,目光在上麵那代表“野狼坳”的圈子上停留片刻。他抬起頭,望向北方黑沉沉的群山輪廓,嘴角緩緩勾起一抹冰冷而淩厲的弧度。
機會來了!
他轉身,目光掃過疲憊卻目光灼灼的王固、李敢,掃過沉穩如淵的高順,最後落在被馬蹄聲驚醒、正揉著惺忪睡眼站起身的典韋身上。
“兄弟們,”王康的聲音不高,卻清晰地回蕩在寂靜的村口,“歇兩個時辰。天一亮,咱們去端了那野狼坳的老巢!給死去的兄弟報仇,給活著的兄弟,掙條更安穩的活路!”
月光如水,照亮了一張張瞬間被戰意點燃的年輕臉龐,也照亮了典韋眼中那重新燃起的、如同野獸般的興奮凶光。
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