建安三年五月初八公元198年)晉軍的旌旗如同燎原之火，席卷過令居的血色戰場，漫過金城郡的殘破城垣，最終將武威郡的治所——姑臧城今甘肅武威）圍得鐵桶一般。二十五萬得勝之師，挾令居大破韓遂、梟首懸城的赫赫凶威，在姑臧城東、南、北三麵紮下連綿數十裡的營壘。戰旗如林，矛戟映日，肅殺之氣令這座河西第一大城瑟瑟發抖。城頭之上，“馬”字大旗雖在風中獵獵，卻透著一股窮途末路的悲涼。
姑臧城內，將軍府正堂。燭火搖曳，映照著馬騰字壽成）驟然蒼老十歲的麵容。長子馬超字孟起）按劍立於下首，銀甲染塵，俊朗的臉上再無往日的桀驁，隻剩下一片鐵青與不甘。次子馬休、馬鐵、從子馬岱、大將龐德字令明）等一眾核心將領環立左右，人人沉默，氣氛壓抑得如同灌滿了鉛。
“父親！”馬超的聲音帶著沙啞，打破了死寂，“令居一戰，兒親眼所見！王康麾下鐵騎連環，如牆而進，步卒甲堅矛利，弩矢遮天！韓文約十餘萬眾，頃刻間土崩瓦解，身首異處！我軍……我軍雖有三萬精銳，然困守孤城，外無援兵，內……內……”他目光掃過堂下諸將疲憊而隱含懼色的臉，後麵的話終究未能出口。軍心已散，鬥誌已頹！王康那血淋淋的《平羌令》和韓遂懸首金城的慘狀，如同一柄懸在每個人頭頂的利劍，更如同瘟疫，瓦解著這支曾縱橫涼州的鐵騎最後的脊梁。
馬騰緩緩抬起頭，渾濁的眼中布滿了血絲。他望向堂外沉沉的黑夜，仿佛能看到城外那無邊無際的深青色營火，聽到那隱隱傳來的金鼓操演之聲。良久，一聲長歎，帶著無儘蕭索：
“王康……承業……好手段啊。挾雷霆之威，行滅族之令。金城血未冷，姑臧城破之日，便是我馬氏闔族，及依附我等的數萬羌漢部眾……儘成齏粉之時。唇亡齒寒？嗬嗬……如今我等已是釜底遊魚，何談他顧？”
他緩緩起身，高大的身軀此刻顯得有些佝僂，一步步走到馬超麵前，枯瘦的手重重按在兒子的肩甲上：“超兒，為父知你心比天高，恨不能與王康決死沙場。然……大勢已去。我馬氏一族，不能絕於此地。城中數萬將士性命，不能因我父子一念而葬送。”他轉頭，目光掃過龐德、馬岱、馬休、馬鐵等，“令明，伯瞻馬岱字），休兒，鐵兒……降了吧。向大將軍請降。或可……保全血脈，留待將來。”
“父親！”馬超虎目含淚，雙拳緊握，骨節咯咯作響。龐德亦麵沉如水，手中的截頭大刀微微顫抖。然而，看著馬騰眼中那份深沉的疲憊與絕望，看著城外那令人窒息的深青海洋，所有的不甘與憤怒，最終都化作一聲沉重的歎息。堂中諸將，默然垂首。
翌日，五月初九，辰時。
姑臧城東門轟然洞開！
馬騰脫去自封的車騎將軍袍服，僅著素色深衣。馬超、龐德卸甲棄胄，身著布袍。馬岱、馬休、馬鐵緊隨其後。五人皆自縛雙手，背負荊條，步履沉重地走出城門。身後，再無一個親兵護衛，唯有那麵象征著馬氏在河西最後榮光的“馬”字大旗，頹然倒在城門甬道的陰影裡。
城門外百步，大將軍王康的金頂戎車靜靜停駐。呂布、趙雲、張遼、徐晃、高順等大將按轡肅立兩側，甲胄鮮明，目光如電。法正、陳宮、賈詡三位謀士立於戎車之後，神色平靜。
馬騰行至戎車前十步，雙膝重重跪地，額頭觸碰到冰冷堅硬的土地：
“罪臣馬騰馬壽成），不識天威，抗拒王師，罪該萬死！今率子馬超孟起）、部將龐德令明）、從子馬岱伯瞻）、次子馬休、馬鐵，肉袒牽羊，負荊請降！懇請大將軍念在涼州蒼生，網開一麵！騰願領斧鉞之誅，但求大將軍寬宥城中將士及馬氏親族性命！騰……叩首再拜！”
馬超、龐德等人亦隨之重重叩首，額頭抵地，塵土沾染了麵容。馬超的脊背繃得筆直，顯示出內心極度的屈辱與掙紮。
戎車之上，王康身披玄甲，目光如寒潭深水，掃過跪伏於地的涼州群雄。沉默，如同無形的重壓，籠罩在城門前這片小小的空地上。隻有風吹過旌旗的獵獵聲，以及遠處大軍營壘隱隱傳來的號角。
良久，王康的聲音才緩緩響起，平靜無波，卻帶著決定生死的威嚴：
“馬壽成，爾父子雄踞河西，本可為朝廷藩屏。然首鼠兩端，抗拒天兵，致令韓遂坐大，生靈塗炭。其罪，不可謂不重。”
他話鋒一轉：“然，爾等能審時度勢，開城歸降，免去姑臧一場浩劫，保全將士百姓，此亦一功。功過相抵，死罪可免。”
他目光落在馬騰身上：“馬騰聽封！”
馬騰猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚愕。
“即日起，授爾車騎將軍虛銜），賜爵槐裡侯，食邑千戶。攜家眷遷居長安，頤養天年！”
“罪……罪臣馬騰，叩謝大將軍再造之恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”馬騰老淚縱橫，重重叩首，聲音哽咽。
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“馬超、龐德聽封！”
“授馬超揚武將軍，龐德立義將軍！暫留軍中效力，待西征功成，另有封賞！”
馬超、龐德對視一眼，壓下心中複雜情緒，亦叩首謝恩：“末將馬超龐德）叩謝大將軍恩典！”