建安十四年四月十五公元209年5月），長安城剛經曆倒春寒的洗禮，天空終於放晴。未央宮飛簷上的脊獸在午後的陽光下閃著金輝，但大將軍府正堂內的氣氛卻帶著一種刻意營造的舒緩暖意。厚重的錦簾卷起，讓陽光斜斜地灑在光潔的金磚上，幾盆開得正盛的牡丹散發著馥鬱的香氣，衝淡了前幾日密議漢中時的肅殺。
王康字承業）換上了一身絳紫常服，腰間係著那條象征性的於闐玉帶，端坐於主位。案幾上，那卷“晉國公”的詔書已被收起，取而代之的是幾份攤開的戶曹、金曹關於三州及西域互市的卷宗。他神色平和，眉宇間卻依舊沉澱著揮之不去的威壓。
“報——！”堂外親衛洪亮的聲音打破了寧靜，“左將軍、楚國公劉備使者，從事中郎簡雍；討逆將軍、吳國公孫策使者，讚軍校尉魯肅，聯袂求見！”
王康嘴角掠過一絲難以察覺的弧度：“宣。”
不多時，兩位使者一前一後步入堂中。簡雍字憲和）年約四旬，麵容清臒，三縷長須，身著洗得發白的儒衫，步履從容，臉上帶著慣有的、似乎能化解一切尷尬的和煦笑容。魯肅字子敬）則年輕許多，約莫三十出頭，身材高大，寬額闊麵，雙目炯炯有神，一身深青色的江東官袍，氣度沉凝。
“外臣簡雍魯肅），奉我主楚國公吳國公）之命，恭賀大將軍榮膺晉國公之尊！並代我主問大將軍安！”二人齊聲行禮，姿態恭謹。
“二位使者遠來辛苦。”王康抬手虛扶，聲音沉穩，“賜座，上茶。”
待二人落座，侍者奉上清茶。簡雍率先開口，笑容可掬：“大將軍威震寰宇，開疆拓土，功勳彪炳，天子明詔加封晉國公，實乃眾望所歸，名至實歸。我主聞之，亦欣喜不已，特命外臣前來致賀。我主常言，大將軍乃漢室砥柱，天下仰望，我荊州與西北，實為唇齒相依。今聞大將軍有意通商惠賈，我主深以為然，願開邊市，互通有無，以固兩家情誼，共保一方安寧。”他語速不急不緩，將劉備的恭維、結好之意表達得滴水不漏。
魯肅待簡雍說完，放下茶盞，拱手接道：“吳公亦深慕大將軍威德。江東雖僻處東南，然物產尚豐，稻米、絲茶、海鹽、銅鐵，或可為大將軍府庫略添薄利。吳公之意，願加大互市規模，西北駿馬、精鐵、皮甲乃至西域奇珍，皆為我江東所需。若能得大將軍應允，江東願以雙倍誠意，歲供稻米百萬石，銅鐵三十萬斤，以酬厚誼。”他目光坦誠，直接點明江東所需與所能付出的價碼，顯得務實而直接。最後，他話鋒微轉，帶著一絲不易察覺的試探，“另，吳公心係荊襄百姓久受劉表餘孽之苦，欲行吊民伐罪之舉，然慮及與大將軍睦鄰之誼，不敢擅專，特遣肅前來，探詢大將軍之意。”
王康聽著，麵上不動聲色，心中卻如明鏡。劉備遣簡雍來，名為道賀通商，實則一為安西北之心，使其無暇東顧，二為換取急需的軍械物資，以支撐其西圖巴蜀的大計。魯肅代孫策而來，賀喜是假，求購軍資是真，更深一層，則是要探明王康對江東攻取荊州的態度，為其解除最大的後顧之憂。兩家使者聯袂而至，既是巧合，亦是亂世諸侯間微妙平衡的體現。
“二位國公厚意，孤心甚慰。”王康緩緩開口，聲音在空曠的大堂內回蕩，“漢室衰微，諸侯並起，天子裂土封公，意在安邦。然四海之內，黎庶何辜？能通商賈，惠及民生，化乾戈為玉帛，實乃善政。劉玄德仁德布於荊襄，孫伯符忠勇揚於江表，皆一時英傑。孤坐鎮西北，所求者，不過三州安定，絲路暢通，百姓得享太平。”他頓了頓，目光掃過二人，“互市之事，孤準了。”
此言一出，簡雍眼中喜色一閃，魯肅也微微頷首。
王康繼續道：“具體細則，戶曹、金曹自有章程。簡先生，”他看向簡雍，“楚國公所需皮劄甲、駑馬等物，皆可議。我西北屯田軍、輔兵近年換裝，庫中積壓之舊式皮甲尚餘不少，雖非禁軍新銳之器，然用於戍守地方、彈壓匪患，綽綽有餘。駑馬亦可提供，以助楚國公轉運糧秣，綏靖地方。軍械方麵，橫刀、長矛等常規兵器，可按市價交易。唯神臂弩、鐵劄重甲、陌刀等國之重器，乃軍國根本，恕難出售。”他給出的條件，精準地卡在劉備的痛點和癢點上——急需的防禦裝備和運輸力量，但核心技術牢牢鎖死。
簡雍臉上的笑容更盛，連忙起身拱手：“大將軍慷慨！此真解我荊州燃眉之急！皮甲、駑馬、常械，正是我主所需！外臣代我主，叩謝大將軍恩義！”姿態放得極低。
王康微微頷首，目光轉向魯肅：“子敬先生。江東物阜民豐，稻米、銅鐵，皆我所需。吳國公所求之軍械馬匹，亦可如數供應。皮劄甲，可售；河西、河套良駒，可售；西域於闐美玉、大秦琉璃、波斯絨毯等奇珍，亦可售。至於精鐵……”他略作沉吟，“安西都護府新得幾處礦脈，產量漸增，隻要江東銅鐵稻米供應充足，精鐵交易，亦可酌情加量。”
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魯肅精神一振，王康給出的條件比預期更為優厚，幾乎涵蓋了江東最渴求的所有戰略物資。“大將軍信義著於四海，外臣敬佩！江東必不負所望，稻米銅鐵，定當如期如數交付！”
“至於荊州之事……”王康端起茶盞，輕輕吹去浮沫，語氣平淡得如同談論天氣，“此乃吳國公與荊襄內部之事。孤坐鎮西北，鞭長莫及。隻要商路無阻，黎庶少受兵燹之苦，江東如何行事，孤無意置喙。”“無意置喙”四個字，輕飄飄落下，卻重若千鈞。這等於是在孫策和劉備之間，投下了一顆默許江東行動的砝碼。
魯肅心頭大石落地，深深一揖：“大將軍明鑒萬裡！吳公必銘記此情，約束士卒，保境安民，絕不使商路斷絕，黎庶流離！”
簡雍臉上的笑容微微一僵，隨即又恢複如常，隻是眼神深處掠過一絲陰霾。王康對江東攻荊的默許，無疑大大增加了劉備謀取巴蜀的難度和變數。
“二位使者遠來勞頓，且在長安驛館好生歇息。互市具體條款，稍後自有戶曹、金曹官員與二位詳談。”王康放下茶盞，端茶送客之意已明。
簡雍、魯肅知趣地起身告退。堂內再次安靜下來，隻剩下熏爐中名貴香料燃燒的細微劈啪聲。
厚重的錦簾無聲落下，隔斷了外間的陽光與喧囂。王康臉上那層溫和的麵具瞬間褪去，眼神銳利如寒潭深水。側門輕啟，程昱字仲德）、陳宮字公台）、賈詡字文和）三人如同幽影般悄無聲息地步入堂中，肅立階下。
“都聽見了？”王康的聲音低沉，不帶絲毫溫度。
“臣等聽得真切。”賈詡撚著稀疏的山羊胡，眼中閃爍著洞悉世情的幽光，“劉備遣簡雍來，名為通商，實為求甲馬以壯其力，安我心以圖巴蜀。其心甚急，所求皮甲、駑馬，皆是為填補其兵力之孱弱，轉運之艱難。主公允之，正可使其安心西顧，暫忘肘腋之患。”
程昱枯瘦的身軀挺得筆直，軍情司的陰冷氣息仿佛從他骨縫裡滲出：“簡雍此人，長袖善舞，善察言觀色，然其眼底深藏憂慮。劉備新得‘楚國公’之名，然荊州七郡，北有主公重兵壓境於西城三郡，東有孫策虎視眈眈於夏口，實乃四戰之地，根基未穩。其欲圖蜀，必先解後顧之憂。主公允其軍械，售其舊甲駑馬，既可稍解其困，亦能示我無意東出，使其將主要精力與孫策糾纏於荊襄。”
“至於孫策，”陳宮接過話頭，這位總掌吏曹的長史，分析起江東局勢條理分明，“其得‘吳國公’之號，野心更熾。魯肅此來，軍械馬匹固其所欲，然其最重者，乃主公對其攻荊之態度！主公一句‘無意置喙’，正中其下懷！此默許一出，孫伯符必如猛虎出柙，全力撲向江陵。劉備為保荊州根本，必調集重兵東防，其謀取益州之步伐，必被大大遲滯！此驅虎吞狼，令二劉劉備、劉璋）一孫互相撕咬，我西北方能贏得西取漢中之寶貴時機！”
王康的手指無意識地敲擊著紫檀案幾，發出篤篤的輕響，如同戰鼓的餘韻。“簡雍此人，笑容之下心思縝密，需一老成持重、言語滴水不漏者應對。公台，此人交予你。”他看向陳宮，“與之洽談互市細則，可稍示親近，言及當年兗豫舊事，敘敘‘同鄉之誼’陳宮出身兗州）。皮甲數量，初定五千副；駑馬，一千匹；橫刀、長矛，按市價，量其財力而售。務必讓其感受到我之‘誠意’，但又不能使其輕易滿足，可暗示後續視其‘誠意’再行追加。關鍵一點，”王康目光一凝，“旁敲側擊，問清其對我西城三郡駐軍之‘感受’，探其是否真有劃江而治之‘誠意’。”
“臣領命。”陳宮躬身，眼中精光閃動，已明了其中深意——既要讓劉備覺得西北是可靠的物資來源和暫時的安全屏障，又要讓其始終對西城三郡的刀鋒保持敬畏。
“魯肅沉穩乾練，目光長遠，乃孫策心腹智囊。”王康轉向賈詡，“文和，此人由你接手。江東所求，儘可允諾！皮甲，一萬副起售；河西戰馬，三千匹；西域奇珍，敞開了談！精鐵交易量，亦可翻倍！務必讓其滿載而歸！更要借其口，傳話孫伯符：西北樂見江東強盛，隻要絲茶稻米銅鐵供應不斷，軍械馬匹，管夠！至於荊州，”王康嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你可‘不經意’間提及，聽聞劉玄德似與益州張鬆有所勾連？再‘感歎’一句，荊州富庶，然長沙、零陵、桂陽三郡，山高路遠，民風彪悍，恐非易治……點到即止。”這輕飄飄的兩句，如同淬毒的匕首。提及張鬆，是在孫策心中埋下對劉備西圖野心的警惕；點出荊南三郡，則是赤裸裸地暗示江東，那裡是塊難啃但或許可以下口的肥肉。
賈詡眼中幽光更盛，躬身道：“臣明白。必使魯子敬深切感受到主公對江東之‘善意’與‘期許’，使其歸心似箭，力促孫策儘快對荊州用兵！”
“仲德。”王康最後看向程昱，“軍情司所有探子，盯死荊襄！孫劉兩家但凡有風吹草動，八百裡加急，直報孤案前！漢中方麵，子龍趙雲）與孝直法正）處，進展如何？”
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程昱枯瘦的臉上毫無表情，聲音卻帶著軍情特有的冰冷精確：“稟主公，征南將軍趙雲已率神武、捷武、昌武三營一萬五千禁軍精銳，並羌騎營五千胡騎，於三日前秘密抵達隴西狄道。沿途晝伏夜出，行蹤極為隱秘，目前尚未發現泄密跡象。安南將軍龐德親率陳倉營、狄道營、隴西騎營一萬五千鎮軍，已於五日前大張旗鼓開赴米倉道北口，沿途廣布疑兵，旌旗綿延數裡，鼓噪之聲震天。據漢中內線密報，張魯聞訊大驚，已急調其弟張衛率道兵主力一萬，大將楊昂、楊任各率五千精兵，星夜馳援米倉道沿線諸隘口，南鄭漢中治所）守備為之一空！祁山道方向，目前僅有陽平關守將楊柏率三千道兵及部分地方戍卒駐守，防備相對空虛！”
“好！”王康眼中厲芒一閃，猛地站起身，“張魯主力已被龐德成功調動東移！祁山道門戶洞開！傳令趙雲、法正：時機已至！五日之內，務必潛行至陽平關下！抵達後不必休整，趁敵不備，立刻發動強攻！工曹匠作營、輔兵全力保障棧道暢通，糧械供應不得有誤！告訴子龍，陽平關，我要在七日內，看到插上‘趙’字大旗！”
“諾！”程昱沉聲應命。
“再令龐德：米倉道方向，攻勢不得稍減！務必打得狠，打得真，將張衛、楊昂、楊任牢牢釘死在東線！哪怕付出些代價，也絕不能讓一兵一卒回援陽平關！”
一道道命令，帶著鐵與血的意誌，化作無形的烽火，越過長安巍峨的宮牆，射向秦嶺的千山萬壑。堂內的牡丹依舊開得嬌豔，濃鬱的香氣卻掩蓋不住那無聲處正在醞釀的驚雷。
大將軍府深處，一間門窗緊閉、守衛森嚴的密室。巨大的漢中沙盤已被重新點亮。代表趙雲奇兵的小型玄色戰旗，正沿著蜿蜒的西漢水嘉陵江上遊）河穀，悄然指向那座扼守盆地西大門的雄關——陽平關。而代表張魯主力的黃色旗幟，正密集地擁堵在米倉道東側的崇山峻嶺之間。
王康負手立於沙盤前，燭光將他高大的身影投在冰冷的牆壁上，如同蟄伏的巨獸。沙盤邊緣，幾枚代表張衛、楊昂、楊任的將領名簽，正被無形的力量推向米倉道深處。一場以整個西北之力為賭注，務求一擊即中、斬斷巴蜀鎖鑰的雷霆行動，已然在長安城看似平靜的外交帷幕下，進入了最後的讀秒。
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