建安十七年公元212年）九月
涪水關今四川綿陽涪江東岸）城頭，“蜀”字大旗在秋風中懶洋洋地垂著。守關的蜀軍校尉鄧賢，正嗬欠連天地聽著屬官例行稟報關外“一切如常”的巡哨回報。劉璋抽調了太多糧秣和注意力給北麵葭萌關的“貴客”，連帶著這後方關隘的守備也鬆懈下來。沒人會想到，致命的刀鋒已悄然抵近咽喉。
“嗚——”
低沉得幾乎被風聲掩蓋的牛角號聲，毫無征兆地在關外漆黑的夜幕中響起！緊接著，是山崩海嘯般的喊殺聲！
“敵襲！楚軍！是楚軍！”城頭了望的士卒發出淒厲到變調的嘶吼，話音未落，一支狼牙重箭帶著淒厲的尖嘯，精準地洞穿了他的咽喉！
火光驟然爆開！關隘兩側的山林中，不知何時埋伏下無數楚軍銳卒，如同鬼魅般現身。魏延一馬當先，手持長刀，身先士卒撲向關門！他身後的五千敢死之士，皆是輕甲快靴，口銜枚，馬蹄裹布，如同沉默的黑色潮水，瞬間衝垮了倉促關閉了一半的關門！
“魏延在此！降者免死！”魏延的怒吼如同驚雷，刀光過處，血雨紛飛。守關蜀軍根本來不及組織起有效抵抗，在突如其來的、如狼似虎的楚軍精銳衝擊下，瞬間崩潰。鄧賢剛拔出佩劍，便被數支長矛同時貫穿，釘死在城樓柱上，眼中凝固著難以置信的驚駭。
涪水關，一鼓而下！這座拱衛成都平原東北門戶的重鎮，在楚軍蓄謀已久的雷霆一擊下，如同紙糊般被撕開！
龐統的身影在親兵護衛下出現在關城之上，他看也未看城下的血腥，目光徑直投向西南方向那片在晨光熹微中逐漸顯露輪廓的富庶平原——成都！他手中緊攥著一枚溫潤的玉環，那是昨夜張鬆密使送來的信物和最後的確認：成都東門，寅時三刻！
“傳令！休整一個時辰！丟棄所有輜重，隻攜兵刃乾糧！目標——成都！有遲延不進者，斬！”龐統的聲音冰冷，斬釘截鐵。兵貴神速，必須在劉璋反應過來、成都城門緊閉之前，完成這致命一擊！
成都，蜀公宮邸。
劉璋昨夜飲宴歸來，宿醉未醒，正摟著寵姬酣睡。寢殿外突然響起驚天動地的哭喊和兵刃撞擊聲，將他從美夢中驚醒。
“主公！禍事了！禍事了！”長史王累衣衫不整，連滾爬爬地衝入殿內，涕淚橫流，“楚公劉備…背信棄義！魏延已破涪水關！龐統率輕兵晝夜疾馳…已至成都城下！東…東門守將張鬆…開門獻降了！叛軍…叛軍已入城了！”
“什…什麼？！”劉璋如遭五雷轟頂，赤著腳跳下榻，臉色瞬間慘白如紙，渾身篩糠般抖了起來，“玄德…玄德他…張鬆？不可能！子喬乃我心腹！不可能！”他語無倫次，巨大的恐懼和背叛感瞬間將他淹沒。
“主公！快走！從西門出城！去江州！張任將軍尚在！”王累撲上來，死命拖拽劉璋。
晚了！
殿外喊殺聲迅速逼近，沉重的殿門被轟然撞開！魏延渾身浴血，手持滴血的長刀，如同一尊殺神當先闖入！冰冷的刀鋒瞬間架在了劉璋的脖子上！黃忠手持鳳嘴刀，率精銳甲士魚貫而入，迅速控製了整個寢殿。宮女侍者尖叫著癱軟在地。
“季玉兄，”一個平靜中帶著無儘寒意的聲音響起。龐統緩步踏入，目光掃過麵無人色的劉璋和癱倒在地的王累，最終落在劉璋臉上，“益州膏腴之地，非守戶之犬所能居。為免生靈塗炭，請兄…交出印綬兵符。弟…保兄一生富貴平安。”他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的決絕。
劉璋看著眼前明晃晃的刀鋒，聽著宮外越來越近的楚軍歡呼和零星抵抗被碾碎的慘叫，最後一絲力氣也被抽乾。他嘴唇哆嗦著，絕望地閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水滑落：“印…印綬…在…在偏殿…劉玄德…你…好狠…”王累眼見大勢已去，悲憤長嚎一聲：“劉玄德！背主之賊！你不得好死！”猛地起身，一頭撞向殿中蟠龍金柱！砰然悶響，血花四濺，氣絕身亡。
九月十七，僅僅在涪水關陷落後的第三天清晨，成都易主！劉備的“楚”字大旗，取代了“蜀”字公旗，飄揚在成都城頭！劉璋輿櫬自縛，率成都百官，獻城投降。蜀中諸郡，在劉備迅雷不及掩耳的兵鋒和早已被龐統暗中聯絡、因恐懼王康“攤丁入畝”而倒戈的廣漢李氏、巴西譙氏等大族的推波助瀾下，傳檄而定！
唯有兩處，傳來了抵抗的烽煙：
巴西郡治閬中城頭，白發蒼蒼的老將嚴顏，麵對劉備的勸降使者，須發戟張，怒目圓睜：“益州但有斷頭將軍，無降將軍！”他親手折斷使者送來的符節，當眾斬殺劉備任命的巴西太守，焚毀勸降檄文，聚兵據守，誓死不降！
江州今重慶），蜀中名將張任，聞成都驚變，目眥欲裂！他斬殺了劉備派來接管防務的將領，拒收劉璋的投降詔書，豎起白幡，祭奠王累，厲兵秣馬，封鎖水道，聲言要為故主複仇，與劉備周旋到底！
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消息傳至成都，剛剛進駐蜀公宮邸的劉備，臉上並無多少喜色。嚴顏、張任的抵抗，如同兩根毒刺紮入益州腹地。更迫在眉睫的是，成都雖下，但蜀中兵力分散，他手中真正能掌控的核心力量，隻有隨他入川的三萬楚軍和部分新降未穩的蜀兵。要消化整個益州，彈壓可能的反複，兵力捉襟見肘。
“傳令荊州！”劉備的聲音帶著不容置疑的決斷，“命孔明為軍師將軍，翼德為前部都督，領精兵一萬五千，即刻沿江入蜀！星夜兼程，不得有誤！告訴翼德，首要之務，替孤…拔掉閬中那顆釘子！嚴顏老匹夫，冥頑不靈！”他必須儘快將荊州最核心的力量調入，以絕對武力，徹底碾碎益州境內最後的抵抗火種，真正將這片天府之國，牢牢攥在手中。
“啪嚓！”
一聲清脆刺耳的碎裂聲，打破了長安未央宮溫室殿的沉悶。一隻精美的青玉茶盞，在王康腳邊摔得粉碎，碧綠的茶湯濺濕了華貴的蟠龍紋地毯。
王康麵沉如水，胸膛劇烈起伏，捏著那份剛剛由六百裡加急呈上的軍情密報的手指，指節因用力而發白。密報上那寥寥數語，此刻卻如同燒紅的烙鐵，灼痛了他的眼睛：
＞“九月十七，劉備背盟，襲破涪水關。張鬆內應，開成都東門。劉璋輿櫬自縛出降。蜀中諸郡望風歸附。唯張任據江州、嚴顏守閬中死拒。劉備已調諸葛亮、張飛率荊州兵萬五千入蜀平叛。”