我們成功了。
可就在第一批次水投入使用半小時後，兩名飲用者出現幻覺。他們說看見死去的親人站在牆角，說自己渴了很久。
蘇晴立刻封存樣本，重新化驗。這一次，她發現了異常蛋白。微量，但活性極高，基因序列與已知數據庫完全不匹配。她翻找比對源，最終鎖定一個殘留數據——結界邊緣曾采集到李妍觸碰光壁時留下的皮屑組織。
淨化係統自動將其識彆為“生物模板”，並以此為基礎重構水質。
也就是說，我們現在喝的水，含有她的生物信息。
夜裡，巡邏隊員報告結界外圍地麵出現字跡。我趕過去看，是一行暗紅色的字，像是用血寫的：
你們喝的是同伴的血。
筆跡確認是李妍的，位置正對著淨水裝置的排氣口。她來過，又走了，沒留下其他痕跡。
消息不能傳開。我下令封鎖信息，隻保留核心成員知情。回到醫療區時，老周已經醒了。他的右臂從肘部往下，皮膚開始片狀脫落，露出底下泛灰的組織。沒有出血，也沒有感染跡象，但那部分肢體已經失去知覺。
我坐在他床邊，看著他用左手艱難地喝水。
“味道怎麼樣？”他問。
我搖頭。“不知道。”
“我覺得甜。”他說，“好久沒喝到這麼乾淨的水了。”
我想說什麼，但喉嚨發緊。
蘇晴走進來，低聲告訴我：“又有三人出現輕微神經反應，可能是蛋白質殘留影響。暫時看不出長期後果，但如果繼續供水……類似症狀會累積。”
我點頭，沒動。
她遲疑了一下，“要不要停掉裝置？”
“停了，三天內全部脫水。”我說，“不停，可能會慢慢改變我們。”
她沒再問。
我拿起一杯剛淨化的水，看著它倒映出我的臉。蒼白，眼窩深陷，額角還有乾掉的血跡。這水救了人，也帶來了新的問題。而製造它的代價，正躺在眼前。
老周的右臂又掉了一塊皮，輕輕落在床單上，像一片枯葉。
結界外，風卷著灰雲掠過廢墟。結界內，陽光依舊溫柔灑落，照在淨水裝置上，反射出一點刺眼的光。
沒人去管它。
水還在流。
一滴，一滴，落進鐵桶。
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