夜色如墨，馬蹄踏過青雲鎮外的青石板路時，濺起的碎石在月光下泛著冷光。蘇辰勒緊韁繩，胯下的駿馬打了個響鼻，鼻翼噴出的白霧在寒風中迅速消散——從落霞嶺連夜趕路至此，眾人已是人困馬乏，暗衛們的鎧甲上還沾著未乾的血漬，青嵐宗弟子的錦袍也被樹枝劃破了幾道口子。
“殿下，前麵就是青雲鎮了。”雲曦策馬上前，青色衣裙在夜風中獵獵作響，她指著前方隱約亮起的燈火，“鎮上隻有一家‘悅來客棧’，我們先去休整片刻，明日一早再向青雲山進發。”
蘇辰點頭，目光掃過鎮口的牌坊——牌坊上的“青雲鎮”三字已斑駁褪色，石柱上刻著的雲紋被歲月磨得模糊不清，隻有角落裡隱約可見一道黑色爪痕，像是妖族留下的印記。“讓暗衛先去探查，確認客棧安全。”他低聲吩咐，秦風立刻示意兩名暗衛翻身下馬，身影如鬼魅般消失在夜色中。
半柱香後，暗衛回來稟報：“殿下，客棧內隻有老板和兩名夥計，都是普通人，但後院的柴房鎖著，裡麵似乎有動靜。”
“小心為上。”蘇辰翻身下馬，將長劍握在手中，龍元內息在經脈中緩緩流轉，體表的淡金色龍鱗若隱若現。眾人跟著客棧老板走進大堂，昏黃的油燈下，幾張木桌積著薄灰，牆角的蛛網隨風晃動，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味，夾雜著一絲不易察覺的妖氣。
“客官，要幾間房？”老板是個身材瘦小的中年男人，臉上堆著僵硬的笑容，眼神卻時不時瞟向蘇辰腰間的劍鞘，手指無意識地摩挲著櫃台邊緣的木痕——那木痕的形狀，竟與黑鱗族骨刀的紋路有些相似。
雲曦心中一動，不動聲色地取出一張“探妖符”，符紙在袖中泛出微弱的紅光。“三間上房，再來些熱菜熱酒。”她笑著說，指尖的靈力悄悄注入符紙，紅光瞬間變亮，直指後院柴房的方向。
老板點頭應著，轉身走向後廚，腳步卻比來時快了幾分。蘇辰與秦風交換了個眼神，秦風立刻帶領兩名暗衛跟上老板，林越等四名青嵐宗弟子則守住大堂門口，符文長劍橫在胸前，警惕地盯著四周。
蘇辰跟著夥計上了二樓，房間簡陋卻乾淨，窗紙糊得整齊，桌上還放著一盆清水。他走到窗邊，推開一條縫隙，目光投向後院柴房——柴房的窗戶用木板釘死，門縫中滲出一絲黑色的霧氣，正是黑鱗族特有的妖氣。
就在這時，樓下突然傳來一聲悶響。蘇辰心中一緊，拔出長劍衝下樓，隻見秦風正按住老板的肩膀，老板的手中掉著一把淬毒的短刀，刀刃泛著墨綠色的光。“殿下，這老板是黑鱗族的眼線，柴房裡藏著他的同夥。”秦風沉聲道，短刃抵住老板的咽喉。
老板臉色慘白，卻仍嘴硬：“我不是什麼眼線！你們這些外人，憑什麼在鎮上撒野？”
雲曦走到柴房門口，青色劍光劈開門鎖，柴房內的景象瞬間暴露在眾人眼前——地上綁著三名青嵐宗弟子，嘴被布條堵住，身上滿是傷痕，角落裡還藏著一名黑衣男子，正拿著傳訊筒想要發送消息，看到蘇辰等人，竟直接抓起桌上的毒粉朝門口撒來。
“小心！”蘇辰運轉龍元內息，金色光罩將眾人護在其中，毒粉落在光罩上，瞬間化作黑煙消散。黑衣男子見毒粉無效，拔出腰間的骨刀衝向雲曦，骨刀上的妖氣比之前遇到的墨鱗將還要濃鬱。
“武師四境的黑鱗族奸細！”雲曦眼中寒光一閃，青色劍光如流雲般展開，每一劍都帶著破邪之力，直刺黑衣男子的要害。黑衣男子的骨刀雖鋒利，卻在劍光下節節敗退，沒過幾招，就被雲曦一劍刺穿胸口，黑色的血液噴濺在柴房的木板上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
解決完黑衣男子，蘇辰解開三名青嵐宗弟子的繩索。為首的弟子名叫青玄，是墨塵子派來提前接應的，他喘著粗氣說：“殿下！我們三天前就到了青雲鎮，沒想到剛入住客棧就被黑鱗族埋伏，他們逼問我們青嵐宗的布防，還想從我們口中套出您的路線……”
蘇辰點頭，目光落在黑衣男子的屍體上，暗衛從他懷中搜出一封密信和一枚令牌。令牌上刻著“吏部侍郎府”的字樣，密信則是用黑鱗族的文字書寫的，雲曦接過密信，借助青嵐宗的“譯妖符”，很快解讀出內容：
“敬啟黑鱗族大統領：蘇辰一行已至青雲鎮，明日將前往青雲山。斷魂崖已設伏，鎮西堡吳三願率三百私兵相助，雪域族援軍三日後抵達。另，京城吏部主事王坤已暴露，需儘快滅口，其同夥張敬（吏部侍郎）將繼續潛伏，待妖王蘇醒後，裡應外合奪取大乾江山。——墨鱗將（絕筆）”
“張敬？吏部侍郎？”蘇辰心中一震，沒想到內奸竟不止王坤一人，吏部侍郎張敬是父皇信任的老臣，平日裡謹小慎微，竟也投靠了黑鱗族！他立刻取出傳訊符，注入靈力後，符紙化作一道金光飛向京城，傳訊給秦風留守的暗衛：“速查吏部侍郎張敬，若有異動，即刻控製，務必保護陛下與皇後安全。”
傳訊符消失在夜色中，蘇辰握緊密信，眉頭緊鎖：“斷魂崖設伏，還有鎮西堡私兵相助，看來黑鱗族這次是下了血本。青玄，青嵐宗離青雲山還有多遠？能否聯係宗門派弟子前來接應？”
青玄點頭：“從青雲鎮到青雲山隻需半日路程，斷魂崖是必經之路，地勢險峻，兩側是懸崖，下方是湍急的河流，易守難攻。我這就用傳訊符聯係宗門，讓墨塵子長老派弟子在斷魂崖附近的清風穀接應，我們可以繞路從清風穀進入青嵐宗。”
他取出傳訊符，注入靈力後，符紙飛向青雲山的方向。客棧老板見大勢已去，癱坐在地上，聲音帶著哭腔：“殿下饒命！我隻是被黑鱗族脅迫，他們抓了我的家人，逼我監視過往的修士……”
蘇辰看著他，心中沒有絲毫憐憫：“脅迫不是你助紂為虐的理由。青玄，將他和那三名被綁的弟子送往青嵐宗，交由墨塵子長老處置。我們今夜就離開青雲鎮，繞路前往清風穀，不能給黑鱗族反應的時間。”
眾人收拾妥當，連夜離開青雲鎮。月色下，他們沿著鎮外的小路前行，路麵崎嶇，滿是碎石和荊棘，暗衛們在前方開路，用短刃斬斷擋路的樹枝，青嵐宗弟子則在後方警戒，防止黑鱗族的追兵。
走了約一個時辰，前方突然傳來馬蹄聲。蘇辰示意眾人隱蔽在樹林中，隻見一隊騎兵從遠處駛來，大約有三百人，身穿黑色鎧甲，旗幟上畫著“吳”字——正是鎮西堡吳三的私兵！
“他們應該是去青雲鎮支援那名黑鱗族奸細的，沒想到我們已經離開了。”秦風低聲道，手中的短刃泛著寒光，“殿下，要不要解決他們？免得他們去清風穀支援斷魂崖的埋伏。”
蘇辰搖頭：“不必，我們的目標是將封印之鑰安全送到青嵐宗，沒必要在這裡浪費時間。等他們發現青雲鎮的奸細已死，再趕到清風穀時，我們早就與青嵐宗的弟子彙合了。”
他帶領眾人繼續前行，避開私兵的路線，朝著清風穀的方向進發。夜色漸深，寒風越來越大，吹得樹林沙沙作響，像是有無數雙眼睛在暗中盯著他們。蘇辰胸口的龍紋玉佩突然發燙，一股強烈的妖氣從前方傳來——比斷魂崖的埋伏更濃鬱，更危險。
“前麵有情況。”蘇辰停下腳步，金色龍元內息在掌心凝聚，“雲姑娘，你用探妖符探查一下，看看前方是什麼情況。”
雲曦取出探妖符，符紙剛一展開，就瞬間變成深紅色，劇烈地顫抖起來，幾乎要從她手中掙脫。“不好！前方有大量妖氣，至少有百名黑鱗族妖兵，還有武師五境的強者！”她臉色凝重，“恐怕不是斷魂崖的埋伏，而是黑鱗族的大部隊，他們提前發現了我們的路線！”
蘇辰心中一沉，握緊手中的長劍，背後的金色龍影漸漸浮現：“看來這場戰鬥，躲不掉了。秦風，你帶領暗衛保護青玄，從側麵繞去清風穀，聯係青嵐宗的弟子；雲姑娘，你和我還有林越他們，擋住黑鱗族的大部隊，為他們爭取時間。”
秦風剛要反駁，就被蘇辰打斷：“這是命令！封印之鑰不能有任何閃失，隻有將它送到青嵐宗，才能加固妖王封印。我們在這裡拖延時間，你們儘快去接應，等青嵐宗的弟子來了，我們再彙合。”
秦風咬牙點頭，帶領兩名暗衛和青玄悄悄離開。雲曦握緊青色長劍，對林越等四名弟子說：“結成四象破邪陣，用破邪符增強劍光，我們要守住這裡，直到秦風他們安全離開。”
林越等人點頭，迅速結成陣型，符文長劍相互呼應，形成一道青色光網，籠罩在眾人周圍。前方的樹林中，傳來黑鱗族妖兵的嘶吼聲，無數道黑色的身影衝了出來，為首的是一名身披黑色玄甲的將領，手中握著一柄巨大的骨斧，骨斧上纏繞著濃鬱的妖氣，正是黑鱗族的“玄甲大統領”，修為達到了武師五境！
“蘇辰！交出封印之鑰，本統領可以讓你死得痛快些！”玄甲大統領的聲音如驚雷般炸響，骨斧指向蘇辰，“你的小伎倆以為能騙過本統領？繞路清風穀，不過是自投羅網！”
蘇辰冷笑一聲，金色龍炎在劍身上燃燒：“想要封印之鑰，就先問過我手中的劍！今日，我便讓你們知道，龍族血脈的厲害！”
他率先衝了上去，金色劍光帶著龍炎，直刺玄甲大統領的胸口。玄甲大統領揮起骨斧抵擋，骨斧與長劍碰撞的瞬間，金色龍炎與黑色妖氣相互吞噬，激起漫天火花。林越等四名弟子趁機發起攻擊，青色光網罩向衝來的妖兵，每一道劍光都能斬殺一名妖兵，黑色的血液在地上流淌，散發出刺鼻的氣味。
雲曦則繞到玄甲大統領的側麵，青色劍光直刺他的破綻——玄甲大統領的玄甲雖堅固，卻在腋下留有縫隙。玄甲大統領察覺後，側身躲過，骨斧橫掃，想要將雲曦劈成兩半。蘇辰見狀，龍爪凝聚，抓住玄甲大統領的手臂，金色龍炎注入他的體內，玄甲大統領發出一聲慘叫，手臂上的玄甲瞬間被龍炎融化。
戰鬥越來越激烈，妖兵的數量越來越多，蘇辰等人雖奮力抵抗，卻也漸漸落入下風。林越的手臂被妖兵的骨矛劃傷，鮮血直流，青嵐宗的另一名弟子也被妖兵包圍，陷入苦戰。蘇辰心中焦急，他知道，必須儘快解決玄甲大統領，否則他們都要葬在這裡。
他深吸一口氣，運轉《龍元九轉訣》完整篇，丹田內的龍元內息瘋狂湧動，體表的金色龍鱗變得更加清晰，背後的金色龍影也壯大了幾分，達到了三丈長。“龍嘯九天！”蘇辰大喝一聲，龍影發出震耳欲聾的咆哮，金色的聲波擴散開來，妖兵們瞬間被震暈，玄甲大統領也被聲波震得後退三步，嘴角滲出黑色的血液。
“就是現在！”雲曦抓住機會，青色劍光凝聚成一道長箭，直刺玄甲大統領的咽喉。玄甲大統領想要抵擋，卻被蘇辰的龍爪抓住了手腕，動彈不得。青色長箭刺穿他的咽喉，玄甲大統領的身體軟軟倒下，再也沒有了氣息。
解決完玄甲大統領，剩餘的妖兵失去了指揮，紛紛想要逃跑。蘇辰和雲曦趁機發起攻擊，斬殺了大部分妖兵，隻有少數妖兵逃脫。林越等四名弟子也解決了包圍他們的妖兵，隻是都受了不同程度的傷。
蘇辰走到玄甲大統領的屍體旁，暗衛從他懷中搜出一枚黑色的令牌，令牌上刻著“妖王殿”的字樣，還有一封密信，上麵寫著：“待奪取封印之鑰後，即刻前往黑風嶺，與雪域族彙合，開啟妖王封印。”
“黑風嶺？”蘇辰心中一沉，看來黑鱗族的最終目標是黑風嶺，那裡很可能就是妖王封印的所在地。他收起令牌和密信，對眾人說：“我們儘快趕往清風穀，與秦風他們彙合，然後前往青嵐宗，必須在黑鱗族之前，將封印之鑰交給墨塵子長老。”
眾人整理好傷口，繼續前行。夜色中，他們的身影漸漸消失在樹林深處，隻有地上的血跡和妖兵的屍體，證明著剛才那場激烈的戰鬥。而在他們身後，黑風嶺的方向，正有一股更強大的妖氣在凝聚，一場更大的危機，正在等待著他們。