寒風卷著枯葉掠過林梢，蘇辰用布條隨意包紮好左臂的劃傷——方才與玄甲大統領交手時，對方骨斧的妖氣刮擦到手臂，雖未傷及筋骨，卻留下一道深可見骨的血痕，黑色妖氣還在緩慢侵蝕著皮肉，需用龍元內息不斷壓製。他抬頭望向天際，殘月已西斜，天邊泛起一絲魚肚白，算算時間，距離與秦風約定的彙合時刻僅剩不到一個時辰，清風穀應該就在前方十裡處的山穀中。
“殿下，您的傷口需儘快處理。”雲曦遞來一瓶青嵐宗特製的“清靈丹”，瓷瓶通體呈青色，瓶身上刻著繁複的符文，“這丹藥能驅散妖氣、加速愈合，您先服下一粒，我再用靈力幫您穩固內息。”她的青色衣裙上沾著不少黑色妖血，裙擺被樹枝劃破了一道口子，露出的小腿上也有一道淺淺的劃痕，顯然在方才的戰鬥中也未曾全身而退。
蘇辰接過瓷瓶，倒出一粒瑩白的丹藥吞服。清靈丹入口即化，一股清涼的靈力順著喉嚨滑入丹田，與體內的龍元內息交融，手臂上的灼痛感頓時減輕不少。“多謝雲姑娘。”他頷首道，運轉《龍元九轉訣》，金色靈力順著經脈流向左臂，將殘留的黑色妖氣一點點逼出體外，傷口處的血液漸漸從黑色轉為鮮紅。
林越扶著受傷的師弟青恒走在隊伍後方，青恒的右肩被妖兵的骨矛刺穿，雖已用金瘡藥止血，卻仍麵色蒼白，每走一步都忍不住皺眉。“殿下，前麵就是清風穀的入口了。”林越指著前方隱約可見的山穀輪廓，聲音有些沙啞，“按照約定，秦風大人應該在穀口的老槐樹下等我們。”
蘇辰點頭，示意眾人放慢腳步。他胸口的龍紋玉佩又開始發燙，這次的熱度比之前溫和些，卻帶著一種陌生的靈力波動——不是黑鱗族的妖氣，反而更像是人類修士的氣息，混雜著淡淡的血腥氣。“雲姑娘，再用探妖符探查一下。”他低聲道，右手悄悄按在劍柄上，龍元內息在掌心凝聚。
雲曦取出探妖符，注入靈力後，符紙泛出淡紅色的光，卻沒有之前那般劇烈顫抖。“前方有人類修士的氣息，大約五十人左右，靈力波動雜亂，像是未經正規訓練的私兵，妖氣很淡，隻有兩三道，應該是黑鱗族的探子混在其中。”她收起符紙，眼中閃過一絲疑惑，“難道是鎮西堡的私兵？他們怎麼會提前到清風穀？”
“恐怕是青雲鎮的奸細死前發了傳訊，讓吳三的私兵改變了路線。”蘇辰沉聲道，加快腳步向穀口走去。剛靠近穀口的老槐樹，就聽到樹後傳來金屬碰撞的聲音，還夾雜著暗衛的喝罵聲。
“是秦風的聲音！”蘇辰心中一緊，拔出長劍衝向老槐樹。樹後的景象瞬間映入眼簾——秦風與兩名暗衛正被五十多名私兵包圍，私兵們手持鋼刀和弓箭，箭頭泛著墨綠色的光，顯然淬了毒。三名青嵐宗弟子護在青玄身旁，符文長劍上的光芒已經暗淡，青玄的左腿被箭矢射中，正靠在槐樹上勉強支撐。
“殿下！我們剛到穀口就被這群私兵埋伏，他們說奉吳三之命，要留下所有人的性命！”秦風見蘇辰等人趕來，眼中閃過一絲喜色，手中的短刃再次劈退一名私兵，刀刃上已沾滿鮮血。
私兵首領是個滿臉橫肉的壯漢，身穿黑色鎧甲，腰間掛著一枚“吳”字令牌，看到蘇辰後，咧嘴冷笑：“蘇辰殿下？沒想到這麼快就送上門來了！吳三大人有令，拿下你，賞黃金千兩，封萬戶侯！兄弟們，上！”
五十多名私兵蜂擁而上，鋼刀揮舞著劈向蘇辰等人，箭矢如雨點般射來。“結四象破邪陣！”雲曦大喝一聲，青色劍光率先展開，林越、青恒和另一名青嵐宗弟子立刻跟上，四柄符文長劍在空中交彙，形成一道青色光盾，將箭矢全部擋在外麵。
蘇辰則帶領兩名暗衛衝向私兵首領，金色龍炎在劍身上燃燒，“龍炎斬！”他大喝一聲，長劍劈出一道金色火焰，直斬私兵首領的胸口。私兵首領沒想到蘇辰的攻勢如此迅猛，慌忙舉起鋼刀抵擋，鋼刀與長劍碰撞的瞬間，金色火焰順著鋼刀蔓延，瞬間將鋼刀燒得通紅，私兵首領慘叫一聲，扔掉鋼刀後退幾步，雙手被火焰灼傷，冒出陣陣黑煙。
“武師三境也敢攔我？”蘇辰冷笑一聲，腳步不停，龍爪凝聚，抓住私兵首領的肩膀，金色靈力注入他的體內。私兵首領的身體瞬間僵硬，體內的靈力被龍元內息壓製，連動都動不了。“說！吳三在哪裡？黑鱗族給了你們什麼好處，讓你們甘願為妖族賣命？”
私兵首領眼中閃過一絲恐懼，卻仍嘴硬：“我……我不知道什麼黑鱗族！我們隻是奉吳三大人之命辦事！”
就在這時，一名私兵突然從懷中掏出一枚黑色令牌，想要捏碎傳訊。雲曦眼疾手快，青色劍光飛射而出，斬斷了那名私兵的手臂，黑色令牌掉在地上。她彎腰撿起令牌，發現令牌上刻著的紋路與玄甲大統領的“妖王殿”令牌相似，隻是多了一道雪花狀的印記。“這是雪域族的令牌！”雲曦臉色一變，“看來鎮西堡的私兵不僅和黑鱗族勾結，還與雪域族有聯係！”
蘇辰心中一震，用力捏緊私兵首領的肩膀：“雪域族？他們和你們說了什麼？是不是要去黑風嶺？”
私兵首領被蘇辰的氣勢震懾，終於鬆了口：“是……是雪域族的人找的吳三大人，說隻要幫他們攔住您，等開啟妖王封印後，就封吳三大人為西北王……他們還說，雪域族的大祭司已經帶著人馬去黑風嶺了，三日後就會開啟封印……”
“三日後？”蘇辰心中一沉，看來時間已經不多了。他不再多問，龍爪發力，將私兵首領打暈，交給暗衛看管。剩餘的私兵見首領被擒，頓時沒了鬥誌，有的扔下武器想要逃跑，有的則跪地求饒。
“留下十名私兵問話，其餘的……”蘇辰話未說完，就聽到穀內傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人警惕地望去，隻見一隊青嵐宗弟子騎著駿馬趕來，為首的正是青嵐宗的執法長老——武師三境的青鬆子，他身穿青色道袍，手持拂塵，腰間掛著一枚青色令牌，正是青嵐宗的執法令牌。
“蘇辰殿下！墨塵子長老收到青玄的傳訊，知道您遇到埋伏，特意讓我帶弟子前來接應！”青鬆子翻身下馬，對著蘇辰拱手行禮，目光掃過地上的私兵和血跡，眉頭皺了起來，“這些是鎮西堡的私兵？怎麼會和黑鱗族、雪域族勾結？”
青玄拄著長劍走上前，將之前的經曆簡要敘述了一遍，包括青雲鎮的奸細、玄甲大統領的埋伏，以及私兵首領口中雪域族的計劃。青鬆子聽完，臉色變得凝重：“雪域族的大祭司修為深不可測，據說已達到武師五境，還掌握著雪域族的秘傳法術‘冰封咒’，若是讓他們與黑鱗族彙合，開啟妖王封印，後果不堪設想！”
“墨塵子長老現在在哪裡？”蘇辰問道，他知道青嵐宗作為守護妖王封印的宗門，一定有應對之策。
“長老正在青嵐宗的封印殿研究古籍，尋找加固封印的方法。”青鬆子回答，“他讓我轉告殿下，隻要將封印之鑰帶到青嵐宗，我們就能借助封印殿的陣法，暫時壓製妖王的力量，為我們爭取時間尋找徹底解決的辦法。”
蘇辰點頭，心中稍定。他看向秦風，問道：“京城的傳訊有回複嗎？張敬那邊情況如何？”
秦風取出一枚傳訊符，遞給蘇辰：“半個時辰前收到暗衛的回複，張敬在收到玄甲大統領的死訊後，就以‘探望病母’為由，帶著家眷和親信離開了京城，去向不明。暗衛已經派人跟蹤，暫時還沒有發現他與黑鱗族或雪域族的聯係，但可以確定，他已經察覺到我們在調查他了。”
“看來他是想逃往黑風嶺，與雪域族彙合。”蘇辰握緊傳訊符，眼中寒光一閃，“等處理完妖王的事情，再回頭收拾他！現在，我們必須儘快趕到青嵐宗，不能讓封印之鑰出現任何閃失。”
青鬆子點頭，示意青嵐宗弟子牽來備用的馬匹：“殿下，這些馬匹是特意準備的，腳力比普通駿馬快一倍，從清風穀到青嵐宗隻需兩個時辰，我們現在出發，正午前就能到達。”