意識在冰冷與窒息感中沉浮，花見棠感覺自己像一塊被狂風撕扯的破布，在滔天巨浪裡反複拋擲。鹹澀的海水灌滿了她的喉嚨，肺部火辣辣地疼，仿佛要被灼燒殆儘。四肢早已凍得失去知覺，唯有懷中那個小小的、緊緊攥著她衣襟的溫熱軀體，還在提醒她——不能鬆手，死也不能鬆手。
就在她力氣即將耗儘，眼皮沉重得如同灌了鉛，意識快要沉入黑暗的刹那，後背猛地撞上了什麼堅硬粗糙的東西！劇烈的疼痛如同電流般竄過全身，讓她瞬間清醒了幾分。
是……礁石？！
求生的本能如同沉寂的火山般爆發，她用儘最後一絲力氣，手腳並用地扒住那塊凸出海麵的黑色礁石。冰冷的岩石棱角劃破了她的手掌，鮮血在海水中暈開淡淡的紅色，但她渾然不覺。借著下一個浪頭推湧的力道，她艱難地拖著懷裡的小白，一點一點、一寸一寸地向上攀爬，指甲摳進岩石的縫隙裡，留下深深的痕跡。
終於，在又一個巨浪襲來之前，她帶著小白爬上了相對平緩的礁石區。脫離海水的瞬間，冰冷的海風如同無數把鋒利的刀子，刮在濕透的衣服上，讓她忍不住打了個寒顫，牙齒開始不受控製地咯咯作響。
花見棠癱在冰冷的岩石上，大口大口地咳嗽，吐出嗆進肺裡的海水，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。她顧不上休息，第一時間看向懷中的小白——小家夥臉色蒼白如紙，嘴唇凍得發紫，眼睛緊閉著，長長的睫毛上掛著晶瑩的水珠，呼吸微弱但還算平穩，顯然是因為力竭加上驚嚇，暫時昏睡了過去。易容的藥膏被海水泡得斑駁不堪，邊緣卷起，露出底下一點原本白皙細膩的皮膚，在黑色礁石的映襯下格外顯眼。
花見棠鬆了口氣，強撐著坐起身，環顧四周。這裡是一片荒涼的黑石灘，巨大的、棱角分明的黑色礁石如同蟄伏的巨獸，猙獰地刺向鉛灰色的天空。海浪拍打著礁石，發出沉悶的轟鳴，卷起白色的泡沫，又迅速退去，仿佛永不停歇。遠處，那道綿延無際的黑色山脈輪廓比在船上看到的更加巍峨，也更加壓抑，山巔隱沒在厚重的雲層裡，透著一股生人勿近的氣息。
她們被衝到了黑岩城附近？還是更荒僻、更危險的地方？花見棠不知道，但她清楚，當務之急是找個能避風、能生火的地方——否則就算沒被淹死，也會被這刺骨的寒風活活凍死。
她嘗試調動體內那點微末的靈力，卻發現丹田空空如也，靈力幾乎枯竭，連個最簡單的火球術都凝不出來。儲物袋在落水時也不知被衝到了哪裡，裡麵的乾糧、符籙、還有千麵狐給的那點保命靈石，全都沒了蹤影。
真正的山窮水儘。
花見棠咬了咬牙，將小白背在背上——他現在的外形是個十三四歲的少年，雖然清瘦，但背起來也有些吃力。她扶著冰冷的礁石，深一腳淺一腳地朝著內陸方向走去，每一步都像是踩在刀尖上，腳踝傳來陣陣酸痛。
必須在天黑前找到落腳點！
不知走了多久，就在花見棠感覺雙腿如同灌了鉛，快要支撐不住，甚至開始出現幻覺時，終於在一處背風的黑色山崖下，發現了一個淺淺的洞穴。洞口被幾叢枯黃的、帶著尖刺的灌木遮擋著，位置隱蔽，從遠處很難發現。
她心中一喜，連忙背著小白鑽了進去。洞穴不深，大約隻有一丈多寬，高也隻夠一個人勉強站直，但足夠容納她們兩人，地麵還算乾燥，沒有積水。花見棠將小白輕輕放在角落的乾草堆上（不知是哪個幸運兒留下的），自己也癱坐在地，累得幾乎虛脫，連抬手的力氣都沒有了。
歇了好一會兒，她才掙紮著爬起來，忍著渾身的酸痛，收集了一些洞外的枯枝和乾燥的苔蘚。沒有火折子，她隻能用最原始的辦法——鑽木取火。她找了一根乾燥的硬木，用隨身攜帶的、千麵狐留下的短匕首在上麵挖了個小洞，又找來一根柔軟的樹枝作為鑽杆，開始快速旋轉。
雙手很快就磨破了皮，滲出的鮮血染紅了鑽杆和硬木，火辣辣地疼。就在她幾乎要放棄，覺得自己和小白就要凍死在這荒山野嶺時，一簇微弱的火苗終於從乾燥的苔蘚中冒了出來！
她小心翼翼地嗬護著這簇來之不易的希望之火，輕輕吹了幾口氣，又添上細小的枯枝。火苗漸漸變大，最終燃成了一小堆篝火。橘紅色的火光驅散了洞穴的陰冷和黑暗，也帶來了一絲久違的暖意，讓她凍得僵硬的身體慢慢恢複了知覺。
花見棠將濕透的外衣脫下，放在火堆旁烘烤，又檢查了一下小白的情況。他依舊昏睡著，但臉色在火光的映照下，似乎好了一些，呼吸也比之前平穩了些。她輕輕將他攬入懷中，用自己的體溫和火堆的熱量，溫暖著他冰涼的身體，手指無意識地撫摸著他柔軟的頭發——易容的藥膏已經失效，原本的白色發絲正一點一點顯露出來。
看著跳動的火焰，花見棠的心卻一點點沉了下去。易容快要失效，財物儘失，修為低微，還帶著一個狀態不穩、隨時可能引來殺身之禍的小白……在這完全陌生、看起來就資源匱乏的黑岩山脈，她們該如何生存下去？難道剛出狼窩，又要餓死凍死在這荒山野嶺？
她低頭，看著小白在睡夢中無意識咂嘴的恬靜側臉，一股巨大的無力感和絕望再次湧上心頭。這“飼養員”，當得真是太難了……
接下來的幾天，花見棠和小白就暫時棲身在這個狹小的洞穴裡。靠著采摘附近一些確認無毒的野果（大多酸澀難咽）和挖掘味道苦澀但能充饑的植物根莖（她憑著那本破舊藥草圖鑒，勉強辨認出幾種可食用的），兩人勉強維持著生計。水源倒是不缺，山崖附近有一條細細的山泉，水質清澈，能直接飲用。
小白在第二天就醒了過來，身體依舊虛弱，臉色也有些蒼白，但精神狀態還算不錯。他似乎對這片黑色的山巒很好奇，偶爾會趴在洞口，透過灌木的縫隙，看著外麵嶙峋的怪石和遠處盤旋的、叫聲淒厲的黑羽怪鳥，眼神裡帶著一絲孩童的好奇。
花見棠不敢讓他離開自己的視線範圍，更不敢讓他再動用任何力量。她反複叮囑小白，現在她們是“逃難的普通人”，要裝得像一點，絕對不能暴露自己的特殊之處——尤其是那雙金色的眼睛，她用千麵狐留下的最後一點幻術材料，勉強維持著顏色的遮掩，讓它看起來像普通的褐色。
小白很聽話，大部分時間都安靜地待在洞裡，要麼幫花見棠撿拾柴火，要麼就翻看那本破舊的藥草圖鑒，雖然很多字還不認識，但他看得很認真。隻是他偶爾看向花見棠時，那雙被幻術遮掩的眼睛裡，會流露出一絲不易察覺的擔憂——他能感覺到姐姐的焦慮和疲憊，也能察覺到她們現在的處境很艱難。
易容藥膏的效果在持續減弱，尤其是在缺乏補充材料的情況下。花見棠臉上那些偽裝的蠟黃和斑點開始逐漸褪去，露出原本清秀的輪廓；小白那頭枯黃的頭發也開始褪色，發根處隱隱透出原本的雪白，如同冬天的初雪，在黑色的洞穴裡格外顯眼。
這讓她們不敢再輕易靠近可能有人跡的地方，隻能在洞穴周圍半裡範圍內活動，生怕被路過的修士或山民發現異常。
這天，花見棠看著洞穴裡僅剩的幾個酸澀野果，知道必須冒險走遠一些，尋找更多的食物，最好能弄到點鹽——沒有鹽，身體很快就會垮掉。她將小白留在洞裡，反複叮囑他“無論聽到什麼聲音，都不能出來，也不能動用力量”，然後才背著一個破舊的藤筐（在洞外找到的），朝著更深的山林方向走去。
在一處山穀裡，她驚喜地發現了幾棵掛滿紅色小果子的灌木。這種果子她在藥草圖鑒上見過，名叫“赤珠果”，酸甜可口，富含水分和維生素，正是她們急需的。她正小心翼翼地采摘，忽然，耳朵捕捉到遠處傳來一陣模糊的、金鐵交擊的聲音，還夾雜著幾聲怒喝和妖獸的嘶吼！
有人？而且在戰鬥？
花見棠心中一凜，立刻伏低身體，借著岩石和灌木的掩護，像一隻警惕的兔子，悄悄朝著聲音傳來的方向摸去。爬上一處高坡後，她趴在岩石後麵，小心翼翼地向下望去。
隻見山穀下方的空地上，五六個穿著統一青色勁裝、看起來像是某個小宗門弟子的年輕人，正圍著一頭體型龐大、形似蜥蜴、周身覆蓋著黑色鱗甲、口中噴吐著墨綠色毒煙的妖獸激烈戰鬥！
那妖獸是“黑鱗毒蜥”，她在藥草圖鑒上見過記載，實力不弱，相當於築基初期修士，不僅皮糙肉厚，防禦力極強，噴吐的毒煙更是含有劇毒，一旦沾染，輕則麻痹，重則喪命。而那幾個年輕弟子，修為最高的也不過煉氣八九層，雖然配合還算默契，手中拿著製式長劍，結成了簡單的陣法，但在黑鱗毒蜥狂暴的攻擊下，已是左支右絀，險象環生！
地麵上已經躺倒了一個弟子，不知生死，身上的青色勁裝被毒煙染成了黑色，顯然是被毒煙所傷。
“結陣！快結陣！困住它的四肢！”為首的一個麵容俊朗的青年焦急大喊，手中長劍揮舞，劍光閃爍，試圖擋住黑鱗毒蜥甩來的粗壯巨尾。但黑鱗毒蜥的力量太大，巨尾帶著呼嘯的風聲，狠狠砸在劍光上，青年瞬間被震得連連後退，嘴角溢出一絲鮮血。
陣法瞬間被破開一個缺口！另一個身材瘦小的弟子閃避不及，被黑鱗毒蜥噴出的毒煙擦中了手臂，頓時發出一聲淒厲的慘叫，整條手臂以肉眼可見的速度變得烏黑腫脹，失去了知覺，手中的長劍“哐當”一聲掉在地上。
眼看就要出現更多傷亡！
花見棠躲在岩石後，心臟怦怦直跳。她不是聖母，自身難保，根本不想多管閒事。但……那些弟子身上的儲物袋，還有他們使用的法器、丹藥……一個大膽的念頭在她腦海中冒了出來——如果能趁亂……
就在她猶豫之際，戰場形勢再度惡化！那黑鱗毒蜥似乎被徹底激怒，仰頭發出一聲震耳欲聾的咆哮，周身的黑色鱗片倒豎起來，如同鋒利的刀片，一股更加濃鬱的、帶著腥臭氣息的毒霧猛地從它口中噴出，朝著四周擴散開來！
“小心毒霧！快退！”青衣弟子們驚慌失措地後退，原本就鬆散的陣型徹底大亂！
黑鱗毒蜥抓住機會，血紅的眼睛鎖定了一個落在最後、嚇得呆立當場的年輕女弟子，張開血盆大口，露出鋒利的獠牙，帶著刺鼻的腥風，猛地撲了過去！
那女弟子看著近在咫尺的獠牙，瞳孔驟縮，發出絕望的尖叫！
千鈞一發之際！一道身影如同鬼魅般，從側麵的灌木叢中猛地竄出！
不是花見棠！
那身影速度極快，快得隻剩下一道模糊的殘影。他手中握著一柄鏽跡斑斑、甚至有些殘缺的短矛，以一種極其刁鑽的角度，精準無比地刺向了黑鱗毒蜥相對脆弱的、張開的嘴巴內部！
“噗嗤！”
短矛深深刺入黑鱗毒蜥的口腔，穿透了它的下顎！
黑鱗毒蜥發出一聲痛苦至極的哀嚎，撲擊的動作猛地僵住，龐大的身軀因為慣性重重砸在地上，濺起一片塵土。它瘋狂地甩動頭顱，想要將嘴裡的異物甩出，鮮血混合著墨綠色的毒涎從嘴角不斷湧出，染紅了地麵。
而那個突然出現的身影，則在一擊得手後，毫不停留，如同靈活的猿猴，幾個起落就消失在了旁邊的亂石堆中，快得讓人看不清他的樣貌，隻留下一道模糊的灰影。
這一切發生在電光火石之間！那些青衣弟子都驚呆了，直到黑鱗毒蜥因為劇痛而開始瘋狂破壞周圍的一切，用巨尾砸斷旁邊的樹木，才反應過來。
“快！它受傷了！防禦大減！一起上！”為首的青年率先回過神來，強忍著對毒霧的恐懼，擦去嘴角的鮮血，帶領其他還能動彈的弟子，朝著因為痛苦而失去理智的黑鱗毒蜥發起了猛攻！
劍光閃爍，法器轟鳴！最終，在付出了又一人輕傷的代價後，那頭強大的黑鱗毒蜥終於倒在了血泊中，龐大的身軀漸漸失去了氣息。
戰鬥結束，幸存的幾個弟子癱坐在地，大口喘息著，臉上帶著劫後餘生的慶幸和後怕，身上或多或少都帶著傷。
“剛才……剛才那是誰？”那個被救下的女弟子心有餘悸地問道，目光望向那人消失的亂石堆，眼神裡充滿了感激和好奇。
為首的青年搖了搖頭，臉色凝重：“沒看清。他的身法很快，而且出手非常精準狠辣，顯然是常年在這山裡討生活的人，對黑鱗毒蜥的弱點了如指掌。”
他走到黑鱗毒蜥的屍體旁，拔出了那柄還插在妖獸口中的鏽蝕短矛，仔細觀察著，眉頭緊鎖：“這武器很普通，甚至可以說是破爛不堪，但能用這種東西，一擊重創黑鱗毒蜥的口腔……此人絕不簡單，至少有築基期的實力。”
躲在岩石後的花見棠看著下麵發生的一切，心中同樣充滿了震驚。那個神秘人是誰？為什麼會突然出手救人？他一直在暗中觀察嗎？
這黑岩山脈，果然藏龍臥虎，比她想象的還要複雜。
她看著那些正在收拾戰利品、處理傷口的青衣弟子——他們腰間掛著鼓鼓囊囊的儲物袋，顯然收獲不小。一個念頭再次冒了出來，但她很快又壓了下去——剛才那個神秘人還在暗中，她貿然出手，很可能會引火燒身，成為“黃雀”口中的獵物。
安全第一。
她悄悄退後，一點一點地遠離高坡，準備返回洞穴。然而，就在她轉身的瞬間，眼角的餘光瞥見，在對麵山坡的陰影裡，似乎有一雙眼睛，正靜靜地注視著她剛才藏身的位置！
那雙眼睛很亮，帶著一種洞悉一切的冷靜和銳利，如同蟄伏在黑暗中的獵手，讓人脊背發涼！
花見棠渾身汗毛倒豎！她被發現了？！
她不敢停留，甚至不敢回頭確認，用儘全身力氣，朝著來時的方向發足狂奔！心臟在胸腔裡瘋狂跳動，耳邊隻有呼嘯的風聲和自己急促的呼吸聲。直到跑回棲身的洞穴附近，她才敢停下來，靠著冰冷的石壁，大口喘息著，冷汗浸濕了內衫，手腳依舊在微微發抖。
小白聽到動靜，從洞裡跑了出來，看到花見棠蒼白的臉色和慌亂的神情，連忙上前拉住她的手，聲音帶著擔憂：“姐姐？你怎麼了？是不是遇到壞人了？”
花見棠一把將他拉進洞裡，緊緊抱住，仿佛這樣才能汲取到一絲安全感。她閉上眼睛，腦海中不斷回放著那雙隱在陰影裡的眼睛——冷靜、銳利、深不可測，絕不是普通山民或散修該有的眼神。
“姐姐，有壞人嗎？”小白感受到她的恐懼，小手緊緊攥著她的衣角，聲音小聲地問，金色的眼瞳在昏暗的光線下顯得格外清澈。