老者的驚呼像一塊燒紅的烙鐵，猝不及防地燙在寂靜的山穀裡。原本埋頭在藥田除草的修士猛地直起身，劈柴的壯漢停了動作，連屋前晾曬藥材的婦人也抬起頭——幾十道目光齊刷刷地聚過來，像無數根冰冷的針，紮在小白那頭雪色長發和金色眼瞳上。
“白發金瞳……這不是古籍裡寫的……妖王玄魘的特征嗎？”一個年輕修士的聲音發顫，手裡的藥鋤“哐當”掉在地上，他下意識地往後退了兩步，像是怕被什麼沾染到。
“胡說！妖王都死了千年了，哪能這麼巧？”另一個中年修士厲聲反駁，可他的眼神卻不由自主地飄向小白，帶著掩不住的忌憚，“說不定是得了什麼怪病，把頭發眼睛給熬變了色……”
“怪病能變成這樣？你見過哪家的病能讓眼睛變成金色？還這麼亮，跟淬了光似的！”
議論聲像漲潮的水，一波波湧過來。花見棠隻覺得後背的冷汗順著脊椎往下淌，黏住了粗布衣衫。她幾乎是本能地側身，將小白完全擋在身後，手肘緊緊貼著少年微微發顫的胳膊——她能感覺到小白的指尖在發抖，小拳頭攥得死緊，顯然是被這陣仗嚇住了。
“都閉嘴！”管事老者突然低喝一聲，聲音裡帶著修士特有的靈力威壓，穀內瞬間安靜下來。可他自己的目光，依舊像黏在小白身上似的，渾濁的老眼裡翻湧著震驚、疑惑，還有一絲極淡的恐懼。他往前走了兩步，蹲下身，視線與被花見棠護在身後的小白平齊，聲音放輕了些：“孩子，你抬起頭，讓老夫看看。”
小白往花見棠身後縮了縮，金色眼瞳裡滿是警惕。花見棠的心提到了嗓子眼，她輕輕拍了拍小白的手背，用隻有兩人能聽到的聲音說：“彆怕，姐姐在。”然後她轉向老者，臉上擠出一副惶恐又委屈的表情，聲音帶著刻意營造的哽咽：“前輩，您彆嚇著他……舍弟自幼體弱，三歲那年發了場高燒，燒了整整七天七夜，郎中都說沒救了，是我爹娘磕破了頭，才求來一味偏方把他救回來。可從那以後，他的頭發就慢慢變白，眼睛也變成了這樣……我們也不知道是怎麼回事，隻當是那場病傷了根基，落下的怪症。”
她說著，抬手抹了抹眼角——其實根本沒眼淚，隻是借著這個動作掩飾眼底的慌亂。這話半真半假：小白的“體弱”是真的（力量時常失控），“怪症”的表象也是真的，唯獨高燒和偏方是她編的。可越是這種摻著真實的謊言，越容易讓人相信。
老者盯著她看了許久，目光掃過她泛紅的眼角、緊繃的嘴角，又落回小白身上。小白被他看得不自在，往花見棠懷裡又縮了縮，金色眼瞳裡滿是依賴，半點沒有傳說中妖王的戾氣。老者的眉頭慢慢舒展開，長歎了口氣：“罷了，或許真是老夫想多了。妖王玄魘當年作惡多端，死時屍骨無存，哪能留下血脈？這孩子眼神乾淨，不像是染了邪氣的樣子。”
他站起身，對著周圍依舊心存疑慮的修士揮了揮手：“都散了吧，該乾什麼乾什麼去。不過是個可憐的孩子，彆瞎猜了。”
修士們雖然還有些嘀咕，但老者畢竟是穀裡的管事，實力也最高，沒人敢反駁，紛紛低下頭繼續忙活，隻是偶爾還會偷偷往這邊瞥一眼。
老者轉過身，將之前準備好的物資和靈石推到花見棠麵前——兩塊鹽磚、一小袋糙米、兩匹粗布、還有一小袋下品靈石，旁邊還放著那本泛黃的《基礎引氣訣》。“按規矩，這些是你應得的。”他的聲音恢複了平靜，卻又帶著一絲鄭重，“不過小姑娘，老夫得提醒你一句——你弟弟這模樣，實在太紮眼了。黑岩山雖比外麵清淨，可也有不少見利忘義的散修，還有些宗門弟子在山裡曆練，若是被他們看到……”
他沒說完，但話裡的意思再明顯不過。花見棠心中一凜，連忙躬身道謝：“多謝前輩提醒！晚輩記住了，以後定會小心，絕不讓舍弟在外人麵前露了真容。”
“嗯。”老者點了點頭，沒再多說，轉身回了木屋。
花見棠不敢再停留，匆匆將物資和靈石塞進背包，拉起小白的手，幾乎是小跑著衝出了穀口的紫色藤蔓。直到翻過一道山梁，再也看不到那個山穀的影子，她才停下來，扶著一棵黑鬆大口喘氣，胸口劇烈起伏。
小白緊緊抓著她的衣角，小聲問：“姐姐，那些人為什麼怕我？我是不是……真的是怪物？”
花見棠蹲下身，看著他眼底的委屈和不安，心裡像被針紮了一樣疼。她伸手摸了摸小白的頭發，指尖劃過柔軟的發絲，輕聲說：“不是的，小白不是怪物。是那些人不懂，他們看到和自己不一樣的人，就會害怕，就會亂猜。這不是小白的錯，是他們的錯。”
“真的嗎？”小白的聲音帶著一絲不確定。
“真的。”花見棠用力點頭，把他摟進懷裡，“姐姐向你保證，以後一定會想辦法，讓你不用再被人這樣看著。”
懷裡的少年輕輕“嗯”了一聲，小腦袋靠在她的肩膀上，漸漸放鬆下來。可花見棠的心，卻沉得越來越深。
剛才的僥幸，絕不會有第二次。那個管事老者是心善，可換了彆人，若是認出小白的特征，恐怕不會這麼輕易放過他們。玄魘的名聲太臭了，千年過去，依舊是修士們談之色變的存在，一旦被貼上“玄魘後裔”的標簽，他們將成為整個修仙界的公敵。
必須儘快找到掩蓋小白特征的方法！
這個念頭像一顆種子，在她心裡迅速生根發芽。她想起了那個神秘人——他能指引她們找到這個安全的交易穀，或許也知道如何掩蓋小白的特征？畢竟，他看起來對黑岩山的秘密了如指掌。
回程的路上，花見棠一直在琢磨這件事。小白似乎察覺到她的心思，沒有像往常一樣嘰嘰喳喳地說和動物聊天的趣事，隻是安靜地走在她身邊，偶爾會拉著她的手，用小小的力氣捏一捏，像是在安慰她。
回到斷崖洞時，天已經黑了。花見棠點燃火堆，將換來的物資一一清點：鹽磚夠吃一個月，糙米能煮成粥，粗布可以做兩件新衣服，《基礎引氣訣》雖然低級，但比原主記憶裡的殘缺版本完整得多。最珍貴的是那袋靈石，雖然隻有幾十塊，卻能在關鍵時刻換些急用的東西。
小白坐在火堆旁，拿著那本《基礎引氣訣》翻來翻去，金色的眼瞳在火光下亮晶晶的：“姐姐，這個能讓你變得更強嗎？”
“嗯。”花見棠點了點頭，摸了摸他的頭，“等姐姐學會了，就能更好地保護小白了。”
小白的眼睛瞬間亮了，把書遞還給她：“那姐姐快學！我幫你守著，有動靜我就喊你。”
花見棠接過書，心裡暖暖的。她靠在岩壁上，借著火光翻看《基礎引氣訣》，書頁上的字跡有些模糊，但勉強能看清。按照書上的記載，引氣入體需要先感應天地間的靈氣，再將靈氣引入經脈，循環一周後存入丹田。她嘗試著閉上眼睛，集中精神去感受周圍的靈氣——之前修煉時，她隻能感覺到一絲微弱的靈氣，像細線一樣難以捕捉，可這次，或許是因為心境不同，她竟能清晰地感覺到，空氣中漂浮著無數細小的光點，那些光點帶著淡淡的暖意，正緩緩向她靠近。
就在她準備引導靈氣進入經脈時，腦海裡突然閃過神秘人的身影。她睜開眼睛，看著火堆旁正在幫她整理野菜的小白，心裡做出了一個決定——明天，再去找一次神秘人。
哪怕要付出更大的代價，哪怕要再次與虎謀皮，她也必須試試。
第二天一早，花見棠將大部分物資藏進洞穴深處的石縫裡，隻帶上少量肉乾和清水，還有那枚刻著箭頭的黑色石片，獨自出發了。小白原本想跟著去，卻被她勸住了：“小白乖乖在洞裡等姐姐，姐姐很快就回來。你要是跟著，姐姐還要分心照顧你，反而不方便。”
小白雖然不情願，但還是點了點頭，叮囑道：“姐姐要小心，遇到危險就跑，彆硬撐。”
“知道了。”花見棠揉了揉他的頭發，轉身離開了洞穴。
沿著熟悉的路徑前往河灘，花見棠走得比上次更快。她心裡清楚，這次去見神秘人，風險比上次更大——上次隻是交易，這次卻是求他幫忙解決小白的隱患，對方很可能會提出苛刻的條件，甚至可能發現小白的真實身份。
可她沒有退路。
來到河灘邊，花見棠徑直走向左側的岩壁。那道裂縫依舊被藤蔓遮掩著，散發著淡淡的藥草味。她沒有像上次一樣留下藥材，而是深吸一口氣，對著裂縫深處喊道：“前輩！晚輩花見棠，有要事相求！此事關乎舍弟性命，懇請前輩現身一見！”
她的聲音在山穀裡回蕩，帶著孤注一擲的懇切。喊完後，她便安靜地站在裂縫外，耐心等待。
時間一點點過去，太陽從東邊升到頭頂，又慢慢向西傾斜。裂縫裡始終沒有任何動靜，隻有風吹過藤蔓的“沙沙”聲。花見棠的心裡，從最初的期待，漸漸變得焦慮，最後甚至有些絕望——難道他真的不肯見自己？
就在她準備轉身離開時，裂縫深處突然傳來一陣極其輕微的聲響，像是有人踩碎了枯葉。花見棠立刻停下腳步，凝神望去。
隻見一道黑影從裂縫裡緩緩走出，依舊是那身獸皮與粗布混搭的衣物，臉上塗著黑綠色的汁液，隻有那雙眼睛，像寒潭一樣深邃，靜靜地落在她身上。
“說。”神秘人的聲音依舊沙啞簡短，沒有任何情緒起伏。
花見棠的心猛地一跳，連忙上前一步，語速極快地說道：“前輩！舍弟天生白發金瞳，此特征與古籍所載的妖王玄魘極為相似。日前在交易穀中，已引起他人猜疑，若長此以往，恐會招來殺身之禍！晚輩懇請前輩，是否知曉有什麼方法，能徹底掩蓋或改變舍弟的容貌特征？無論需要晚輩付出什麼代價，晚輩都願意！”
她緊緊盯著神秘人的眼睛，不敢錯過任何一絲細微的表情變化。
神秘人沉默著，目光落在她因為緊張而微微握緊的拳頭上，又似乎透過她，看到了那個被她護在身後的少年。過了許久，他才緩緩開口：“逆天改貌，遮掩本源，難。”
花見棠的心瞬間沉了下去，像被投入了冰窖。
可神秘人接下來的話，又讓她燃起了一絲希望：“不過，黑岩山深處，有一處‘洗髓泉’。”
“洗髓泉？”花見棠愣住了，她從未聽過這個名字。
“泉眼隱匿於地脈之中，百年才會現世一次。”神秘人的聲音依舊平淡，卻帶著一種奇異的穿透力，“泉水有洗精伐髓、純化靈力之效，若是運氣好，或許能衝刷掉你弟弟身上過於顯眼的外在特征，讓其內斂，不再引人注目。”
洗髓泉！能衝刷特征！花見棠的眼中瞬間爆發出強烈的光彩，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。可她還沒來得及高興，神秘人接下來的話，就給她澆了一盆冷水。
“但洗髓泉周圍，有‘石靈’守護。”神秘人的目光變得銳利起來，“石靈非妖非獸，乃是黑岩山的地脈煞氣所化，無形無質，專噬生靈精氣。修為在金丹以下的修士，一旦靠近，精氣會被瞬間吸乾，化為枯骨。”
金丹以下觸之即潰！
花見棠臉上的笑容瞬間僵住。她現在隻是剛引氣入體的修為，連煉氣期都算不上，小白雖然體質特殊，卻沒有係統修煉過，兩人去洗髓泉，無異於送死！
“前輩，除此之外，就沒有彆的方法了嗎？”花見棠不甘心地追問，聲音帶著一絲顫抖。
神秘人搖了搖頭：“至少在黑岩山範圍內，我知道的，僅此一途。”
花見棠的心裡，像被一塊巨石壓住，喘不過氣。她看著神秘人，突然想起上次他說小白“並非常人”，連忙問道：“前輩，您上次說舍弟並非常人，莫非……他有辦法對抗石靈？”
神秘人的目光閃爍了一下，緩緩說道：“石靈雖凶，卻有克星——它畏懼極陽至剛之力，也畏懼某種更高位階的威壓。你弟弟體內，似乎藏著一股不弱的力量，若是能穩定控製，或許能震懾住石靈。”
更高位階的威壓……花見棠的心臟驟然一縮。她當然知道小白體內藏著什麼——那是屬於玄魘的力量！神秘人這是在暗示，讓她動用小白體內的妖王之力，去對抗石靈！
這個念頭剛冒出來，就被花見棠壓了下去。太瘋狂了！小白現在根本無法穩定控製體內的力量，上次隻是因為她遇到危險，力量才短暫爆發，事後還昏睡了整整一天。若是強行讓他動用力量，一旦失控，不僅可能喚醒玄魘，甚至可能讓小白自己被力量反噬，魂飛魄散！
這簡直是一個兩難的絕境：不用力量，無法取得洗髓泉；動用力量，可能會帶來更大的災難。
“前輩，這……”花見棠的聲音乾澀，不知該如何回應。
神秘人似乎並不在意她的糾結，他抬頭看了看天色，淡淡道：“洗髓泉下次現世，就在半月之後，地點在黑風澗往西三十裡的葬骨淵邊緣。去與不去，你們自行決斷。”
說完，他不再多言，身影一晃，如同融入陰影的鬼魅，瞬間消失在裂縫深處，隻留下花見棠一個人站在原地，心亂如麻。
葬骨淵……光是聽名字，就知道那是個極其危險的地方。花見棠看著裂縫，心裡反複掙紮著：去，還是不去？
回去的路上，花見棠的腳步無比沉重。她腦子裡全是神秘人的話，一會兒是洗髓泉帶來的希望，一會兒是石靈的恐怖，還有小白體內那股隨時可能爆發的力量。
回到洞穴時，天已經黑了。小白看到她回來，立刻跑過來，拉著她的手關切地問：“姐姐，怎麼樣了？那個前輩幫我們了嗎？”
花見棠看著他純淨的金色眼瞳，到了嘴邊的話又咽了回去。她不能告訴小白真相——不能讓他知道，解決他容貌問題的方法，需要動用他體內那股恐怖的力量，更不能讓他知道，自己可能是妖王玄魘的容器。
“前輩說，解決你的問題有點難，需要找一種很稀有的藥材，他會幫我們留意。”花見棠勉強擠出一個笑容，摸了摸小白的頭，“我們再等等，說不定很快就有消息了。”
小白似懂非懂地點了點頭，沒有再追問。可花見棠知道，他其實是察覺到了自己的不對勁，隻是不想讓她為難。
接下來的幾天，花見棠陷入了極度的焦慮和掙紮之中。她白天帶著小白去山林裡采集藥材、設置陷阱，可心思卻完全不在這上麵，常常會走神；晚上修煉《基礎引氣訣》時，也總是無法集中精神，靈氣在經脈裡亂躥，差點走火入魔。
小白把這一切看在眼裡，他變得更加懂事。每天早上，他會提前把野菜采摘好，洗乾淨放在洞口；晚上花見棠修煉時，他會安靜地坐在旁邊，幫她守著火堆，不讓火星濺出來；甚至有一次，他還獨自去山林裡，用花見棠教他的方法，捕到了一隻雪耳兔，興奮地跑回來，說要給她補補身體。
看著小白忙碌的身影，花見棠的心裡越發難受。她知道，自己不能再猶豫下去了——再這樣拖下去，不僅解決不了問題，反而會讓小白陷入更大的危險之中。
這天夜裡，花見棠又一次從噩夢中驚醒。夢裡，她看到小白的眼睛變成了純黑色，渾身散發著恐怖的戾氣，手裡拿著一把黑色的長劍，一步步向她走來，嘴裡說著：“姐姐，我不是小白了，我是玄魘……”
她猛地坐起身，冷汗浸濕了衣衫。旁邊的小白睡得很熟，呼吸均勻，月光透過石縫灑在他臉上，那頭白發像銀緞一樣柔軟。花見棠看著他，心裡做出了一個決定——去葬骨淵！不是現在就冒險去取洗髓泉，而是先去探查情況，了解石靈的習性，評估風險。
總比在這裡坐以待斃、胡思亂想強！
第二天一早，花見棠開始為前往葬骨淵做準備。她將剩下的肉乾和清水仔細打包，裝在一個結實的布包裡；又將桃木匕首磨得更加鋒利，用獸皮裹好，彆在腰間；還把之前從散修身上搜到的兩張低階符籙——一張“火球符”，一張“隱身符”，小心翼翼地放進貼身的布袋裡。
她還拿出獸皮地圖，用炭筆在上麵標記出前往黑風澗和葬骨淵的路線。根據神秘人的說法，黑風澗在黑岩山脈的東北部，距離她們現在的洞穴有三天路程，途中要翻過兩道陡峭的山梁，還要穿過一片布滿瘴氣的密林。花見棠在地圖上用紅炭標出瘴氣林的位置，又在旁邊畫了個小小的太陽——她記得原主的記憶裡提過，瘴氣在正午陽光最烈時會消散大半，那時通行最安全。