黑岩山脈的風，總裹著砂礫與鐵鏽的味道。每一次呼吸都像在吞咽細小的刀片，刮得喉嚨發緊。易容膏在第七天徹底失效時，花見棠正蹲在一處乾涸的溪床旁，用桃木匕首刮著岩壁上的地衣。指尖突然傳來一陣刺癢，她抬手摸向臉頰，指尖沾到的不是預想中粗糙的偽裝層，而是自己原本細膩的皮膚——那層能讓她們在人跡罕至處勉強隱匿的保護色，終究還是敗給了山脈裡腐蝕性極強的風與潮氣。
“姐姐，”小白的聲音從身後傳來，帶著少年特有的清嫩，卻又藏著一絲與年齡不符的警惕，“那些蟲子又跟著來了。”
花見棠猛地回頭，隻見百米外的亂石堆後，幾隻灰黑色的“鐵羽蝗”正展開半透明的翅膀，複眼死死盯著她們。這種蟲子單個無害，但成群時能啃食生肉，之前她們就差點被一小群追得慌不擇路。她立刻拉起小白的手，指尖觸到少年微涼的掌心，“走，去前麵的斷崖洞。”
兩人在嶙峋的黑石間穿梭，花見棠能清晰地感覺到雙腿肌肉的酸脹。前世她是坐在寫字樓裡敲鍵盤的社畜，頸椎腰椎全是毛病，爬兩層樓梯都喘。可在黑岩山待了半個多月，攀爬陡峭的岩壁時，腳掌竟能穩穩扣住石縫；奔跑時，胸腔的灼痛感也漸漸變弱，取而代之的是一種久違的、屬於“活著”的力量感。
小白的速度比她快得多，卻始終刻意放慢腳步，指尖偶爾會輕輕勾住她的衣袖，像怕她跟不上。這孩子的體力簡直不像人類——昨天遇到一隻成年的“石紋獸”，那東西皮糙肉厚，連修士的低階法術都能扛住，小白卻能在它撲過來時，帶著她側身躲過，動作快得隻留下一道雪白的殘影。可他總把這份異常藏得很好，走路時會故意彎著膝蓋，讓自己看起來更瘦弱；看到她采集野果時，還會學著普通少年的樣子，笨手笨腳地把果實捏爛。
隻有在危險突臨時，他才會露餡。就像昨天傍晚，她為了摘懸崖邊的一顆“血珠果”，腳下的碎石突然鬆動，整個人朝著下方的亂石灘滑去。就在她以為要摔得骨斷筋折時，手腕突然被一股力量攥住——小白不知何時衝了過來，手指扣進她的皮肉裡，眼底翻湧著冰冷的厲色，那眼神不像少年，倒像一頭護崽的野獸，死死盯著下方可能出現的任何威脅。直到她用手肘輕輕碰了碰他的胳膊，低聲說“我沒事”，他眼底的戾氣才慢慢褪去，重新變回那個會依賴地蹭她手心的孩子。
“姐姐，那個人還會來嗎？”夜裡在斷崖洞休息時，小白蜷縮在她身邊，聲音帶著一絲不安。他說的是那個神秘人——在她們剛進入黑岩山時，遇到過一群劫道的散修，就在她以為要喪命時，那個穿著玄色衣袍的人突然出現，隻抬手一揮，那些散修就倒在地上沒了氣息。他沒說話，隻是用那雙深邃的眼睛看了她和小白一眼，就消失在山林裡。
花見棠摸了摸小白的頭發，指尖劃過他柔軟的雪色發絲——這頭發也是個麻煩，太紮眼了，隻能用布條裹住。“應該不會了。”她輕聲說，可心裡卻沒底。那雙眼睛像有鉤子，總讓她覺得，她們的一舉一動都在對方的注視下。
日子就在這樣的警惕與忙碌中一天天過去。花見棠開始有意識地鍛煉自己：每天清晨繞著斷崖跑十圈，用桃木匕首切割堅硬的黑石，練習在閉眼時靠聽覺分辨周圍的動靜。她還學著設置陷阱——用藤蔓編織成網，埋在野獸經常出沒的路徑下，再用野果做誘餌。三天前，她終於靠陷阱捕到了一隻“雪耳兔”，那兔子肉質細嫩，烤著吃時，油脂滴在火上發出滋滋的聲響，小白吃得眼睛都亮了，嘴角沾著油星，像隻滿足的小獸。
這天上午，陽光難得穿透了黑岩山厚重的雲層，灑在一處向陽的山坡上。花見棠在這裡發現了一種類似菠菜的野菜，葉片肥厚，嘗起來帶著淡淡的甜味，正好可以用來煮湯。她蹲在地上，指尖剛碰到野菜的根部，目光突然被旁邊幾株被啃過的灌木吸引——那灌木的葉片呈鋸齒狀，邊緣還沾著一點透明的黏液，看起來沒什麼特彆，可腦海裡突然閃過一段模糊的記憶。
那是原主的記憶。原主出身於一個沒落的修仙家族，雖然沒什麼天賦，卻跟著族裡的藥師學過不少雜識。這段記憶裡，藥師曾指著一本藥草圖說：“‘蛇涎草’是低階解毒草，能解百蟲之毒，可遇不可求。它有個伴生植物叫‘鋸齒藤’，葉片帶鋸齒，沾著黏液，看到這藤，附近十步內必能找到蛇涎草。”
花見棠的心臟猛地一跳。蛇涎草！她在沉舟集時見過，一株品相普通的就能賣五十塊下品靈石，足夠她們買半個月的鹽和糧食！她立刻放下手裡的野菜，順著鋸齒藤的方向仔細搜尋，手指撥開雜亂的草叢，在一處隱蔽的石縫裡，終於看到了幾株通體碧綠的植物——葉片肥厚得像碧玉，頂端開著細碎的小黃花，湊近聞，還能聞到一股淡淡的腥甜。
“小白，快來看！”她壓低聲音喊。小白立刻跑過來，蹲在她身邊，金色的眼瞳裡滿是好奇。“這是蛇涎草，能換錢的。”花見棠小心翼翼地用匕首將草連根挖出，生怕損傷一點根係——藥材的品相直接影響價格。她從背包裡掏出一塊柔軟的苔蘚，將蛇涎草裹好，放進貼身的布袋裡，指尖因為激動而微微發抖。
或許，她們不用再靠野果和陷阱過活了。如果能多采些藥材，就能去山外的城鎮換物資，甚至能買一本基礎的修煉功法——她現在體內隻有一絲微弱的靈力，連最低階的法術都用不出來，在這危機四伏的黑岩山，沒有實力就等於待宰的羔羊。
可這份激動沒持續多久，就被現實澆滅了。三天後，花見棠帶著采集到的五株蛇涎草和一小捆止血藤，準備去山脈外圍的“落石穀”——她之前聽路過的散修說，那裡有個小型坊市，專門做山貨交易。可還沒走到穀口，就聽到裡麵傳來激烈的打鬥聲。
她躲在一塊巨大的黑石後，悄悄探出頭——隻見穀內的空地上，兩夥修士正打得不可開交。一方穿著青色道袍，手裡拿著長劍，法術光芒呈淡藍色；另一方則穿著黑色勁裝，使用的是短刀，法術帶著黑色的霧氣。地麵上散落著幾株被踩爛的靈草，看樣子是為了爭奪這些藥材才打起來的。一個穿青袍的修士被對方的法術擊中，胸口瞬間出現一個血洞，倒在地上抽搐了幾下，就沒了氣息。
花見棠的心臟瞬間縮緊。她下意識地摸了摸懷裡的蛇涎草，手心全是冷汗。沒有實力，帶著藥材去坊市，和拿著金子在強盜窩裡走有什麼區彆？她立刻往後退，腳步放得極輕，生怕被裡麵的人發現。直到退到遠離落石穀的地方，她才敢大口喘氣。
“姐姐，我們不去了嗎？”小白拉著她的衣角，聲音裡帶著一絲失落。
花見棠蹲下來，看著他純淨的眼睛，輕輕搖頭：“不去了。等我們再強一點，再想辦法。”可她心裡清楚，“變強”不是一朝一夕的事。她們帶來的鹽已經快用完了，肉乾也隻剩下最後一小塊。野果和野菜隻能勉強果腹，小白正是長身體的時候，每天都要吃很多東西，最近他總是在夜裡悄悄餓醒，卻從不跟她說。
必須找到更穩定的食物來源。花見棠躺在床上，翻來覆去睡不著。斷崖洞外的風聲像鬼哭，偶爾還能聽到遠處妖獸的嚎叫。她盯著洞頂的黑石，腦子裡飛速思考：陷阱捕獵不穩定，有時候幾天都捕不到一隻；采集野果受季節限製，再過一個月，黑岩山就要進入寒季，到時候連野菜都找不到……
就在她一籌莫展時，轉機突然來了。
那是一個霧氣彌漫的清晨，能見度不足十米。花見棠像往常一樣，去檢查設置在洞外的繩套陷阱。剛走到陷阱旁，就聽到裡麵傳來“撲騰撲騰”的聲音——一隻肥碩的禽鳥被繩套纏住了翅膀，正拚命掙紮。那鳥通體呈五彩斑斕的顏色，羽毛像綴了寶石，喙和爪子都是鮮紅色，看起來格外鋒利。花見棠認得這種鳥，叫“彩羽雞”，肉質鮮美，而且鳥蛋營養豐富，在坊市上很受歡迎。
她剛掏出匕首，準備割斷繩子把鳥抓住，小白突然跑了過來。他蹲在陷阱旁，好奇地看著那隻不斷撲騰的彩羽雞，伸出白嫩的小手，輕輕點在了雞的額頭上。
神奇的一幕發生了。那隻原本還在瘋狂掙紮的彩羽雞，瞬間停止了動作，翅膀不再撲騰，連脖子都放鬆下來。它歪著頭，用鮮紅的喙輕輕蹭了蹭小白的手指，眼神裡滿是溫順，像隻被馴化的寵物。
花見棠手裡的匕首“哐當”一聲掉在地上。她目瞪口呆地看著眼前的場景，腦子裡一片空白——這是怎麼回事？小白怎麼能讓這麼凶的彩羽雞變得這麼乖？
小白抬起頭，金色的眼瞳裡帶著一絲小得意，像個邀功的孩子：“姐姐，它說它的窩就在前麵的矮樹叢裡，裡麵還有五個蛋，比它的肉更好吃。”
“它說？”花見棠的聲音都在發抖。她這才猛然想起，之前在山林裡遇到小動物時，小白總能讓它們乖乖聽話。有一次遇到一隻受傷的小狐狸，那狐狸原本對人充滿敵意，可小白隻是蹲在它身邊，輕輕摸了摸它的耳朵，小狐狸就主動把受傷的爪子伸了出來。當時她隻覺得小白運氣好，現在才明白，這根本不是運氣——小白能和動物溝通！
這個念頭像一道閃電，劈開了花見棠混沌的思緒。如果小白能和動物溝通，那她們的食物問題不就解決了？他可以讓溫順的動物主動靠近陷阱，甚至可以找到它們的巢穴，撿拾鳥蛋、收集獸毛……這比盲目捕獵和采集安全多了，也高效多了！
接下來的幾天，花見棠開始“開發”小白的這項能力。她先教小白分辨哪些動物是安全的——彩羽雞、雪耳兔、青鬃羊這些草食性動物可以接觸，而鐵羽蝗、石紋獸、赤眼狼這些攻擊性強的，必須遠離。小白學得很快，他甚至能通過動物的眼神和動作，判斷出它們是否處於警戒狀態。
“姐姐，那邊的青鬃羊群裡，有一隻母羊要生寶寶了。”一天上午，小白指著遠處的山坡對她說。花見棠順著他指的方向看去，果然看到一群青鬃羊正圍在一起，中間一隻母羊的肚子鼓鼓的，看起來很痛苦。“我們彆過去，會嚇到它們的。”小白又說，“母羊說，等寶寶生下來，它們會搬到山那邊的草地上，那裡有更嫩的草。”
靠著小白的“獸語”，她們的生活漸漸有了起色。每天清晨，小白都會去附近的山林裡“和動物聊天”，回來後就告訴花見棠哪裡有彩羽雞的巢穴，哪裡有雪耳兔經常出沒。花見棠則根據他的指引，去撿拾鳥蛋、設置陷阱。她們的食物越來越豐富，每天都能吃到新鮮的肉和蛋，小白的臉色也漸漸紅潤起來，不再像之前那樣蒼白。
除了食物，小白還能幫她找到更好的藥材。有一次，他跟著一隻小鬆鼠，在一處懸崖的石縫裡找到了幾株“千年靈芝”——那可是高階藥材，一株就能賣上百塊下品靈石！花見棠把靈芝小心翼翼地收好，心裡暗暗決定，等攢夠了藥材，一定要去一個安全的地方賣掉，買一本修煉功法和幾件防身的法器。
可花見棠沒有被眼前的順利衝昏頭腦。她知道，小白的能力是把雙刃劍——一旦被其他人發現，小白很可能會被當成“怪物”抓起來，甚至被修士用來煉製丹藥。所以她反複叮囑小白，在外人麵前絕對不能顯露這項能力，哪怕是遇到危險，也隻能用普通人的方式躲避。
她自己也沒有放鬆修煉。每天晚上，等小白睡著後，她都會盤膝坐在火堆旁，嘗試感應體內的靈力。原主留下的記憶裡，有一套基礎的修煉功法叫《引氣訣》，雖然低級，卻能慢慢提升靈力。剛開始時，她隻能感應到一絲微弱的靈力，像一根細線，在經脈裡緩慢流動。可隨著日複一日的修煉，那絲靈力漸漸變粗，流動的速度也越來越快。現在，她已經能使用最低階的法術“火球術”了——雖然威力不大，隻能點燃柴火，但至少在遇到危險時，多了一點自保的能力。
她還開始繪製黑岩山的地圖。用炭筆在鞣製好的獸皮上，標記出她們棲身的斷崖洞、水源地、安全的采集區域，以及危險的妖獸出沒地。小白也會幫她——他的方向感極好，能準確記住走過的每一條路，甚至能根據星星的位置判斷方向。
“姐姐，這裡應該畫一條河。”小白指著獸皮上的一處空白說，“我上次跟著一隻小鹿，走到過那裡，河水很清，裡麵還有魚。”花見棠立刻按照他的描述，在獸皮上畫了一條蜿蜒的河流，心裡暖暖的。她和小白，就像這黑岩山裡的兩株野草，相互依靠著，在貧瘠的土地上頑強地生長。
可平靜的日子並沒有持續太久。這天傍晚，花見棠正在岩石上補充地圖，小白突然扯了扯她的衣袖，小手指向山脈深處的方向——那裡的天色比其他地方更暗，雲層壓得很低，看起來陰森森的。
“姐姐，”小白的聲音帶著一絲困惑，還有一絲不易察覺的不安，“那邊有東西在‘叫’我。”
花見棠手裡的炭筆猛地一頓，炭粉落在獸皮上，留下一個黑色的印記。她抬起頭，緊緊盯著小白：“叫你？什麼意思？”
小白皺著小眉頭，努力形容著那種感覺：“就是……有個聲音，輕輕的，一直在我耳朵裡響。有點熟悉，又有點不舒服。它在說‘過來’，讓我去那邊。”
熟悉的呼喚？不舒服的感覺？花見棠的心瞬間沉了下去。她猛地想起在蜃淵島時，那座詭異的黑色祭壇——當時小白靠近祭壇時，也說過類似的話，說祭壇在“召喚”他。後來她才知道，小白體內封印著“玄魘”，那是一種極其強大的魔物，而祭壇就是用來喚醒玄魘的。
難道這黑岩山脈深處，也有類似的祭壇？或者說，有能喚醒玄魘的東西？花見棠看著小白那雙純淨的金色眼瞳，一股寒意順著脊椎爬了上來。她伸手摸了摸小白的臉頰，指尖傳來少年溫熱的體溫，可她的心卻像被冰包裹著。
“能感覺到具體在哪裡嗎？”她儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“或者，是什麼東西在叫你？”
小白閉上眼睛，小臉上露出一絲痛苦的表情，似乎在努力感應。過了一會兒，他睜開眼睛，搖了搖頭：“很遠……很模糊。我隻知道在那邊，不知道是什麼東西。”他靠進花見棠懷裡，聲音帶著一絲疲憊，“姐姐，那個聲音好討厭，我不想聽。”
“那就不聽。”花見棠抱著他，輕輕拍著他的背，像在安撫一個受了委屈的孩子，“我們現在在這裡很好，有吃的，有地方住，很安全。不管是什麼東西在叫你，我們都不去管它，好不好？”
小白用力點頭，小腦袋在她懷裡蹭了蹭：“嗯！和姐姐在一起，最好了。”
可花見棠知道，事情不會這麼簡單。那聲音既然能召喚小白，就說明它對玄魘有吸引力。如果不弄清楚那是什麼，她們遲早會被它找到。她看著獸皮地圖上，小白指的那個方向——那裡還是一片空白，代表著未知。黑岩山脈的秘密，遠比她想象的要多。
那天晚上，花見棠一夜沒睡。小白在她身邊睡得很熟，呼吸均勻，偶爾還會咂咂嘴，像在做什麼美夢。可花見棠卻睜著眼睛，盯著洞頂的黑石，腦子裡全是小白說的話。蜃淵島的祭壇、神秘人的眼睛、山脈深處的呼喚……這些事情像一團亂麻，纏繞在她心裡，讓她喘不過氣。
她必須做點什麼，不能坐以待斃。自身實力短期內無法快速提升，那就要尋找外部的助力。她突然想起了那個神秘人——他實力高深，對黑岩山肯定很熟悉，而且他之前兩次出手相助（雖然方式冷酷），或許他知道山脈深處的秘密，也知道哪裡有安全的交易渠道。
這個念頭一旦升起，就再也無法壓下。第二天一早，花見棠把小白留在洞裡，再三叮囑他不要亂跑，不要和陌生人說話，然後帶著那幾株千年靈芝和蛇涎草，朝著上次遇到神秘人的河灘走去。
她不知道能不能找到他，隻能憑著一絲渺茫的希望去碰碰運氣。
沿著記憶中的路徑前行，腳下的黑石被晨露打濕，踩上去格外滑。花見棠走得格外小心，桃木匕首彆在腰間，指尖始終扣著一小撮乾燥的艾草——這是她從原主記憶裡學到的，艾草的氣味能驅趕部分毒蟲，在黑岩山這種地方，任何一點防護都不能少。
越靠近河灘，水流聲越清晰。上次來這裡時，地上還留著散修的血跡，如今早已被雨水衝刷乾淨，隻剩下幾塊散亂的碎石，證明這裡曾發生過爭鬥。花見棠站在河灘邊，目光掃過周圍的景象：左側是陡峭的岩壁，右側是湍急的河流，中間是一片開闊的鵝卵石地，除了風聲和水流聲，聽不到任何動靜。
“前輩？”她試著喊了一聲，聲音在山穀裡回蕩，很快被水流吞沒。沒有回應。
她並不意外，隻是心裡掠過一絲失落。她沿著河灘慢慢走，目光仔細掃過每一處可能藏人的地方——岩壁下的石縫、河邊的灌木叢、甚至是河對岸的樹林。可直到走到河灘儘頭，也沒看到半點人影。
難道他真的不在？或者，他根本不想見自己？
花見棠蹲在河邊，看著水麵上自己的倒影——臉色比剛進黑岩山時紅潤了些，可眼底的疲憊卻藏不住。她摸了摸懷裡的藥材，指尖觸到靈芝堅硬的菌蓋，心裡突然冒出一個念頭：或許，她可以留下點東西？就像之前在坊市看到的那樣，有人會把想交換的物品放在固定的地方，等著對方來取。