林燁抬起頭：“奧術係的首席導師？”
“對。”米洛的表情變得微妙，“阿爾德裡奇導師是學院裡少數公開研究古代奧術的人。但他也很……獨特。有人說他是天才，有人說他是瘋子。他收學生的標準沒人摸得透，有時候連續幾年不收徒，有時候又會破格錄取毫無背景的平民。”
“他會對我感興趣？”
“幾乎肯定。”米洛肯定地說，“但問題是，被他關注不一定是好事。阿爾德裡奇導師的上一任助教，三年前在一次實驗事故中受了重傷，至今還在南方療養院休養。再上一任，據說精神出了問題，現在在王都郊外的修道院裡靜修。”
林燁沉默了片刻：“您在建議我遠離他？”
“我在建議你謹慎。”米洛認真地說，“學院不是象牙塔，這裡充斥著各種勢力：傳統貴族派係想要維持現狀，改革派想要推動變革，還有王室的意誌、魔法公會的乾涉……而你，一個掌握著非正統魔法技藝、毫無背景的平民天才，你會成為各方都想爭取或者打壓的目標。”
他站起身，走到窗邊，望向夜色中燈火點點的學院建築。
“我給你兩個建議。”米洛背對著林燁說，“第一，在公開場合，適當收斂。不要每次都展示全新的東西，偶爾也用用傳統魔法——哪怕效率低點。你需要融入環境，而不是一直當靶子。”
“第二呢？”
米洛轉過身，目光銳利：“如果真的有人找你麻煩——比如某些覺得自己地位受到威脅的貴族學生——不要退讓。這個世界的規則是，過度的謙卑會被視為軟弱。適當展示實力和底線，反而能贏得尊重，或者至少讓他人不敢輕易招惹。”
林燁若有所思地點點頭。
“好了，今天就到這裡。”米洛走回桌邊，開始整理散亂的紙張，“記住，以後有任何關於非傳統施法的問題，可以先來找我。至少在實踐法術教研室，我還是說了算的。”
離開辦公室時，走廊已經空無一人。魔法燈在牆壁上投下搖曳的影子，遠處傳來鐘樓的報時聲——晚上七點整。
林燁走在空曠的走廊裡，腳步聲在石壁間回蕩。他的腦海中反複回放著今天的經曆：訓練場上的演示，學生們的反應，艾莉西亞的警告，米洛透露的信息。
這個世界比他想象的更複雜。魔法不是簡單的力量體係，而是與社會結構、曆史傳承、政治鬥爭緊密交織的複雜網絡。而他這個外來者，帶著完全不同的認知框架，已經無意中攪動了這潭深水。
走到一樓大廳時，林燁看到一個熟悉的身影靠在門邊。
是凱爾。紅發少年正緊張地四處張望，看到林燁後明顯鬆了口氣，小跑著迎上來。
“你沒事吧？米洛講師沒為難你？”凱爾連珠炮似的問道，“我在宿舍等了好久不見你回來，還以為……”
“以為我被開除了？”林燁難得地開了個玩笑。
“比那更糟！”凱爾壓低聲音，“你離開訓練場後，賈斯珀那幫人聚在一起說了好久。我偷聽到他們在商量，要找‘熔火兄弟會’的人對付你。”
“熔火兄弟會？”
“高年級的一個小團體，主要是火係法師，以手段狠辣出名。”凱爾的表情很嚴肅，“賈斯珀的哥哥是其中的骨乾。林燁，這幾天你最好彆單獨行動，尤其是晚上。”
林燁看著凱爾真誠擔憂的臉，心裡湧起一絲暖意。在這個陌生的世界，能有人真心為自己擔心，總是難得的。
“謝謝提醒。”他說，“不過不用擔心，我有分寸。”
兩人並肩走出辦公樓。夜空清澈，繁星點點，學院各處的魔法燈火像墜落人間的星辰。遠處的奧術塔頂端，一顆巨大的水晶散發著柔和的藍光，那是學院的標誌性建築。
走在回宿舍的路上，林燁突然開口：“凱爾，你對古代奧術了解多少？”
凱爾愣了一下：“古代奧術？那不是禁忌話題嗎？我父親說過，正經法師不該研究那些歪門邪道……”
“歪門邪道？”
“呃，他的原話是‘背離正統的異端學說’。”凱爾撓了撓頭，“不過我在家族藏書裡偷偷翻到過一點。據說古代奧術師能做出很多不可思議的事，比如讓鐵浮在空中，讓水倒流，甚至有人說他們能製造人造太陽。”
他的聲音越來越小：“但我父親說那些都是誇張的傳說，真正的奧術早就失傳了。”
林燁沒有繼續追問。凱爾透露的信息已經很有價值——古代奧術師能做到“讓鐵浮在空中”，那很可能是反重力技術；“人造太陽”可能是可控核聚變的雛形。這印證了他的猜想：這個世界的古代文明，可能曾經走出一條將魔法與基礎物理相結合的道路。
隻是後來，這條路被有意無意地埋葬了。
回到宿舍時，林燁注意到門縫下塞著一張紙條。他彎腰拾起，展開，上麵隻有一行優雅的手寫體：
“明日下午三時，奧術塔七層閱覽室。有興趣聊聊元素序列的本質嗎？——阿爾德裡奇”
凱爾湊過來看了一眼，倒吸一口涼氣：“阿爾德裡奇導師親自邀請？林燁，你……你這是要一飛衝天啊！”
林燁將紙條仔細折好，放入懷中。窗外，夜幕完全降臨，學院籠罩在靜謐的黑暗裡。但在這靜謐之下，暗流正在湧動。
明天的會麵，將會是新的開始——還是踏入另一個漩渦的開端？
他望著窗外奧術塔頂的藍色水晶，目光深遠。
無論如何，他已經沒有退路。既然來到了這個世界，既然擁有了這份力量，既然看見了魔法表象下的真理微光，他就注定要沿著這條道路走下去。
至於前方是深淵還是星空，隻有走過了才知道。