玄霄的目光在那行“今天，”之後凝固。
金屬板上的刻痕戛然而止，仿佛持刻刀的人被某種力量強行打斷，或是……失去了繼續刻下去的意誌。後麵隻有一片被反複摩擦過的空白，以及幾道深淺不一的劃痕，像是無意識的抓撓。
“觀測即加固……理論即門的一部分……”玄霄低聲重複著板上的文字，每一個字都像冰冷的鉛塊，沉入他早已震蕩的道心深處。百年前域外修士玉簡上的警告，雲璃家族詛咒的根源，赤燎身上混沌侵蝕的同頻點，乃至太上道典籍中那些語焉不詳的“知見障”……所有的碎片，此刻都被這塊金屬板上的寥寥數語強行焊接在一起，拚湊出一個令人骨髓發寒的完整圖景。
天機閣不是發現了“門”，他們是在用自己構建的理論去“觀測”門，而每一次觀測，都在為那扇門添磚加瓦。明樞首席或許意識到了這一點，但他選擇了一條更絕望的路——尋找“正確”的鑰匙插法，試圖在文明篩選降臨前，打開一條生路，或是至少……留下警告。
代價是整個天機閣的覆滅，是雲璃家族世代背負的詛咒回聲，是赤燎故鄉被混沌吞噬的慘劇，也是此刻遍布遺跡內外、因錯誤理論碎片而畸變的怪物。
玄霄緩緩直起身，內腑的劇痛讓他動作有些滯澀。他看向大廳中央那台損毀的“相位鎖次級錨定單元”，又看向牆壁星圖上被高亮標記的區域。37.8%的匹配度……天機閣當年已經將觀測推進到了如此深入的程度，他們究竟“看”到了什麼，才會引發如此恐怖的反噬？
他的視線最終落回自己腳邊。
陸塵依舊昏迷不醒，臉色灰敗，呼吸微弱得幾乎難以察覺。但玄霄的目光，卻死死鎖在陸塵垂落的右手手背上——那裡，不知何時，浮現出幾道極淡、卻異常清晰的暗金色紋路。
紋路並非皮膚表麵的汙漬或傷痕，它們像是從血肉深處透出的光澤，構成一組簡約而古怪的幾何圖形，邊緣微微扭曲，帶著某種非歐幾裡得的違和感。玄霄認得這種“風格”。在囚籠腔室，那些束縛著無數異界意識殘骸的暗金色鎖鏈上，就閃爍著類似的光澤與符文結構。
標記。
囚籠的意識殘骸集體，在陸塵的靈魂或身體上，留下了某種印記。
是因為陸塵的靈魂印記與它們產生了強烈共鳴？是因為他被動承受了那海量的、充滿“回家”執念的信息洪流？還是因為……他這把“異界鑰匙”，本身就對那些被困的“同類”殘骸，有著天然的吸引力，甚至……支配力？
玄霄蹲下身，伸出兩指，指尖凝聚起一絲微不可查的劍意靈力，輕輕觸碰那暗金紋路。
沒有溫度，沒有實體觸感，指尖傳來的是一種空洞的“吸力”，仿佛那紋路本身是一個微型的、通往某個虛無之處的接口。更讓玄霄心頭一沉的是，他試圖探入的劍意靈力，在接觸紋路的瞬間，竟被一絲極其微弱、卻本質冰冷的異種波動“記錄”了下來，那波動帶著鮮明的囚籠腔室氣息，隨即隱沒於紋路深處。
這不是簡單的傷痕或汙染。這是一種雙向的鏈接，一種身份標識，甚至可能是一種……定位信標。
陸塵正在被這座遺跡，被那些早已死去卻執念不散的異界意識殘骸，緩慢地“同化”或“歸檔”。
玄霄收回手指，臉色更加難看。他想起金屬板上那句未寫完的“今天，”，想起明樞研究員最終刻下的警告。陸塵此刻的狀態，是否正是天機閣當年那些研究員們，在無數次失敗觀測後，自身或實驗品所呈現的某種“晚期症狀”？
他必須儘快找到出路，找到能遏製這種異變、或是至少能讓他們活下去的信息或裝置。六日倒計時如同懸頂之劍，而陸塵手背的紋路，則像一顆正在緩慢滴答作響的定時炸彈。
玄霄強提一口靈氣，壓下翻騰的氣血和幾乎要撕裂經脈的劇痛，開始仔細探查這間觀測大廳。除了中央損毀的相位鎖單元和牆壁星圖，大廳還有三個出口：他們進來的那條黑暗通道，以及左右兩側各一條看似通往更深處的走廊。左側走廊入口處有明顯的能量過載焦痕，金屬牆壁扭曲變形，似乎經曆過爆炸；右側走廊則相對完整，但深處彌漫著一種陳腐的、混合著塵埃與某種惰性能量殘留的氣息。
就在玄霄權衡該選擇哪條路時，他懷中的那塊暗銀色金屬薄片，忽然微微震動了一下。
玄霄立刻將其取出。薄片表麵那些原本已經黯淡下去的幾何符號，此刻正對著右側走廊的方向，散發出極其微弱的、脈動式的熒光。更奇異的是，從右側走廊深處飄散出的那些星光般的塵埃，在靠近薄片時，竟開始圍繞薄片緩慢旋轉，形成微小的渦流，仿佛在與薄片產生某種共鳴。
這薄片是他在那個圓形艙室內，從疑似天機閣研究員的骸骨手邊取得的。它能觸發“次級裁定流程”，獲得臨時通行權限，能激活實驗室的能量流向圖，最終還在囚籠腔室開啟了相位偏移通路。它顯然與這座遺跡的底層協議或權限係統有著深刻關聯。
此刻，它指向右側。
玄霄沒有猶豫。他彎腰，將昏迷的陸塵再次扛上肩頭。這個動作牽動了他全身的傷勢，讓他眼前一陣發黑，喉頭湧上腥甜。他強行咽下，深吸一口氣，握緊手中的青鋼長劍，邁步走向右側走廊。
薄片在他掌心持續散發著微弱的指引性脈動，如同黑暗中的心跳。
走廊比預想的要長，傾斜向下，坡度平緩。牆壁和地麵依舊是那種暗銀色的金屬材質，但表麵覆蓋的塵埃更厚，一些地方甚至結成了板結的硬殼。空氣沉悶，靈氣惰性化到了幾乎感知不到的程度，隻有薄片與星光塵埃的共鳴，帶來一絲流動感。
走了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗。
他們進入了一個巨大的圓形大廳。大廳的規模遠超之前的觀測站，直徑恐怕超過百丈，穹頂高聳，沒入上方深不見底的黑暗。大廳中央空無一物，但地麵卻並非平整，而是呈現出一種複雜的、層層嵌套的環形階梯狀結構，從邊緣向中心緩緩沉降。每一級“階梯”的立麵上，都刻滿了密密麻麻的、微小如蟻的符文和線條，它們並非靜止，而是在極其緩慢地流動、變幻，如同擁有生命的血管網絡。
更令人震撼的是大廳的牆壁。
環形牆壁被分割成無數個大小不一的菱形晶格，大部分晶格已經黯淡無光，破碎剝落，但仍有少數區域，殘留著微弱的光影。那些光影並非簡單的照明，而是動態的、模糊的影像碎片——
某個晶格中，快速閃過一連串複雜的三維幾何結構推演過程，旁邊伴有瀑布般流瀉的數據符碼，但最終所有結構都在一聲無聲的爆鳴中扭曲、碎裂。
另一個晶格，映照出一片浩瀚的星空，但星空背景並非漆黑，而是呈現出一種詭異的、不斷細微起伏的灰白色“基底”，幾道醒目的紅色箭頭指向基底中幾個特定的“凹陷”區域，旁邊標注著玄霄看不懂的符號，但其中一個符號的變體，他曾在陸塵筆記本的殘頁上瞥見過類似輪廓。
還有的晶格，顯示著一些類似人體經絡、但複雜精妙萬倍的發光網絡圖，網絡節點處標注著各種參數，但許多網絡都呈現出不自然的斷裂、扭曲或過度增殖，旁邊用醒目的血色符號標記著“嫁接失敗”、“認知崩潰”、“逆熵反噬”等字樣。
這裡……像是一個巨型的、立體化的“實驗記錄陳列館”或“理論驗證沙盤”。天機閣當年那些最前沿、最禁忌、也最危險的猜想與嘗試，似乎都以某種方式被記錄並投射於此，作為後續研究的參考，或是……警示。
玄霄扛著陸塵，沿著環形大廳邊緣緩緩移動，目光掃過那些殘存的影像碎片。每多看一塊，他心頭的寒意就加深一分。天機閣的研究方向之奇詭，涉足領域之禁忌，遠超他之前的想象。他們不僅在觀測“門”，還在嘗試解析“門”後的邏輯結構，嘗試模擬“漲落”與“劫雷”的轉化，甚至……嘗試將異界個體的意識或認知結構，“嫁接”或“編譯”到此界修士身上？
那些“認知嫁接實驗失敗品”的儲存區，恐怕隻是冰山一角。
薄片的震動忽然變得急促起來，指向了大廳中央那片環形階梯沉降區域的底部。
玄霄遲疑了一下。中央區域的氣息更加古老、沉寂，也隱隱透出一絲不同尋常的“完整”感。他調整了一下肩上的陸塵，握緊長劍，沿著邊緣找到一處通向下方階梯的斜坡，小心翼翼地向下走去。
越往下，階梯立麵上流動的符文就越發密集、複雜，散發出的微弱能量場也越發明顯。那能量場並非靈氣，而是一種更加基礎、更加晦澀的“信息場”，置身其中，玄霄感到自己的思維似乎都變得緩慢了一些，一些雜念被無形地過濾、壓製，而關於劍道、關於法則的某些核心認知，卻仿佛被擦拭得更加清晰。
這地方……有古怪。
當他終於踏足最底層的環形平台時，薄片的震動達到了頂峰，表麵的符號明亮得幾乎要透出光來。平台中央，並非他預想中的控製台或裝置，而是一個直徑約三尺的圓形凹坑。凹坑底部光滑如鏡，映照出上方穹頂的黑暗，以及他自己模糊的倒影。
而在凹坑邊緣，環繞著一圈共七個小小的、碗狀的凹陷，每個凹陷內部都鐫刻著一個不同的、極其複雜的核心符文。玄霄隻辨認出其中一個符文的部分結構，與星軌陣列投射出的“虛空基底漲落”記錄旁注符號有幾分神似。
七個凹陷中，有六個已經完全黯淡，內部積滿了厚厚的塵埃，符文結構也有不同程度的磨損。唯獨正對著玄霄來的方向的那個凹陷，雖然也蒙塵，但其內部的符文，卻隱隱與玄霄手中薄片上的某個主導符號，輪廓重合。