莫名的，秦母隱隱給他一種古怪之感，謝清勻並未在意，自如問：“母親不若留下用膳？”
秦母擺手拒道：“不了，時候不早，這就該回去了。”
由此隻好就此彆過，秦母和秦玥知上了軟轎離府。
這次母女見麵不似前兩回，謝清勻以為兩人說開了心事，與秦挽知同行進院，帶了幾分遲疑，溫聲問：“明日，要不要去國子監？”
上次謝維胥和謝鶴言回家，特意又問了她，得知臨時去見了秦母的答複才放下心。不知為何，兩人沒再要求，正逢秦挽知精力缺缺，便也忘了這回事。
謝清勻乍然提及，還是在這種時刻，秦挽知實際上有些抵觸。一下子能回想起來的是那般的不夠美好。
沉吟間隙不過幾息，謝清勻有所察覺，開口想將這話揭過去，音節未出，秦挽知已道：“靈徽上次還嚷著要去，一起去吧。”
四目相望，那雙杏眼中盛著和靜，謝清勻身體裡某根繃緊的弦輕輕一顫，忽而放鬆。
他好似看懂了什麼，輕輕地捧著想要仔仔細細地確認，在心裡反複了幾個來回，終於得以稍稍喘息。
“好，”他音色裡是浸著新茶般的溫潤，“我去安排。”
壽安堂。
王氏斜斜支頤，簾子輕響，她睜開眼，打聽消息的慈姑去而複返。
“她們已經走了。”
“嗯。”以手撐著額，王氏思忖，“以前可是沒有過的事，著急忙慌的。”
“許是家中有事？”
王氏挑了挑眉：“那敢情還是大事，不然她家小女兒挺著大肚子也要過來？”
想著，王氏坐直了，眉心微蹙：“我總覺得有蹊蹺，慈姑，想一想前段時間仲麟他們夫妻便有些古怪。”
“大爺說得乾脆，無意於林氏女。但也許因這事夫妻倆有些鬨彆扭也未可知，如今不也是好好的。”
王氏抿唇，秦家人說起來已算是不錯，沒有死皮賴臉偷占便宜，強求著給予好處。
但大概門第不同，小門小戶出來的就是叫人喜歡不起來，相比秦家父母而言，她反倒還更覺得秦挽知好得多。
顧念著體麵，這份有些說不清道不明的不樂意不能拿到台麵，王氏隻好甚少與他們打交道。
王氏重新躺回去，懶得想他們家的事，隻道：“平日裡留意著點兒。”
翌日，跟著謝靈徽和湯安，四人前去國子監。
謝靈徽的手臂練武時受了點兒輕傷，秦挽知特命小灶煨了桂圓紅棗茶，又燉上黃芪乳鴿，將養歇了兩日已無大礙。
今早她拆了繃帶，恢複了生龍活虎，如初生小鹿般奔去馬廄看馬，跟著馬夫套車係轡，興致勃勃地一點也閒不下來。
秦挽知和謝清勻相攜而至時，謝靈徽已經領著湯安在馬車裡捧著甜水喝了。
一路上謝靈徽眉飛色舞地講述她學的招式，要不是馬車廂內空間不足，大有舞上一劍的衝動。
“不僅師傅，就連三叔公都誇我了呢，說我有天賦！不信你們問安弟，那時他也在西跨院，就在三叔公旁邊。”
湯安點點頭：“對的，靈徽姐姐很厲害。”
謝靈徽笑出兩顆瑩潤虎牙，挺著身板微微晃悠，很是高興得意。
古靈精怪的，秦挽知心都看軟了，小姑娘突然想起什麼，忽轉向父親，黛眉輕擰：“阿娘看過我舞劍，爹爹沒有。”
謝清勻輕撫女兒鴉發，眉宇舒展，漫開寵溺：“是爹爹的不是，等下次我一定去看。”
謝靈徽皺起秀氣的眉毛，瞬息又展開：“那時候你都上朝走了，算啦，下次我就勉為其難單獨給你舞一遍。”
她依然是明晃晃的開心，哼著不成調的曲子，微抬下巴，轉頭誇起來湯安：“安弟也很厲害，他是幾個弟弟裡最厲害的，紮馬步堅持得最久！”
湯安被誇得不好意思，他們堅持得時間都很短，他隻是略長了一點點而已。
秦挽知揉了下他的腦袋，溫柔欣慰道：“既然都這麼厲害，那就待會兒去街上，好好挑幾樣自己喜歡的犒勞一下。”
車簾外漸聞人聲，國子監朱漆匾額已映入眼簾。
秦挽知沒有下馬車，謝清勻和兩個孩子去接人。
這是謝清勻第一次經曆這個視角，馬車旁等待的角色。
目之所及，可以看到國子監的匾額，看到泮水湖邊的涼亭映和著垂柳與粼粼湖麵。
謝清勻時常會回想那段國子監的時光，雖然不至半年，卻刻在腦海深處。
他記得秦挽知第一次來國子監找他，穿著深青色纏枝蓮紋的衣裙，月白豎領襯得玉頸纖纖，雲鬢間隻簪一支素銀梅花簪。
她總是早早候在馬車旁，秋水明眸緊緊望著國子監門闕，生怕錯過他的身影。
彼時，他們已經有了肌膚之親，將近四個月的相處，使他們相對不再那麼陌生。
她將帶來的東西一一給他，和聲說著話。
一聲聲由著春風送進耳中，謝清勻覺得很奇妙，竟然是這樣的感覺。
原來是這樣的感覺。
後來，她鼓足勇氣，小心翼翼地問他能不能常來看他，眼眸裡藏著些微的局促和不安。等他同意了，那雙眼睛輕快地彎了彎，她向他道謝，此後記在心間，均付諸行動。
每次來會給他做些吃食，或是帶來親手編織的繡有青竹的筆袋，亦或香囊、手帕。
她好像什麼都會，還能做得十分出色，不知哪一次起，他開始期待下次來她會帶來什麼。
他們的話並不多，坐在涼亭裡，她會攀著欄杆望著被風吹皺的湖麵，寬縱地任清風拂亂了她精心梳理的鬢發。湖水靜靜流淌，他們偶爾交談三兩句，沒有人提及離去。
那段時間她的依賴也顯而易見。在家中，她會尋找他，會拿柔婉中帶著一絲懇求的眼神望著他，希望答應她在他身側待著，她也會在他身邊展現出略微放鬆的姿態。
自此，那原隻縈繞著墨香的書房，多了另一道特彆的存在。她默默在一旁，拈著鬆煙墨錠，不疾不徐地為他研開清墨，或是與他一同看書，書房裡安靜得隻有書頁翻動的細微聲響。
春寒料峭的深夜裡，她踩著月色，迎著暖色的燭燈突然出現，端來一碗溫熱的羹湯，瓷碗捧到他手邊時，暖意透過指尖慢慢延展。
她不吝誇讚他的溫潤和學識，交付了他珍貴的信賴。
於謝清勻而言，國子監承載著無可複製的回憶。
謝清勻回首看向停駐的馬車。但就如同當初她不再來國子監找他一樣，國子監早已成為秦挽知不願回想的往事。
送走了周母，秦母喝口茶，看著桌麵上放著的周母整理來的名冊，上麵密密麻麻寫滿了京城適齡閨秀的姓名家世。
心頭一旦豁然開朗，過往種種便如走馬燈般在眼前輪轉。秦母心裡怎樣都不能安穩，越想越覺如坐針氈，唯有和離、不若就此和離。
秦母喃喃：“周榷其實不錯，和離之後，若能撮合也算是重歸正途。”
李媽媽訝異：“您不是說，四姑娘沒想好嗎？”
秦母唉聲，幾多懊悔：“琴韻，我越想越覺得自己錯得離譜，和離了好，早該和離的，何至於拖到現在沉屙痼疾，進退兩難。”