“四姑娘心裡有苦楚，但人心都是肉長的，這麼多年，也有牽掛情分在。從前上花轎由不得她，難道如今這和離二字，還要由彆人再一次替她寫嗎？要老奴說，夫人且放寬心，相信四姑娘，總要有一回讓她自己做主。”
“我曉得，但我想到我也給她帶去了那麼多傷害，我就不能原諒自己，我竟然，竟然成了幫凶……在謝府裡如履薄冰，總不能安心，以前我都是被秦廣蒙了心，這謝府的高枝誰愛攀誰去攀，四娘，還是和離了好。”
“我這心裡也不好受，仲麟這些年也是儘心……唉，隻怪是段孽緣。”
沉默須臾，秦母嗟歎：“無論四娘作何抉擇，我都認了。虧欠她這些年，我隻想能夠有所彌補。”
李媽媽歎口氣，過了多少年走到了這兒，早不是當年那般了無牽掛，已經不知道哪個才是最佳的選擇。
“您和老爺再商量商量？這事還得從長計議才是。”
秦母冷哼，將茶盞重重一擱，盞中茶水濺濕了案幾上的名冊：“與他商量？他眼裡隻有仕途前程，何曾真心為四娘打算過？但凡他當年……能為四娘說一句話，怎麼會到如今地步？”
她的聲音裡帶著積年累月的失望和痛恨，每個字都像是從齒縫間擠出來的。秦母氣得心口疼，深深吐息著舒解，那股子疼痛總算好轉。
秦母捂了捂胸口，走到佛龕前，點燃三炷香，望著嫋嫋升起的香煙：“經書備好了嗎？”
李媽媽攙扶著人，曉得她要抄經靜心祈禱：“取來了，已經放到書案上了。”
兩日後，謝清勻和秦挽知成親第十六年。
那場為衝喜而成的婚儀，沒有喧鬨喜樂，隻有院外眾人焦灼的等待和低語，新房裡搖曳的一對龍鳳喜燭寂寂燃燒，映著十五歲新娘惶恐忐忑的眉眼。儘管這一日最終天從人願，但回憶起來的心情並不美妙，因此對於這一日秦挽知並沒有、也不敢放在心上。
某一次，謝清勻為她準備了禮物，那是成親後的第五年，他們丁憂結束回到京城過了有半個多月。
紫檀木匣裡，他送了一套昂貴的頭麵，累絲鸞鳥的羽翼根根分明，精細得仿佛下一刻便要振翅，口銜的碎珠流蘇輕輕搖曳，漾開一泓璀璨的光華。
秦挽知看得一陣恍惚，意識到守喪三年著素服的日子就這樣過去了。而她和他也已做了五載夫妻，甚至有了一個會咿呀學語的孩子。
她驚訝不已，又因沒有給他準備而略感手足無措。
可惜，未能來得及補上心意，這日過不久他立即受新帝委任去了邊陲之地。
那個冬天格外寒冷，過年前，她親手做了紫毫筆，連同新製的冬衣一並托付驛使。一個在京城，一個在邊陲。細數，那是他們第一個未曾團聚的新年。
轉眼已是第十六年，秦挽知早早為謝清勻裁了一身新衣。
當天晌午，她信步出門，原想著到常去的鋪子買些蜜餞糕點，晚間飯後也好給孩子們添個零嘴。路過布莊時瞧見新掛出幾匹蘇樣時興料子，不由駐足細看。
冬日將至，索性進去給婆母、二房和三房都挑了幾匹，囑咐了一半做成成衣，接著又仔細給娘家父母兄嫂都買了些。
走出了半個街，她返了回去，想著秦家離得近，不如親自送過去。自周家回京那日起，她也許久未歸寧，既母女消怨，就權做回去服個軟。
或許很怪，但是秦挽知禁不住想，如果阿娘能夠支持她，那她也許也更能堅持下去了。
就連瓊琚都發現了不一樣，買果脯的路上直道：“月餘來，大奶奶就屬今日好心情。”
這幾日孩子都在身邊，秦挽知獲得了莫大的溫情。今日又是特殊的一天，十多年前的今天，她坐著喜轎離開了爹娘，可今時她有了些勇氣，想將這份尚未完全踏實的好心情加深延續，向往得到爹娘的關懷，希冀著今天可以是新的開始。
於是，秦挽知折返店鋪，卻在門邊望見了一道鵝黃色的清麗身影。
隻有林妙羽和丫鬟，她正與丫鬟低聲說著什麼，也許在討論這匹布是否適合，一抬眼瞧見秦挽知，神情霎時掠過一絲不自然。她努力笑了笑，屈膝行了一禮：“謝夫人。”
秦挽知從容還禮，唇邊銜著恰到好處的淺笑，舉止間尋不出半分異樣。
這鋪子算不得大，偏偏中間垂著幾匹流光溢彩的絲綢，恰似一道朦朧的屏風，將兩人隔在了兩端。
秦挽知於櫃台前和掌櫃商議，另一側的林妙羽則和丫鬟挑選料子，目光在緞麵上流連，始終不曾越過那道搖曳的絲簾。
掌櫃依言將秦家的料子仔細包好，命夥計搬上馬車。秦挽知略一頷首，便轉身登車，簾落車動，徑直往秦府方向去了。
待那馬車轆轆聲漸遠，林妙羽方從垂落的綢緞後緩步走出。她立在店門前的石階上，望著長街儘頭那抹將散的輕塵，低了低眼睫。
夥計捧著選好的錦緞上前請她過目，她卻恍若未聞，隻將指尖的帕子絞了又絞。
馬車方在秦府門前停穩，門房老仆看清來人，忙不迭上前躬身問安。瓊琚招呼著小廝去搬卸車上的布匹，另一名小廝一路跟著秦挽知引向主院。
奇的是，李媽媽並不在院裡。
秦挽知心下正覺詫異，才走近院門，忽聞裡間傳來一陣抑製不住的爭吵聲。聲音忽高忽低聽不真切，但尖銳的聲線和摔扔的響動穿透門扉，昭示著激烈程度。
是秦父和秦母的聲音。
秦挽知遣走了小廝，於院門駐足不前，正欲先行回避，孰知自己的名字忽然被重重提起。
“四娘”後麵跟了什麼卻聽不清。
秦挽知立在院牆邊，心頭倏地一緊。她和母親這些日鬨得不開心，她擔心是否父親和母親的這番爭執是因為自己。
正猶疑間，母親的聲音陡然拔高，“和離”二字清清楚楚地刺入耳中。
這一下，秦挽知確信無疑，他們爭吵的對象果然是她。
秦挽知推開院門，印象中他們曾經恩愛，後來雖不至以往那般濃烈，依舊相敬如賓，她從未見過母親如此激動，更未見過兩個人吵得如此凶。
行至院中便已能夠清晰可聞，秦挽知的腳步不由慢了下來。
秦父：“和離做什麼？放著好日子不過，非要瞎折騰？”
“你休要再給她出這些糊塗主意！真是婦人之見，愚不可及！”
“我愚不可及？”秦母慘笑一聲，眼中儘是悲涼，“在你心裡，永遠隻有你的利益！四娘在你眼中，從來都隻是一枚用來攀附謝家的棋子，何曾當過你的親生女兒！”
“若不是你和你爹，我和四娘怎會如此？”
秦母渾身顫抖，指尖深深掐進掌心：“這些年來，我夜夜輾轉反側，你可曾見過我睡過一個整覺？也隻有你這般鐵石心腸之人，才能高枕無憂！”
秦父猛地砸了下桌，額角青筋暴起：“有什麼不好？陶英，你告訴我，錦衣玉食，仆從環繞，現在到底有什麼不好？當初不想讓你知道，你非要拿命威脅著要真相，告知於你，你又想不清楚，偏要寢食難安，這般自苦，豈不是存心與自己過不去？”
秦母震撼，難以置信地望著他，嘴唇動了動竟有幾息說不出話：“你怎麼能說出這種話？”
“你是吃得好睡得好，那是因為你從來沒有擔心過四娘！你和你爹把我的女兒賣了！”
秦挽知推門的手頓了下，忽覺胸口發悶，心跳加快得幾近失序，仿若危險前的預感，令她呼吸微滯。
秦父眉頭緊鎖，語氣中帶著不耐：“何必把話說得這麼難聽？四娘難道不是我的親生骨肉？如今她錦衣玉食，享著人上人的尊榮，這般日子，還有什麼不好？”
“親生骨肉？衝喜那日我一眼未合，在佛前跪到天亮，憂心衝喜失敗，事情敗露，四娘該怎麼辦。而你呢？你當時是擔心不能搭上謝家這艘大船吧！”
“夠了！四娘也是我女兒，我何至於如此絕情？！”
秦母心如死灰，冷笑著盯著秦父：“你要真將她當做女兒，還會瞞著我，把我女兒往火坑裡推麼！秦廣，你自己虛不虛心！”
秦父被這番話刺得臉色鐵青，正要開口辯駁——
“砰！”
房門被人從外推開。
兩人驚愕望去，隻見秦挽知立在門外，臉上血色儘褪，蒼白如紙。