009
凱瑟琳把信封翻來覆去看了好幾遍，還以為是自己出了幻覺。
克裡斯丁給她的名片，的確是《本特利氏雜誌》的主編沒錯，她是按照地址寄出的稿件呀！凱瑟琳可從來沒與《海濱雜誌》聯係過，但這封落款是《海濱雜誌》的信是怎麼回事？
她頓感莫名，還是拆開了信封。
抽出信件，內容不多，工整的字跡言辭禮貌且客氣：
“尊敬的貝爾女士：
原諒我的冒昧來信，請容許我自我介紹：安德斯·錢伯斯，《海濱雜誌》的主編。
不日之前，我在《本特利氏雜誌》的主編，亦是我的好友安斯沃斯家中，閱讀了你的小說《謀殺指導》。很不幸，該作品與《本特利氏雜誌》的調性不符，安斯沃斯無法接收你的稿件。
但我和他都認為，這樣的故事如此埋沒，太過可惜。
恰逢我在為《海濱雜誌》尋覓合適的作品與作者，你的偵探小說趣味性十足，我很感興趣。
若有機會，可否請你前來倫敦一趟，與我見麵詳談？
期待你的回信。
錢伯斯。”
凱瑟琳讀完信，把乾淨的信紙往心口一按，深吸口氣。
安妮急不可耐：“怎麼樣，是過稿了嗎？”
凱瑟琳搖了搖頭。
安妮立刻攥緊拳頭：“怎麼會？！倫敦的雜誌社，也太沒眼光了！”
“彆著急，”凱瑟琳莞爾，“退稿了，但沒完全退。”
誰能想到，無心插柳，她居然被《海濱雜誌》的主編看中了！
這可是刊登了福爾摩斯短篇集的雜誌呀，在無數偵探迷、推理懸疑書粉眼中，可是聖經一般的存在。
不過凱瑟琳記得，現實曆史中的《海濱雜誌》，要到十九世紀末才創刊。
她穿進了古典小說中，當下還在美國南北戰爭時期，居然和現實曆史不同，這本大名鼎鼎的雜誌，提前了二十年出現*。
這可是天大的好事啊！
凱瑟琳對自己的作品有信心，但也沒想到會如此順利。更何況《海濱雜誌》背靠大出版社，且很受歡迎，是訂閱率極高的大雜誌了。若能順利刊登，她日後的創作之路會順暢的多。
而家人們可不知道這本通俗雜誌在凱瑟琳心中的地位如何。
羅斯金先生甚至不知道，自己的寶貝女兒怎麼就成了“喬治·貝爾”。但看著過往總是敏感多慮的二女兒，如今笑到合不攏嘴，他也情不自禁地笑起來。
“要不是還得準備與查爾斯見麵，我非得問個清楚不可，”羅斯金先生打趣道，“究竟是怎麼回事，我的家中還多了一位‘貝爾’先生？”
哦對，錢伯斯先生的信件，開頭就寫的是貝爾女士。
看來她的字跡還是瞞不住性彆，不過沒關係，凱瑟琳原本就沒想隱瞞。
提及與克裡斯丁先生見麵，凱瑟琳才收斂了臉上的傻笑。
她將信件鄭重收好，看向羅斯金先生：“爸爸，我能聽聽你在倫敦的經曆嗎？”
“當然。”
羅斯金先生點頭，“要不是你足夠細心，我已經頭腦一熱貸了款了！這件事你有知情權，親愛的。”
凱瑟琳揚起笑容：“謝謝爸爸。”
而克裡斯丁在正經事上，也是個雷厲風行的人。
羅斯金先生下了火車，就派人去亞士伯莊園通知克裡斯丁先生。基本上羅斯金先生剛剛休息好，查爾斯·克裡斯丁就及時趕到。
書房之內，高大的青年對著凱瑟琳禮貌頷首，就直奔正題。
“先生，”他問，“司各特說了什麼？”
“我假意感興趣，就是還在猶豫，”羅斯金先生說，“幾番試探，吊起了司各特的希望，他給我透了幾個底。說是伊頓航海公司，剛剛把公司從利物浦搬到倫敦，就在碼頭區。新成立的公司就能拉攏不少投資，證明靠山足夠穩定。若是我還不放心，他可以邀請幾個入夥的朋友和我談談。”
“搬到倫敦？”
凱瑟琳敏銳地抓住重點，“棉紡廠都開設在北方，總不會是打算把走私棉花運送到倫敦來。”
十九世紀的英國，棉紡廠都集中在北英格蘭，當時的曼徹斯特可謂是棉紡之城。這是因為棉紡廠需要足夠大的空間，蒸汽機也需要水源和煤礦。
倫敦這個大汙水坑寸土寸金，人口眾多，哪裡放得下棉紡廠。
克裡斯丁詫異地看向凱瑟琳。
他全然沒想到，凱瑟琳的反應居然這麼快。
“不會把走私棉花運回倫敦，”克裡斯丁冷聲提醒，“卻可以把倫敦的走私品運至美國，好支持南北內戰。”
話音落地，書房裡一片沉默。
凱瑟琳聽著那叫一個心驚膽戰。
這樣的情況，現實中確實也有曆史記載。
可她隻是為了阻止父親跳進騙局，多嘴問了克裡斯丁先生一句，怎麼還能拔起蘿卜帶出泥，扯出如此事件來？