010
十九世紀的倫敦是整個英國、乃至歐洲的中心。
工業革命讓英國高速發展，在這新舊時代交替，倫敦充滿了代表著未來的工業和科技，可謂每一個螺絲釘裡都帶著蓬勃生機。
但蒸汽機給工業革命帶來發展的同時，也帶來了重度汙染。
來到倫敦第一天，凱瑟琳睡了個懶覺。
她近十點鐘才起床，然後點燃了煤油燈。
不是她離家之後就偷懶，而是凱瑟琳習慣了被清晨的鳥叫喚醒。而在倫敦，彆說是鳥了，她一睜眼，看到外麵灰蒙蒙的，還以為天沒亮呢。
——是的，幾近中午，房間裡還要點燈照明！原因無他：往窗外一看，濃重的黃色霧霾遮天蔽日，彆說是太陽了，連隔壁公寓的影子都看不到*。
太誇張了吧！
拎著煤油燈的凱瑟琳不禁咋舌。
就算早就知道十九世紀的倫敦是個大汙水坑，但可到這樣的重度汙染場麵，凱瑟琳也是被深深震撼。
一個小時車程之外的薩裡鎮還是綠意盎然、優美如畫的田園風光，而倫敦的市中心，就像是一塊海綿被丟進了泰晤士河這個巨大的臭水坑，拎上來時徹底發黃發灰，吸儘了各種臟汙。
怪不得有錢人哪怕是在倫敦生活，也要住在郊區或者周圍的小鎮子裡呢！這麼一想，除卻不如倫敦繁華，薩裡鎮可太宜居了，怪不得伯爵夫人每年都要到鎮子上度假。
但即使如此，凱瑟琳還是得出門。
她和《海濱雜誌》的主編安德斯·錢伯斯先生，約了十一點在雜誌社見麵來著。
事關未來的職業規劃，就是外麵下刀子，凱瑟琳也會頂著頭盔前行的。
幸而家人足夠支持她的“夢想”。
哈特姑父是一名中學教師，他和貝絲姑媽很是偏愛熱衷讀書思考的凱瑟琳。聽說她這次是為了雜誌社投稿而來，更是一大早就為凱瑟琳提前叫好了馬車。
沒耽誤一秒鐘，凱瑟琳上了馬車，直奔雜誌社所在的伯利街。
而與此同時，錢伯斯先生也很是期待今日的會麵。
“喬治·貝爾”女士的身份，實在是太過引人好奇了！連日常和名流、大作家來往的安斯沃斯，也忍不住對錢伯斯先生說，若是見到了這位女士，一定要和他說道說道，對方究竟是什麼人。
她文筆凝練，一眼就不是新手；敘事技巧精湛，可謂深諳通俗小說的套路。這讓錢伯斯先生在腦海中構建出一位住在鄉下的老夫人形象。
也許是年輕時在倫敦見慣了大風大浪，老來無事，索性寫些故事消磨時光，也是賺點錢貼補家用。
錢伯斯先生一麵處理上午的工作，一麵等待對方到來。
桌上的時鐘即將抵達十一點，主編辦公室的房門被人敲響。錢伯斯先生趕忙收起稿件，站起身：“請進。”
門頁扭動發出吱呀聲響。
一名看起來無比年輕的女士走了進來。
錢伯斯先生頓覺失望。
“小姐，”他溫聲提醒，“應聘打字員在二樓，你走錯了樓層。”
沒想到他話音落地，對方一怔，而後綻開笑顏。
這位小姐不僅沒道歉離開，反而大大方方向前。
她隔著桌子，對錢伯斯先生伸出右手：“錢伯斯先生？我是今日預約與你見麵的喬治·貝爾。”
主編當場愣在了原地。
什麼？
錢伯斯先生眨了眨眼，腦海中飽經風霜的老夫人形象應聲而碎。
眼前的姑娘，看起來不過十七、八歲。她容貌精秀、氣質溫和，身形在同齡人中更能稱之為嬌小。這姑娘看起來沒比他女兒大多少，顴骨和鼻尖上還帶著沒褪去的雀斑呢。
寫出《謀殺指導》一文的“喬治·貝爾”，居然是個堪稱少女的鄉下小姐！
“先生？”
她清脆的聲音呼喚錢伯斯先生回神。
人到中年的主編低頭，看向她伸過來的右手。
更是人生中第一回，有一位女士——還是稚氣未脫的年輕姑娘，向他示意握手禮。
錢伯斯先生深吸口氣，鄭重伸手，虛握住凱瑟琳的指尖。
而凱瑟琳……彆提有多爽了！
驚不驚喜，意不意外？迎上錢伯斯先生震驚的目光，凱瑟琳多少有種揚眉吐氣之感——誰叫他一開始就默認自己是來應聘打字員和秘書的小姑娘來著。
不過，錢伯斯先生也許對未婚小姐心存刻板印象，但也不是壞人。
在百餘年後司空見慣的握手禮，在十九世紀則是男人之間專屬的禮儀。如今凱瑟琳故意伸出右手，而錢伯斯先生明知不對，卻也接受。證明他對凱瑟琳心存最基本的尊敬。
這讓二人剛見麵，凱瑟琳就對錢伯斯先生的印象不錯。
“請坐……貝爾女士。”錢伯斯先生抬手示意。
“凱瑟琳·羅斯金，先生，”凱瑟琳笑著落座，“喊我凱瑟琳就好。”
“凱瑟琳小姐，”錢伯斯先生終於從震驚中回過味來，也露出笑容，“請原諒我的失禮，我屬實沒想到，你的寫作技巧如此老道，可你本人卻這麼年輕！哪怕進門的是位和你年紀相仿的先生，我也會如此失態的。”
是因為年紀，而非性彆。
不管是不是真的，錢伯斯先生都真誠地將剛剛的小誤會圓了過去。
凱瑟琳一笑置之，她更關心自己的作品。
“承蒙喜愛，先生，”凱瑟琳直奔正題，“聽你的意思，《海濱雜誌》對我的投稿很是感興趣。”
“當然！”
錢伯斯先生點頭，“不論是從題材上，還是水準上，若是錯過了《謀殺指導》，那絕對是我的損失。雖然雜誌更傾向於單獨的短篇故事，但我願意為你破例，凱瑟琳小姐。”
這樣的評價很高了！