正是呂雉。
她顯然剛從屋裡忙活出來，係著的粗布圍裙還沒解下，額角帶著汗意。
一眼看到被裹在濕漉漉袍子裡的女兒，她眉頭立刻蹙緊了。
“劉季！”她連名帶姓一喊，聲音清亮帶著怒氣，“讓你看著孩子，你就由著她淋成這樣？！”
她幾步上前，直接從劉季懷裡把劉元奪了過來，入手一片冰涼濕膩，臉色更沉了。
劉季天不怕地不怕，對著自家這婆娘卻莫名有點怵，尤其是理虧的時候。他氣勢頓時矮了半截，訕訕道：“我，我這不是趕緊抱回來了麼。外麵正引水入窖，忙得很…”
呂雉瞪他一眼，那眼神分明寫著等下再跟你算賬。
她不再理會訕笑的丈夫和看熱鬨的家人，低下頭，語氣瞬間柔和下來，帶著滿滿的心疼：“元，冷不冷？嚇著沒有？走，跟娘換衣裳去，濕衣服沾身上要生病的。”
她半抱著女兒，轉身就往內室走，用身子替她擋開周遭各樣的目光。
劉元被母親摟在懷裡，嗅到她身上熟悉的，混合著炊煙和皂角的氣息，感受到她懷抱的溫暖和不容分說的保護欲，那顆有些飄忽不定的心，忽然就落到了實處。
她被呂雉裹挾著往裡屋去，偷偷回頭看了一眼。
院子裡，劉季正被祖母數落著也快去換衣服，他卻混不在意地甩著頭發上的水，又湊到祖父身邊，手指著外麵的雨幕和地窖，繼續吹噓他的閨女。大伯母撇著嘴轉身去了灶房，二伯母則笑著搖頭。
雨還在下，嘩啦啦的聲音襯得屋內這一幕格外鮮活嘈雜，又充滿了真實的煙火氣。
劉元收回目光，將小臉埋進母親溫暖的頸窩。
這一刻，她隻是劉元，一個被母親緊緊護著，生怕她受了半點風寒的六歲女童。
呂雉輕輕拍著她的背，低聲絮叨：“以後可不敢再淋雨了，聽見沒？女孩家身子要緊…”
劉元小聲應了一句：“嗯，阿母，我知道了。”
當夜，劉元便發起高燒。
起初隻是覺得渾身發冷，裹緊了薄被也無濟於事。
呂雉摸她額頭時，那滾燙的溫度駭了她一跳。很快，劉元的小臉燒得通紅，呼吸急促，嘴唇乾裂起皮，意識也模糊起來，時而清醒，時而陷入不安的昏睡，偶爾吐出幾句含混不清的囈語。
呂雉心急如焚，用井水浸濕的布巾不斷更換著敷在女兒額上，可那熱度卻頑固地不退。
劉太公和劉媼被驚動，披衣起來查看，見狀也隻能搖頭歎氣，鄉間對付風寒的土法子似乎全然失了效。
昏暗的油燈下，女兒脆弱而痛苦的呼吸聲像針一樣紮著呂雉的心。
劉邦在屋裡煩躁地踱步，看著炕上女兒難受的模樣，聽著妻子壓抑的抽泣聲，猛地停下腳步。
“不行！這麼耗下去不行！”他聲音低沉，帶著決斷，“我去沛縣！找蕭何！他門路廣，定能請到好醫工！”
呂雉抬起淚眼，此刻也顧不得其他，隻是哽咽著點頭：“快去！快些回來！”
劉季轉身就騎馬衝入了沉沉的夜色之中。院外雨後道路泥濘不堪，他卻渾然不顧，心裡隻有一個念頭，快些，再快些！
沛縣城門早已關閉，但劉邦知道如何喚醒城頭的守卒。他報上名號，又急切地說明了緣由，不是為公事，是為救女。
那守卒與他相熟，又素知他與主吏掾蕭何交好，雖然不能開門，猶豫片刻，還是悄悄放下了吊籃，將他拉上城頭。
劉邦一刻不停，直奔蕭何的居所。夜深人靜，他叩響門環的聲音顯得格外急促響亮。
不多時，門內傳來腳步聲，蕭何披著外衣，手持油燈親自來開門。他看到門外渾身泥點，神色惶急的劉季，吃了一驚：“劉季，如此深夜，何事驚慌？”
“蕭何，救命啊！”劉季一把抓住蕭何的手臂，語氣又快又急，“是我家元！白日淋了雨，現下燒得滾燙，人事不省！鄉裡的法子都不頂用！我實在沒法子了，隻能來求你！你認得的人多，快幫我尋個醫術高明的醫工救命啊！”
蕭何聞言，麵色立刻凝重起來。他深知劉邦雖看似豁達，但能讓他如此失態，孩子的病情定然十分凶險。
他反手握住劉邦的手臂，“你彆急，我馬上去請王醫工！他祖傳的醫術，最擅小兒急症，就住在附近巷中。你先進來歇口氣，我這就去叩門！”
蕭何轉身便提起一盞燈籠，也顧不上換衣，徑直快步走入夜色之中，親自去請醫工。他與劉季是好友，好友家出事，一分一秒都耽擱不得。
劉季站在蕭何家門口，望著那點迅速遠去的燈籠光芒，聽著蕭何急促的叩門聲和隱約的交談聲在寂靜的夜裡傳開，緊繃的心弦終於稍稍鬆動了一些。
夜風吹過他汗濕的衣背，帶來一陣涼意，他卻隻覺得胸口堵得發慌，隻能攥緊了拳頭，眼巴巴地望著蕭何離去的方向。