他找蕭何拒了，但拒不了，蕭何為這事也頭疼，都是要命的事。
計劃趕不上變化，這事好死不死落在他頭上，他要是不去，為難的是蕭何。
他想起這麼多年他與蕭何的情義，罷了，也不讓蕭何為難。
“娥姁，給我準備行裝。”他回來後語氣平靜，看了看這些日子學的字，歎了口氣，“老四，那些字，等我回來再學。”
如果他還能回來的話。
他看了一眼妻子蒼白的臉，伸手揉了揉劉元的腦袋，力道比平時重了些：“在家聽話，幫著你娘。”
一家人都很恐慌，但劉元知道，這不是結束，而是真正的開始。不破不立，沛縣這個小院子，已經留不住她爹了。
接下來的兩天，劉家氣氛壓抑。呂雉默默地為丈夫準備著遠行的衣物和乾糧，每一件都疊得格外仔細。劉季則早出晚歸，在縣衙與關押刑徒徭役的臨時營地間奔波，清點人數，辦理文書。
那日早上她張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是默默轉身，準備更結實耐穿的鞋履和更多的乾糧。她知道，這次差事，比去鹹陽凶險百倍。
劉元看著阿父，劉季的臉上看不出太多情緒，隻有那雙眼睛，深得像井，裡麵翻湧著旁人看不懂的思量。
出發前夜，劉季將樊噲、盧綰、夏侯嬰等一乾最鐵的兄弟都叫到了家中。院門緊閉，男人們壓低的嗓音和濃烈的酒氣透出來，氣氛凝重。
劉元在房裡聽見隔壁劉季的聲音，不再是平日裡的插科打諢，這種要命的事誰也沒心情。
“……都是鄉裡鄉親，逼不得已，路上，儘量照應著點，彆太難看…”
“到了地頭，看各自的造化吧，你們在沛縣幫我護著點家裡。”
樊噲甕聲甕氣地保證：“季哥放心，俺們曉得！”
盧綰也低聲應和。
劉元知道，她阿父心裡那杆秤，送徭役路上上，在朝廷法度和鄉親情義之間艱難地搖擺。而他骨子裡的情義，最終會壓倒那冰冷的法度。
第二天，沛縣城外，黑壓壓一片被征發的役夫，衣衫襤褸，麵如死灰，手腳被粗糙的繩索串聯著，如同待宰的牲口。
他們的家人圍在道旁，哭聲震天。
劉季穿著一身舊公服，腰佩赤霄劍，麵色冷峻地清點人數。盧綰、樊噲等幾個兄弟手持棍棒，在一旁維持秩序，臉色也同樣不好看。
呂雉帶著劉元和劉盈站在遠處送行。呂雉緊緊抿著唇，眼神裡滿是擔憂。劉元則踮著腳，抿著唇，心臟砰砰直跳，這一去，她爹就再也不是那個沛縣的劉亭長了。
蕭何、曹參等人也來送行，神色凝重。蕭何塞給劉邦一個水囊，低聲道：“季兄，一路小心。凡事，相機行事。”
曹參則拍了拍他的肩膀：“早點回來喝酒。”
劉邦咧嘴一笑，接過水囊：“放心，死不了。”
樊噲、盧綰、夏侯嬰等兄弟都來送行，個個麵色沉重。“季哥，一路小心！”
“亭長，看緊點，但也……唉！”
“三哥，遇事機靈點！”
他的目光在送行的人群中掃過，看到了抱著劉盈、眼圈微紅的呂雉，看到了牽著她娘衣角，正目不轉睛望著他的劉元。
他對女兒眨了眨眼，然後對著押送的隊伍吼了一嗓子：“走了！”
聲音洪亮，卻帶著沙啞。
隊伍在哀哭和嗬斥聲中，緩慢地、沉重地向著西北方向移動，如同一條走向墳墓的黑色河流。
劉元看著高大的背影消失在揚起的塵土中，小手緊緊攥成了拳頭。
風雲，已從鹹陽吹到了沛縣，將她父卷入了巨大的曆史洪流之中。而她，能做的隻有等待，並繼續在她的小沙盤上，歪歪扭扭地寫下那些或許將來有用的字。
三個月，不長不短。沛縣的日子仿佛又恢複了以往的節奏，老槐樹下的石磨依舊吱呀作響，“劉氏玉豆腐”的名聲傳得更遠了些。但劉家小院的氣氛，卻始終像繃緊的弓弦。
呂雉操持家務時更沉默了，時常會望著西北方向出神。劉元也日日提心吊膽，她知道曆史的結果，卻無法不擔心過程裡的凶險。
該來的，終究還是來了。