這話說得極其難聽，不僅顛倒黑白，劉家並未分家，何來收留之說，更是直戳呂雉痛處。
劉元的小臉氣得通紅，剛要開口，呂雉卻一把將她拉到身後。呂雉直起身，擦擦手，目光冷冷地看向王氏：“大嫂，錢是公中的，該如何分配，自有爹娘做主。你若覺得不公，我們現在就去請爹娘來，當著全家人的麵，算算這些年的賬，看看究竟是誰吃了虧，誰占了便宜？”
呂雉語氣不疾不徐，卻字字清晰，帶著一股不容侵犯的凜然。她深知王氏慣會撒潑，跟她糾纏毫無意義，直接抬出公婆和算賬二字。
王氏被噎了一下，她自然不敢真去算賬，這些年她偷偷往娘家扒拉的東西也不少。她沒想到呂雉如此硬氣，一時竟不知如何反駁，隻得漲紅了臉，罵道：“好你個呂雉！男人跑了，你倒橫起來了！我看你能橫到幾時！等著瞧！”
說罷，悻悻地端起空盆，罵罵咧咧地走了。
呂雉看著她的背影，緊繃的肩線微微放鬆，幾不可聞地歎了口氣。她轉身，看見女兒正仰頭望著自己，小拳頭攥得緊緊的。
“阿母……”劉元的聲音裡帶著委屈和後怕。
呂雉蹲下身，撫平女兒皺起的眉頭，眼神疲憊卻堅定：“元不怕。你父不在，阿母還在。隻要阿母在，就不會讓人欺負了你們。”
然而，刁難並未結束。此後，王氏變著法地找茬。分飯時，給三房的總是最稀最少的。洗衣挑水等重活，都推給呂雉。甚至故意在劉太公和劉媼麵前搬弄是非，說呂雉克夫、帶衰家門，才害得劉季落得如此下場。
“大嫂！”呂雉猛地抬高聲音，打斷了她的話。她可以忍受王氏刁難自己，但不能容忍她詛咒劉邦、辱及自身命格。
她的眼神瞬間變得銳利，那平日裡被生活磨礪出的溫順外殼下，露出了內裡堅硬的棱角，“飯可以亂吃，話不能亂說！季哥隻是暫時未歸，並非遭了難。你若再胡言亂語，休怪我不顧妯娌情分！”
呂雉突然強硬起來的態度讓王氏一愣，隨即更加惱怒，正要撒潑，劉媼聞聲趕了過來。
“吵什麼吵！還嫌家裡不夠亂嗎？”劉媼嗬斥道，她雖然也心疼兒子，更擔心家裡的安危，但對王氏這般刁難孤兒寡母也看不過眼，“老三媳婦做點營生怎麼了？賺了錢也沒少往公中拿！現在家裡困難，更該齊心協力，而不是窩裡鬥！都給我少說兩句！”
王氏見婆母發話，雖心有不甘，也隻能狠狠瞪了呂雉一眼，嘟囔著“就你會裝好人”，扭身走了。
風波暫時平息，但裂痕已然產生。
很多事呂雉默默忍了下來，她更加起早貪黑地做豆腐，即便買的人少了，也要維持住這點的進項。她用錢賄賂官吏，給幫忙的弟兄酒錢，小心翼翼地周旋著，護著一雙兒女，在日漸艱難的環境中苦苦支撐。
劉元看著母親，心裡又氣又疼。她抱住呂雉的腿，仰起小臉：“阿娘，彆理她！我們自己做豆腐，賺多多的錢！”
呂雉低下頭，看著女兒稚嫩卻充滿擔憂的小臉，深吸一口氣，將眼中的濕意逼了回去。她摸了摸女兒的頭，聲音恢複了平靜：“嗯，阿娘沒事。元乖，去看著弟弟。”
她轉身繼續忙碌，脊背挺得筆直。
丈夫逃亡，官府虎視眈眈，家人離心刁難，所有的風雨，此刻都隻能由她這個看似柔弱的女子一力承擔。但她不能倒，為了身後的兩個孩子，她也必須撐下去。
劉元將大嫂那刻薄的嘴臉記在心裡，這刮羹侯是真惡心，偏偏還有很長一段時間要在一個屋簷下。
大伯母王氏的刁難像陰溝裡的汙水，時不時就濺出來惡心人一次。
劉元人小力微，正麵衝突討不到好處，但她那雙清亮的眼睛，將王氏的刻薄，貪婪和那些上不得台麵的小動作都看得清清楚楚。
她父不在，除了生意上的事，阿母不方便自己去找盧綰他們幫把手。劉元覺得阿母為了這個家已經在硬撐，不能再讓她為這些齷齪事勞神。
而弟弟劉盈還那麼小，懵懂無知，更需要保護。
於是，劉元不再試圖與大伯母爭辯，她將全部的精力都投入到了兩件事上，一是跟著小叔認字學習，她來到秦時也看不懂文字，寫起來也是鬼畫符，古文過於難。二是寸步不離地帶著弟弟劉盈，幫阿母分擔一點。
此時學習不再是單純的模仿和好玩，而是帶上了一種迫切的渴望。她覺得，父親走過的路，她將來也要走，畢竟她都應下了太子位。多認些字，多懂些道理，總沒有壞處。她學得比以往任何時候都認真，那股專注勁兒，連劉交都暗自驚訝。
更吃驚的是，劉元的學習進度，看著她天才一般，劉交都有些尷尬，他感覺他學了那麼多年，這樣下去，侄女不用一年就學會了，他陷入了內耗。
原，原來，他這麼蠢的嗎？
他以前是不是蠢到老師了？