沒多久，審食其就端著洗乾淨的衣服回來了，不僅洗得乾乾淨淨，還把晾衣繩擦乾淨，將衣服一件件晾好。
做完這一切，他才長長舒了口氣，臉上露出心滿意足的表情。
直到日頭西斜，實在找不到活兒乾了，審食其才在呂雉的堅持下，接過兩個豆餅，揣在懷裡，像是揣著什麼寶貝，再三保證“明天還來”、“有事一定叫他”，這才離開了劉家院子。
劉元看著這個來得突然、乾活拚命、走得又依依不舍的少年郎，心裡暗暗嘀咕，想不到，她爹那個不著調的，居然還有這麼忠心耿耿的小迷弟？
她都沒聽她爹吹牛的時候說過這人，隻聽他說身邊的好兄弟，樊噲，夏侯嬰啥的，她深深覺得，這小子就是單方麵的一頭熱。
真是中二少年。
此後審食其每天都來，進她家門比進自己家門還熟悉。
她覺得有點不對勁，想起未來他一個君侯，卻成了阿母的宮內寵臣，非常光明正大給她阿父帶綠帽子。
被劉盈下獄，結果呂後把劉盈的男寵下獄，然後才換他出來。
捋到這裡，她有點——有點興奮。
這不能怪她，吃瓜是人的天性，尤其是奸情。
反正被綠的又不是她，她阿父未來有八個妃子呢，她阿母才一個。
日子就在這種表麵平靜，內裡緊繃的狀態下一天天過去。
劉元愈發乖巧，除了跟著小叔劉交認字，便是幫著母親做些力所能及的家務，照顧弟弟，絕口不提任何超出這個時代認知的想法。
她深知，在即將到來的滔天巨浪前，她們這個缺少壯年男丁的小家庭，如同狂風中的葦草，任何一點額外的風波都可能帶來滅頂之災。
呂雉也更加沉默和忙碌，豆腐生意依舊做著，但愈發低調，賺來的錢除了維持必要開銷和悄悄貼補那些實在過不下去的鄉鄰，其餘都仔細藏好。
她敏銳地感覺到，空氣中的不安正在加劇，沛縣街道上往來的秦吏麵色似乎比以前更加冷硬，催逼賦稅的聲音也愈發急躁。
然後，在一個看似尋常的午後，一道如同晴天霹靂般的消息，伴隨著驛馬急促的馬蹄聲和差役嘶啞的呼喊，猛地砸破了沛縣，乃至整個帝國的寧靜——
“皇帝陛下——駕崩了——！”
那聲音由遠及近，帶著一種刻意營造的悲愴和無法掩飾的惶惑，反複回蕩在沛縣的街巷上空。
最初的死寂過後，沛縣並沒有陷入真正的悲痛，反而像一鍋被投入熱油的冰水，猛地炸裂開來，各種情緒在壓抑中瘋狂湧動、沸騰！
田間地頭，原本麻木勞作的農人們直起腰，互相交換著眼神，那眼神裡沒有悲傷，隻有一種難以置信的驚愕和被死死壓住的，不敢宣之於口的興奮，有人下意識地攥緊了手中的農具，攥得死緊。
市集之上，短暫的寂靜後是更加喧囂的竊竊私語。小販們忘了叫賣，顧客們忘了還價，三三兩兩聚在一起，聲音低促而熱烈：“真的……死了？”
“老天爺開眼了啊！”
“噓！小聲點！不要命了！”
但壓抑的議論聲中，那種蠢蠢欲動的躁動幾乎要破土而出。
與書本上始皇的豐功偉績不一樣，這是大秦百姓的血淚，那豐功偉績與他們沒有半點關係，但是卻瘋狂榨著他們的血肉。
功在千秋，罪在當代。
此時就是秦末時。
尤其是沛縣還是楚地，他們是楚人，從未把自己當秦人。憋屈著過了十幾年，他們早就快瘋了。
劉太公和劉媼相互攙扶著出來，他們年老，與年輕人不一樣，他們臉上滿是驚惶，劉太公喃喃道：“天變了，真的要變了……”
整個沛縣，仿佛一座即將噴發的火山。表麵被秦法的嚴酷強行壓製著平靜，底下卻是楚地故民積攢了十幾年的怨憤，無休無止的徭役，修完長城修秦陵，修完秦陵修宮殿。
還有被沉重賦役榨乾的痛苦，以及對故國依稀記憶所化的、滾燙的、即將衝破一切束縛的熔岩！
那報喪的呼喊聲像是一根引信，瞬間點燃了所有沉積的情緒。
劉元緊緊抓著呂雉的衣角，她能感覺到母親身體的僵硬和微微顫抖，也能感覺到這死寂的院落之外，四麵八方湧來的，那種幾乎要實質化的躁動和興奮。
她的小手心裡全是汗，曆史的巨輪不僅發出了轟鳴，更是點燃了遍地乾柴！她知道，接下來的，將是比史書記載更加瘋狂，血腥和失控的亂世。
廣袤的土地上，秦末三千多萬人口，打到了漢初，隻剩一千六百多萬。
呂雉猛地吸了一口氣，極用力地壓下心中的驚濤駭浪。
她的目光掃過院內驚惶失措的家人，聲音低沉卻帶著一種異常的，不容置疑的冷靜，清晰地傳入每個人耳中：
“都把嘴閉緊！誰也不許出去瞎議論！劉交，看好門戶！阿爹阿娘，回屋去！”
她的指令簡短而有力，帶著一種臨危不亂的氣度，瞬間鎮住了場子。
她再次望向院外，那灰蒙蒙的天空下，似乎已有無形的暗流在洶湧碰撞。
半年光陰，在一種山雨欲來的壓抑中艱難流逝。
始皇駕崩後的秦廷，並未如一些人所期盼的那樣有所緩和，反而在秦二世胡亥與趙高的倒行逆施下，變得更為暴虐黑暗。