苛政如虎，律法如刀，征發無度，誅戮不休，仿佛要在末日來臨前，將天下的最後一滴油膏都榨取乾淨。
沛縣的空氣仿佛凝固了，每一次官差的馬蹄聲都讓人心驚肉跳，每一次催稅的呼喝都帶著更濃的血腥味。
劉家的大門終日緊閉，如同風雨中飄搖的孤舟。
呂雉的臉上再難見到笑意，她像一張拉滿的弓，時刻緊繃著，警惕著任何可能襲來的危險。
就連懵懂的劉盈，似乎也感受到了家中不同尋常的氣氛，變得比往常更安靜了些。
然後，在一個秋風吹落枯葉的日子，一道比半年前始皇死訊更加石破天驚、也更加令人熱血沸騰的消息，如同燎原的野火，瞬間燒遍了沛縣的每一個角落——
大澤鄉！戍卒反了！
領頭的是兩個叫陳勝、吳廣的戍卒！他們斬木為兵，揭竿為旗，天下雲集響應！已經攻占數城，陳勝自立為王，號“張楚”！
消息不是通過官府的渠道，而是通過那些走村串戶的貨郎、心急如焚的驛卒、以及各種隱秘的渠道口耳相傳，其速度之快，勢頭之猛，遠超想象！
每一個聽到這消息的人，眼睛都在發亮，呼吸都在加劇，一種被壓抑了太久太久的東西，在胸腔裡瘋狂地衝撞！
盧綰晚上進來時，激動得語無倫次：“嫂子！反了！反了！陳勝吳廣！他們成了！現在各地都在響應！咱們沛縣，沛縣這邊也快壓不住了！”
劉交穿著單衣跑出來，嚇得聲音都變了調：“造反？這、這是滅族的大禍啊！他們……”
“滅族？秦廷現在還能顧得上誰？！”
盧綰的聲音因為激動而嘶啞，“到處都是造反的人！聽說郡守都快壓不住了！嫂子，季哥，季哥他肯定也知道了！他會不會……”
呂雉猛地抬手，止住了盧綰後麵的話。她的眼睛在黑暗中閃著銳利的光，如同暗夜裡的母豹。
“閉嘴！”她的聲音低啞卻極具威懾力，“這話爛在肚子裡！”
她快步走到窗邊，透過縫隙看向外麵死寂的夜空。
劉元一直是盛世下的孩子，她沒有經曆過亂世，她很無措，沛縣仿佛一座沉睡的火山，但她知道，地下的熔岩已經沸騰，隨時可能噴發而出。
街角巷尾，那些壓抑的議論已經變成了興奮的低吼，甚至隱約能聽到不知何處傳來的，砸碎東西的聲音。
“盧綰，”呂雉轉身看著他，“彆說了，你回家去。”
“劉交！”她看向嚇到的小叔子，“看好家，看好盈！元，跟我來！”
劉元立刻跳下床，緊緊跟上母親。她的心臟也在狂跳，但更多的是一種置身曆史洪流的戰栗感。
陳勝吳廣起義！這把火終於燒起來了！
呂雉帶著劉元快步走進存放糧食的地窖，這裡也是家裡最隱蔽的地方。
她挪開幾個麻袋，露出下麵一塊鬆動的地磚，撬開後，裡麵是一個地道，藏著這些時日她悄悄積攢下來的錢帛和幾件值錢的首飾。
“元，”呂雉的聲音在地窖裡顯得異常清晰冷靜，“記住這個地方。如果，如果真有那麼一天，亂兵衝進來，想辦法帶著弟弟躲到這裡麵來，這些東西，或許能換你們一條活路。”
劉元看著母親在微弱油燈下顯得格外堅毅的側臉，重重地點了點頭。
母親已經在為最壞的情況做打算了。
但其實根本不用怕，因為第一個打來沛縣的亂兵頭子，就是她爹，劉季。
她才不信她爹沒得到消息，這個時候，肯定斬蛇起義了！
與劉元的想法重疊的，是遠在數百裡之外的芒碭山澤深處景象。
夜色如墨，濃霧彌漫，將山巒林木籠罩在一片神秘莫測之中。
劉邦和他那幾十個跟他一樣倒黴，一樣惶惶不可終日的逃亡弟兄，正深一腳淺一腳地在泥濘崎嶇的山道上摸索。
日子過得像這山裡的天氣，又潮又冷，看不到頭。
肚子裡那點摻了野菜的粥飯早就消化殆儘，隻剩下對前路的迷茫和腹中雷鳴般的抗議。
“娘的，這鬼地方，連條像樣的路都沒有！”一個弟兄低聲抱怨，差點被樹根絆個狗吃屎。
“有路還能輪得到咱們躲？早讓秦吏修上直道派大軍來剿了！”另一個沒好氣地回嘴，聲音裡滿是疲憊。
劉季走在前麵，抿著嘴裡叼著的一根草莖，沒說話。
他心裡也憋悶得慌。
想當年在沛縣，雖說隻是個亭長，但兄弟們都捧著，喝點小酒，吹吹牛皮，何曾想過會落到這步田地？
像個野人似的在山裡鑽。
陳勝吳廣造反的消息他們也隱約聽說了，像一點火星掉進乾草堆，燒得人心癢癢，卻又不知該怎麼下手。
正胡思亂想間，前麵探路的那個瘦小漢子連滾帶爬地竄回來，臉白得跟見了鬼似的，牙齒咯咯作響，手指著前方霧氣繚繞的拐彎處，話都說不利索：“蛇，蛇！好大，好大一條白蛇！盤在路當中！過，過不去了！”