“對待遇不滿意？”
“不是。”
老者愣了一下，旋即擰起眉頭望來：“那你這話什麼意思？”
“沒什麼，隻是覺得我可能彎不下腰、跪不下去。”
看著開始起身的日向夕，老者終於失去了最後的耐心，沉下臉喝斥道：
“你明白你在拒絕什麼嗎？！”
“日向夕，你根本沒有作為忍者的才能！”
“就算有，哪怕你成為中忍，成為上忍，成為精銳上忍，你的處境也不會有絲毫改變！”
“作為分家之人，為了一族的延續，你天生就應該向宗家低頭，對宗家下跪，為宗家效死——”
“就像是你父母那樣！”
日向夕抿緊了唇，反問道：
“那影呢？”
“成為火影，會怎麼樣？”
老者忽然笑了，氣笑的，他像是在看某種笑話一樣看著不識抬舉的日向夕，而後緩緩抬起手，結出一個未印。
下一刹，
日向夕隻覺得一陣劇烈的疼痛自額頭上襲來，
像是要將腦袋擠爆，飆濺出一地紅白之物，
沉浸在這種痛苦之中的日向夕瞬間失去了所有的反抗能力。
他捂住腦袋，渾身顫抖著咬住後槽牙，血絲浸潤出嘴角。
但哪怕如此，日向夕卻一聲也沒吭出來，隻是像根棍子似的固執杵在原地，看著眼前的老者，齜著牙咧起嘴，顫顫巍巍地倔強問道：
“長......老，如果......我成為火影，會怎樣？”
看到這一幕，老者沉默了一會，有些意興闌珊地閉上雙眼，解開了印，嗤道：
“你成不了火影，你這輩子練到頭，也不過隻是一個普通的下忍，這一點你比我更清楚。”
“想死的話就去試試吧。”
而後，老頭在月台上背過身，擺了擺手，最後落寞地留下一句：
“彆怪老夫沒提醒過你——”
“日向崇介那個老東西，正在尋找會醫療忍術的族人。”
籠中鳥的痛苦來得快，去的也快。
而更關鍵的原因是，這位被日向夕侍候了十年，同吃同住在一個屋簷下的孤寡老人並不想要了他的命。
日向夕麵色微白，搖晃了幾下身子，看向眼前已經背過身，失去交談興趣的老者，
他沉默了一會，知道對方實際上是在幫自己，但感謝的話在剛承受了這種勒在脖子上，如事豬狗般的屈辱後，卻無論如何也說不出口，
最後，他默然轉過身，向華貴的宅邸外走去。
如掙脫出牢籠的飛鳥般，越過長廊，跨過庭院，大步邁出了這座生活了十三年的囚籠。
是了，
老頭說的話沒有任何問題，
已經在這個世界呆了十三年的日向夕也能異常清晰地的理解到——
他沒有作為忍者的才能，
沒有與生俱來的金手指，
更沒有顯赫而高貴的身份，
好像他生來就是為了成為宗家的奴仆，作為被囚籠保護的麻雀而存在著。
隻是，
哪怕是囚籠裡的麻雀，也會存在有不甘於一輩子低頭啄米的異類。
而日向夕，
就是這樣的異類。