京中貴婦們平時閒下來了，就會辦些集會，名頭通常是賞花，品茶，詩畫，或者琴棋，再廣發邀帖，邀請彆家女眷參加。
一來是聯絡感情，二來這些集會某種意義上，也是各家身份的象征。
集會上來的客人越多，身份越貴重，就代表主家越有麵子。
而靖國公低調行事，其夫人也很少與朝臣貴婦來往過密。
一年除卻紅白喜事，她辦集會的次數，不過三根手指頭，因著祁氏是鐘鳴鼎食之族，隻要她發請柬，各家夫人都會赴約。
孟氏以前也不是沒收到過靖國公府的帖子，但這一次的請柬，有些特殊。
它並不是往常那種統一印刻的，而是由靖國公夫人親自寫的，右下還署了名字。
通常來說，隻有與靖國公府很親近的人，或者長輩親戚，才能得這麼一封請柬。
但威遠侯府與靖國公府的交情，早已經隨著兩家祖父輩故去而消散了，現任威遠侯與靖國公，除卻同在朝堂之外，基本上沒有什麼聯係了。
孟氏百思不得其解，國公夫人怎麼會給她送來一份這麼有分量的請柬呢？
老夫人看到請柬時，下意識看向了正乖乖坐在下首的江明棠。
她聽說，前幾日靖國公府世子登門拜訪，見過兒子之後，又去見了明棠。
雖然不知道他們具體談了什麼，但這兩個人風牛馬不相及，有什麼好聊的？
老夫人的目光在江明棠身上停留了太久，被孟氏察覺後，也看了過去，想起丈夫同她說過，祁晏清曾上門求見一事。
明棠尚在閨中，祁世子也不曾傳出過相看妻子的消息，兩人年歲相當，又生得好顏色……
孟氏心裡咯噔一下。
她也是從年輕人走過來的，自然知道這紅塵裡風月之事，引多少癡男怨女沉溺。
但明棠都快要跟忠勇侯府議親了呀，雖不曾徹底落定，但大家都知道，兩家有婚約。
那祁世子，還是陸小侯爺的好友呢。
這要是鬨出什麼事來，三家的臉往哪擱？
孟氏還在煩亂，不知如何開口問江明棠時，老夫人招了招手，把人喚過去：“明棠，聽說前幾日，你見了靖國公府的祁世子，你同祖母說說，你是怎麼認識他的？”
江明棠對上她試探的眼神，不由感慨，不愧是老一輩，就是這麼敏銳。
但她麵上故作單純，隻說了自己當初與兄長外出，意外遇到了祁世子與陸遠舟，這才認識的。
後來是因為她同兄長機緣巧合之下，解了他的棋局，所以祁世子才登門拜訪。
聽見江時序與陸遠舟也在，孟氏與老夫人鬆了口氣，隻要不是男女私相授受，那就沒什麼大問題。
老夫人把江氏與祁氏交往不深的事告訴江明棠，問她：“明棠，依你之見，靖國公夫人為何突然送來這麼一封請柬？”
江明棠思索片刻：“我覺得此事與兄長脫不開關係。”
“時序？”
“祖母，兄長之前同我說，他參選虎賁軍時，陛下其實不甚中意他，更看好成王世子，是太子殿下堅持，這參將之職才落到他頭上的，可見太子殿下，十分欣賞兄長，想要栽培他。”
她溫聲細語：“而如今的三軍統帥是靖國公，他是太子舅父，兄長又入了他麾下，那咱們兩家之間的關係，自然要親近些呀。”
老夫人點了點頭：“這倒也是。”
陛下與儲君重整三軍，本就是為了給將來鋪路，孫兒能力卓越，被太子看中，想培養得力乾將，那一同效力東宮的靖國公府，與他們拉近關係，確實也合情合理。
靖國公夫人親筆寫下請柬，以示親近，那她們也要有所表示，老夫人同孟氏一合計，多備了些禮物。
原本老夫人是打算這回她，孟氏，還有江明棠去赴宴就行，旁的人就不用帶了，可孟氏心裡念著江雲蕙，早早把這消息同她說了，要她一道參加，老夫人就是想阻止都來不及了，也不再說什麼了。
第二天用過早膳後，江明棠跟老夫人就坐上了馬車，孟氏帶著江雲蕙緊隨其後，一道往靖國公府的方向去。
到了靖國公府門口，已經有幾家夫人姑娘到了，江明棠下車後，跟著門口迎接的奴仆一道往裡走。
國公府的整體裝修風格，比侯府要沉靜些，一路行來幾乎看不到什麼特彆張揚的顏色與布置，多以黑青灰為主，符合這個百年世族給人的印象：低調。
等到了女眷的地盤，才能看到些顏色，五顏六色的花爭相盛放，魚池清淺，錦鯉競遊。
隨著下仆一聲傳唱，孟氏與老夫人進了內院，衣著典雅的貴夫人緩步迎了上來，微笑著衝著老夫人輕輕傾身，以示尊重。
這便是靖國公夫人白氏，她說起話來語速沉穩，透著溫和：“江老夫人，許久不見您了，近日順遂無恙否？”
老夫人也笑：“多虧你掛念，一切都好。”
她是長輩，白氏是晚輩，就是托大也不用顧及什麼。
但白氏是一品誥命夫人，孟氏則是二品，但她與孟氏說話時，後者的語氣就要客氣許多，孟氏說完，又讓江明棠與江雲蕙上前見禮。
白氏是見過江雲蕙的，從前府上辦宴，孟氏帶她來過，於是招呼過後，就看向了江明棠，眸中帶了好奇。
威遠侯府真假千金的事，她也是聽說了的，隻見這女孩兒穿著淡青對襟錦衣，齒如瓠犀，螓首蛾眉，就像從畫裡走出來的一般，眉目間十足沉穩，不由生出幾分好感。
白氏笑著道：“老夫人，我看您家大姑娘，生得倒有幾分像您，如此美麗不凡，與年輕時的孟妹妹比起來都不遑多讓，怎麼不早些帶出來遊宴，還一直藏在府中，不讓我們看呢？”
這一句話誇了三個人，也透露出親近之意，江明棠聽著孟氏與老夫人自謙，適時地露出個羞澀的笑容。
又有幾位貴夫人迎過來搭話，誇讚江明棠與江雲蕙是一門雙姝，老夫人與孟氏反誇回去，大家正互相客套著吹捧時，白氏招了招手，叫來一個年歲與江明棠相當的秀美女子。
白氏介紹道：“這是我女兒嘉瑜，明棠第一次來，就讓她帶著你們四下好好逛一逛。”
說著，她便領著老夫人，孟氏還有其餘的貴夫人進了正廳。
江雲蕙在看到祁嘉瑜時，心緒複雜。
孟氏把她看得很重要，自幼就請各種禮儀師傅以及夫子來教她，她也沒辜負孟氏，琴棋書畫樣樣拿得出手，每逢京中有詩會，她都會參加，作出不少好詩佳句，也因此得了個才女的名號。