細碎的抽泣聲，劃破了沉睡的夜。
睡得迷迷糊糊的虞妙書被吵醒，起初她還以為是自己聽岔了，後來側耳傾聽，確實有人啜泣。
虞妙書心中詫異，深更半夜的，是誰在哭？
她睡眼惺忪坐起身，透過麻布帳子看向窗戶，外頭夜色如墨，濃稠得化不開。
那啜泣聲時有時無，引人探究。
虞妙書懷揣著困惑，摸黑把外衣穿上，去探情形。
房門“吱呀”一聲，時值初夏夜裡還有些冷，她邊攏衣裳邊走到院子裡，見堂屋亮著燈，心中更是好奇。
尋著聲音探去，裡頭的人聽到外麵的腳步聲，頓時停止了說話。
虞妙書上前推開大門，刺目的燈光令她不適眯眼，瞧見屋裡的人們，吃驚道：“爹娘、嫂嫂，你們這是作甚？”
虞母黃氏坐在高椅上，猝不及防看到那張跟長子相似的麵龐，再也繃不住淚涕橫流。
嫂嫂張氏站在婆母身側，捂住嘴兩眼婆娑，連虞父都眼眶泛紅，泫然欲泣。
他們的反應令虞妙書一臉懵，視線往左望去，屋裡還有兩名生人。
一位上了年紀，約莫五十多的模樣，國字臉，蒜頭鼻，滿麵風霜憔悴。她記得是虞家的仆人，好像叫劉二。
還有一位年輕人則通身的文秀，個頭高瘦，麵貌清俊，一雙瑞鳳眼，雖身著粗布衣，風塵仆仆的，卻難掩文士風流。
黃氏的話語把虞妙書的視線吸引了過去，她含淚道：“文君，你兄長他、他沒了……”
文君是虞妙書的小名，還是兄長虞妙允給取的，意喻君子坦蕩。
聽到黃氏的話，虞妙書愣了愣，詫異道：“阿娘你說什麼胡話，阿兄他不是去奉縣上任了嗎？”
劉二也跟著抹淚，哽咽道：“小娘子，大郎君在塗州遭遇走蛟身亡，老奴和宋郎君僥幸撿回一條命來……”
說到這裡，他再也忍不住壓抑痛哭，自言自語道：“就差那麼一點，我們都抓住他的手了，就差那麼一點……”
他來虞家近四十年，打小看著兄妹長大，對虞妙允感情深厚，卻未能把他從鬼門關拉回來，此刻悔恨不已，一個勁兒捶頭，罵自己無能。
虞父唉聲歎氣，紅著眼道：“是禍躲不過，這或許就是大郎的命，他的命啊……”
說罷用袖子拭淚，滿麵悲切。
張氏膝蓋發軟癱坐在地，明明都要做官夫人了，哪曾想一夜之間竟成了寡婦，含淚道：“爹、娘，大郎沒了，以後我們娘仨可要怎麼活啊？”
她泣不成聲，家裡的頂梁柱沒了，隻覺天都塌了。那一雙稚子才不過四歲，就沒了爹，往後的日子可要怎麼過。
他們的悲慟令虞妙書一時回不過神兒，她才穿過來個把月，並未跟虞家建立起多深厚的感情，就連喪生的虞妙允都沒見過麵，隻憑原主的記憶曉得一些。
這消息對虞家來說簡直是噩夢。
千軍萬馬過獨木橋走科舉殺到金鑾殿上的進士，全家都盼著虞妙允光宗耀祖，結果希望化為泡影。
“好端端的，阿兄怎麼就遇到了走蛟呢？”虞妙書冷靜提出質疑。
所謂走蛟，也就是泥石流。
劉二又把那場災難細說一番，以及他和宋珩施救失敗的經曆娓娓道來，聽得在場的人們膽戰心驚。
劉二抹淚道：“老奴眼睜睜看著大郎君被活埋，急得沒法子，我和宋郎君也差點被埋了，後來實在不甘又去找人，把他給刨了出來……”
他一個勁掉淚，顯然不願去回憶那段慘痛過往。
宋珩一臉沉重的把虞妙允死前掙紮扯爛的衣袖送到虞家二老跟前，遺憾道：“這是重明的衣物，當時我們抓住他的手和衣袖，仍舊未能把他救出來。”
重明是虞妙允的表字。
白發人送黑發人，虞父接住那塊殘缺的衣袖，仿佛看到自家長子在死亡線上掙紮的痛苦表情，不由得老淚縱橫。
宋珩又取出虞妙允的路引和任命文書等物，皮麵上沾了許多淤泥的痕跡，裡頭卻乾乾淨淨，保存完好。
“請伯父伯母節哀。”
說罷跪地給他們磕了三個頭，算是替虞妙允儘最後的孝道。
黃氏望著他年輕的麵龐，不由得想起自家兒子，壓抑嗚咽。
虞父淚眼模糊上前把他扶起身，喉頭發堵道：“難為昭瑾了。”
宋珩表字昭瑾，是異鄉人，這些年受虞妙允接濟，二人投緣談得來，私交關係甚好，跟虞家也走得親近，甚得他們信任。
癱坐在地上的張氏仰頭望他，含淚道：“我家大郎就這麼客死異鄉了嗎？”
宋珩答不出話來。
劉二道：“回娘子的話，老奴和宋郎君有把大郎君妥善安葬，隻等著報喪後，便去把遺體遷回來歸鄉。”
張氏聽罷傷心不已，又開始抽泣。
這會兒已是子夜時分，奔回來報喪的兩人著實疲乏，虞父先安頓他們歇息，有什麼話明日再說。
當天晚上虞家人徹夜未眠，婆媳倆抱頭痛哭，虞妙書不知道該怎麼安慰她們。
虞家這般花費精力供養出來的進士，一下子就沒了，任誰都承受不住。
且虞妙允還是虞家唯一的兒子。
翌日虞父虞正宏強壓下悲痛，與宋珩商議把虞妙允的遺體遷移回鄉，並且還得上報給裡正虞妙允身亡的消息，讓朝廷重新派人去奉縣上任。
宋珩垂首一直沒有說話，接連勞累奔波，整個人清減許多，眼下泛青，透著疲倦。