幕僚抬起頭，眼中滿是決絕，“但罪奴並非針對陛下，罪奴隻是因私事暗恨睿親王，才想將他除之而後快！”
“此事跟王爺沒有半點關係，王爺完全不知情！”
他將所有罪責一力承擔，謀害親王的下場雖慘烈，但怎麼都比弑君篡位要輕得多。
至少，能保住王爺性命，保住王府根基！
端王立馬反應過來，痛心疾首地看向周士忠，“士忠，你糊塗啊！你怎可……怎可做出此等大逆不道之事！你讓本王如何，唉……”他捶胸頓足，一副被蒙蔽深受打擊的模樣。
瞧著這主仆二人唱作俱佳的表演，赫連??恍然，隻是唇邊笑意未達眼底。
“如此說來，倒是朕錯怪皇叔了。”
緊接著，他話鋒一轉，語氣淩厲如刀，“好個卑賤奴才，竟然謀害跟朕情同手足的兄弟，簡直罪該萬死！”
“來人！”
德福立刻躬身端上一個托盤，上麵放著一碗黑乎乎的藥汁，散發著刺鼻的氣味。
“這是鶴頂紅。”赫連??居高臨下，“皇叔，你親自送他上路吧。”
端王臉上的肌肉幾不可查地抽搐了一下，“陛下……”
最終，端王還是顫抖著手，端起了那碗沉甸甸的毒藥。
周士忠深深望了端王一眼，眼中情緒複雜，有絕望，有不甘，最終化為認命。
他啞聲道：“王爺，是罪奴讓您蒙羞了……”
端王心中終於湧起真切的悲痛，周士忠從十幾歲便跟在他身邊，既是侍從，也是朋友，為他出謀劃策，處理了無數陰私之事。
如今卻要親手了結他……
他用口型無聲承諾，今後會好好照顧他的妻兒老母。
周士忠看懂了他的唇語，閉上眼，接過藥碗，仰頭便要赴死。
可藥剛入口，身後便傳來景行帝殘忍的聲音，“一個人上路難免孤單，武竟安，將這賊子的三族一並送下去，一個活口都不要留！”
“是！”武竟安領命，甲胄碰撞聲鏗鏘遠去。
這個命令一下，那周家就算是個雞蛋，也要被搖散黃，地裡的蚯蚓也得豎著切成兩半。
“呃……！”周士忠猛地瞪大了眼睛，難以置信地看向景行帝，又看向端王，喉間發出嗬嗬的聲響，劇烈地掙紮起來。
“王爺！王爺——！！”他嘶聲呐喊，充滿了無儘的悔恨與絕望。
然而，不過片刻，周士忠便已氣絕而亡。
雙目圓睜，死不瞑目。
端王心底一寒，如此暴戾手段，斬草除根，眼都不眨一下。
……是他太小瞧這個侄兒了。
他垂垂老矣，而皇帝正當盛年，今後恐怕還要統禦朝綱幾十年，他不得不……避其鋒芒。
端王強行壓下翻湧的氣血，重新跪伏在地，“陛下，逆賊已經伏誅，都怪臣識人不清，才釀成此禍，還望陛下恕罪！”
景行帝親自彎腰將他扶起，語氣又變得溫和，“這是哪裡的話，皇叔不過是奸佞小人蒙蔽了雙眼。”
“今日皇叔手刃逆賊，大義滅親，相信天下百姓也會感念皇叔的深明大義。”
“其實皇叔，朕今日尋你過來還有一樁要事……”帝王扶著端王的手臂，如同柔軟的綢緞裡裹著鋒利的匕首，“朕膝下無子，母後久居深宮，時常空感寂寞，待堂弟的孩子出生，便交由母後親自撫養吧。”
“有太後親自教導，日後想必也能成為國之棟梁……不讓皇叔煩憂。”