東宮，文華殿。
死寂。
先前湯碗碎裂的狼藉雖已被收拾乾淨。
宮女和太監們垂著頭，連呼吸都刻意壓製到最輕，生怕一丁點的聲響都會驚擾到貴人。
太子妃呂氏半躺在窗邊的軟榻上，那張平日裡雍容華貴的臉龐，此刻沒有一絲血色。
她雙眼緊閉，長長的睫毛卻在無法控製地輕顫。
“母妃，您感覺怎麼樣？太醫院的院判已經候著了，兒子這就宣他……”
朱允炆半跪在榻前，握著呂氏那冰涼得沒有一絲暖意的手，年輕的臉上全是無法理解的焦灼。
一幅畫而已，怎麼就能讓母後驚懼至此？
呂氏的手指在他的掌心裡輕微地蜷縮一下，卻沒有睜眼，也沒有吐出一個字。
朱允炆隻當她驚魂未定，放柔聲音，繼續安撫：
“母後放心，不管是什麼衝撞了您，兒子一定查個水落石出，給您一個交代。”
話音剛落，一陣沉穩有力的腳步聲從殿外傳來。
“都退下。”
來人的聲音不高，音調平平。
殿內的宮女太監們聽到這兩個字，躬身行禮後，無聲地魚貫而出。
太常寺卿呂本，一身緋色官袍，麵色沉靜地跨入殿內。
他的視線先是掠過軟榻上氣息奄奄的女兒，沒有停留。
隨即轉向一旁手足無措的朱允炆，那雙深沉的眼睛裡，一絲幾不可察的皺褶在眉頭間顯現。
“外祖父。”朱允炆連忙起身，問候。
呂本隻是微微頷首，算是回應。
他沒有半句寒暄，徑直走向軟榻。
就在他靠近的瞬間，呂氏那緊閉的雙眼，霍然睜開！
她沒有看朱允炆一眼，視線越過兒子的肩膀，死死地釘在自己父親的身上。
“允炆。”呂氏開口了，“你……先下去。我有些話，要單獨跟你外祖父說。”
朱允炆的身體僵一下。
他看著母親那張無比陌生的臉，那眼神裡的抗拒和刻意的疏離，讓他心口沒來由地一堵。
他想問些什麼，但在呂本那平靜無波的注視下。
“是，母妃。”他最終還是躬身退下。
走到殿門處，朱允炆忍不住回頭望一眼。
殿門被輕輕合上。
朱允炆一走，呂氏身上那層強撐的、屬於皇太孫妃的儀態，瞬間崩塌。
她猛地從軟榻上坐起，一把抓住呂本的衣袖。
“爹！”
她壓抑著嗓音。
“他回來了！那個鬼……他真的回來了！”
呂本的臉色大變。
他沒有安撫，更沒有詢問，而是反手扣住女兒的手腕，力道大得讓呂氏發出一聲痛呼。
但這份尖銳的疼痛，反而讓她那團漿糊似的腦子有了一絲清明。
呂本的視線快速掃過殿內的每一寸角落，最後吐出兩個字。
“畫呢？”
呂氏顫抖著抬起另一隻手，指向角落。
那卷畫軸被內侍官慌亂中丟棄在那裡。
呂本大步走過去，彎腰撿起。
“嘩啦——”
畫卷在他手中被猛地抖開。
他的視線瞬間凝固。
畫中是一個少年，站在一片虛無的背景裡。
那眉，那眼，那輪廓……
那根本不是像。
那就是！
是少年時的朱標，和那個早已化為塵土的常氏，最鮮明的特征被糅合在一起，再用十二年的地獄風霜，一刀一刀，雕琢而成的一張臉！
尤其是那雙眼睛！
呂本的手指，在那雙眼睛的位置上，重重地摩挲。