“是想讓他看看，他這個‘兄長’是死了還是活著？還是想讓你自己，來確認一下，這個會不會擋了你們母子路的人，還能不能喘氣？”
誅心！
字字誅心！
呂氏伏在地上，她不敢辯解，因為任何辯解都隻會招來更大的災禍。
她隻能一遍遍地磕頭，光潔的額頭撞在冰冷堅硬的金磚上，發出“咚、咚”的悶響。
“兒媳知罪……兒媳知罪……”
朱允炆徹底懵了。
他看著背影都透著瘋狂的皇爺爺，看著跪在地上抖成一團的母親，再看看禦榻上那個從始至終都背對著他們，連動都沒動一下的“兄長”……
他那顆被聖賢書浸泡得溫潤如玉的心，第一次被現實的堅冰，硌出了血。
為什麼會這樣？
他隻是單純地擔心一個失散多年的親人，為什麼在皇爺爺眼裡，就變成了窺探儲位的陰謀？
“皇爺爺……”他的聲音帶著一絲顫抖和無法理解的茫然，
“兄長受了重傷，孫兒與母妃……難道不該來看看嗎？這……這也是人之常情啊……”
“人之常情？”朱元璋終於轉過頭來看他，那眼神讓朱允炆從頭涼到腳，
“在他的世界裡，沒有人之常情！隻有要他命的刀！你們的‘人之常情’，對他來說，就是催命的符！”
老皇帝胸膛劇烈地起伏。
他抬起手指著殿門，聲音裡隻剩下無法消解的疲憊和厭煩。
“滾。”
“都給咱滾出去。”
“讓他……讓他好好歇著。誰再來吵他，咱就剁了誰。”
最後那句話，是對著呂氏和朱允炆說的，也是對著殿外所有豎著耳朵的宮人說的。
呂氏如蒙大赦，在宮女的攙扶下，幾乎是手腳並用地爬起來。
她不敢再看朱元璋，更不敢再看榻上那個沉默的身影，低著頭，腳步虛浮地向殿外退去。
朱允炆還想再說些什麼，可對上朱元璋那雙再無半點溫度的眼睛，所有的話都堵死在了喉嚨裡。
他最後望了一眼那個安靜的背影，一種前所未有的危機感，像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他的口鼻。
他第一次發現，自己那“皇太孫”的身份，在皇爺爺心中，原來並非那麼不可動搖。
……
回東宮的轎攆裡，一片死寂。
直到遠離了乾清宮的範圍，呂氏那緊繃的身體才猛地一鬆，她靠在軟壁上，大口大口地喘著氣，臉色依舊慘白。
朱允炆看著母親這副模樣，心中的委屈、困惑和不安交織成一團亂麻，他忍不住開口：“母妃，皇爺爺他……他為何會如此？孫兒不明白，我們到底做錯了什麼？”
呂氏沒有立刻回答。
她緩緩閉上眼睛，再睜開時，那雙溫婉的眸子裡，所有的柔弱和恐懼都已褪去，隻剩下一片深不見底的寒意。
她看著自己這個依舊滿臉天真的兒子。
“允炆，從今天起，你記住。”
“你沒有兄長。”
“榻上躺著的那個，不是你的親人，是來奪你性命的敵人。”
朱允炆被母親這番話驚得半張著嘴，一個字都說不出來：“母妃，您……”
“陛下的話，你還沒聽懂嗎？”呂氏的聲音陡然拔高，
“那個位子，從來不是你的！以前是你爹的，你爹沒了，才輪到你！現在，你爹的嫡長子‘活’過來了，你覺得，你還能安穩地坐下去嗎？”
她一把攥住朱允炆的手，冰涼的指尖用力到幾乎要掐進他的肉裡。
“你那套仁義孝悌，在皇爺爺那裡，比不上那個野種的一根頭發！從現在開始，你得爭！”
朱允炆的嘴唇翕動著，他想說“可那也是我的兄長”，可話到嘴邊，卻怎麼也吐不出來。
乾清宮裡那冰冷的一幕，像夢魘一樣纏繞著他。
呂氏看著他動搖的表情，知道必須下猛藥了。
她鬆開手，從袖中取出一串一直盤著的蜜蠟佛珠。
“來人。”她對著轎外吩咐。
“娘娘。”
“立刻去傳黃子澄、齊泰、方孝孺三位先生入宮，用我的令牌，讓他們走近路。”
“告訴他們，就說……”
呂氏看著窗外深沉的夜色：
“東宮，要變天了。”
話音落下的瞬間，她兩指用力。
“啪”的一聲輕響，那串被她常年摩挲、油光水滑的佛珠，應聲而斷。
十八顆滾圓的珠子，在狹小的轎廂內四散飛濺，劈裡啪啦地打在轎壁上。