“回殿下。”
青龍的聲音壓得很低：
“人找齊了。四十七個，全是工部火器局壓箱底的好手，還有幾個是民間玩火藥的行家。現在全都內衛的基地，吃喝拉撒都在裡麵。除了皇爺和您，這世上沒第三個人知道他們在搗鼓什麼。”
朱雄英把筆扔進筆洗。
“很好。”
他從袖口掏出一疊折得方方正正的圖紙，遞給青龍。
“把這個帶過去，盯著他們做。告訴這幫人，做成了，我保他們全家三代富貴；要是漏出去半個字……”朱雄英語氣平淡，沒有任何起伏，
“錦衣衛的詔獄裡，缺幾張人皮鼓。”
青龍渾身一顫，雙手捧起那疊紙，重重磕頭：“屬下遵命！”
“慢著。”
側殿的簾子被人一把掀開。
朱元璋慢悠悠地走了出來。
“藏著掖著乾啥？”朱元璋喝了一口熱茶，下巴朝青龍手裡的東西揚了揚，“拿來，給咱瞧瞧。”
青龍僵在原地，下意識扭頭去看朱雄英。
朱雄英笑了：“爺爺是行家，正好給孫兒掌掌眼。”
青龍這才敢起身，彎著腰，雙手將圖紙遞到朱元璋手裡。
朱元璋哼一聲，把茶碗往桌上一頓，接過圖紙湊到燭火邊。
起初，他臉上還帶著幾分漫不經心。
大明的火器，他太熟了。
洪武大炮、火銃，那都是他當年打天下時候玩剩下的。
這東西動靜大，嚇唬馬匹還行，真要到了兩軍對壘拚刺刀的時候，還得靠大刀長矛。
火銃那玩意兒，裝填慢，炸膛多，有時候還不如燒火棍好使。
老皇帝翻了兩頁，慢慢的緊緊的皺起來。
他伸出粗糙的手指，在那複雜的機械圖樣上點了點。
“大孫，你這畫的啥玩意兒？”朱元璋指著那個鳥嘴形狀的擊錘，
“火繩呢？沒火繩你咋點火？靠嘴吹啊？”
現在的火銃全是火繩槍。
打仗的時候，士兵得一手拿槍，一手護著那根燃著的火繩。
風大了不行，雨大了不行，還得防著火星子掉進藥桶把自己人送上天。
朱雄英走到桌邊，伸手按在圖紙上。
“爺爺，這叫燧發機。”
“燧發？”朱元璋嚼著這個詞，“燧石？”
“對。”
朱雄英右手比成手槍狀，拇指和食指猛地一扣，
“這裡夾一塊燧石，扣動扳機，擊錘猛烈撞擊鋼片。哢嚓一下，火星子直接濺進藥池引燃火藥。就跟咱平時用的火鐮一個道理。”
他看著朱元璋，“隻要有這東西，哪怕外麵狂風大作，隻要不泡在水裡，這槍拿起來就能打，隨扣隨響。”
朱元璋是打老了仗的人，有些東西一點就透。
不需要火繩。
這意味著什麼？
以前夜襲，火銃手那點著的火繩，在黑夜裡那就是幾百個螢火蟲，隔著二裡地都能被人發現。
要是沒了火繩……
那是悄無聲息的死神。
“不用火繩……”朱元璋喃喃自語，死死盯著朱雄英，“這機括這麼精細，能造出來？”
“能。大明的鐘表匠連更細小的齒輪都磨得出來，這東西隻要鋼口好，不難。”
朱雄英伸手翻過一頁圖紙，指著上麵密密麻麻的小黑點。
“爺爺，您再看這個。”
“這又是啥？黑芝麻？”朱元璋皺眉，語氣裡滿是嫌棄，
“彆告訴咱這是火藥。火藥得磨成粉，越細越好，你這弄成顆粒狀，那是喂鳥的？”
朱雄英沒解釋，隻是從桌上的筆筒裡抓了一把銅錢，“嘩啦”一聲灑在桌麵上。
“爺爺，要是這桌上是一堆麵粉，我扔個火把上去，它是燒得快，還是燒得慢？”
朱元璋想都沒想：“那是悶燒。外麵黑了，裡麵還是生的。”
“對！”
朱雄英嘿嘿的笑起來：
“咱現在的火藥就是麵粉！塞進槍管裡壓實了，透氣性差得要命。“
”點火之後，隻有屁股後麵那一層燒著了，前麵的還沒燒完就被推出來了！“
”所以咱們的火銃打出去軟綿綿的，十步之外連皮甲都穿不透，槍管子裡全是黑灰，打幾槍就得通管子！”
朱元璋沒說話，隻是死死盯著桌上那些散亂的銅錢。
“顆粒化。”
朱雄英手指在那些銅錢的縫隙間劃過，
“顆粒之間有空隙。火一旦點著，火苗順著空隙瞬間傳遍所有火藥！“
”這股勁兒是一起爆發出來的！威力至少比粉末強三倍！”
“還有，粉末火藥運輸的時候，顛簸一路就分層了，上麵是炭，底下是硝，到了戰場上根本點不著。顆粒化之後，怎麼顛都不會壞。”
大殿裡靜得可怕。
隻聽見燈芯爆裂的“劈啪”聲。
朱元璋呼吸變得粗重。