北平。
冷。
這裡的冷不講道理，風刮在臉上生疼，順著領口往懷裡鑽，能把骨頭縫都凍透。
燕王府後院沒有半點歌舞聲，隻有重物撞擊的悶響。
“破！”
朱棣赤著上身，汗水順著脊背往下淌，還沒落地就結成了霜花。
他手中那杆幾十斤重的馬槊掄圓了，狠狠砸在麵前的木樁上。
哢嚓。
碗口粗的木樁攔腰折斷，木屑崩得到處都是。
“痛快。”
朱棣扔開馬槊，接過親衛遞來的粗布巾，胡亂在身上擦了兩把。
太監馬三保端著托盤小跑過來。
一大碗糙米飯，幾塊黑乎乎的鹹菜，兩片硬得能砸死人的凍羊肉，還有一碗飄著油星的雜碎湯。
這就是大明戍邊藩王的夥食。
比起南京城裡那些喝兵血的勳貴，連個富戶都不如。
朱棣端起碗大口吞咽。
“戶部那幫人怎麼說？”朱棣嚼著羊肉，腮幫子鼓起，
“糧草要是再不到，等開了春，韃子的馬蹄子就該踩進關內了。”
馬三保低著頭：“王爺，催了。南京回話，說是江南水患未平，國庫空虛，讓咱們……自行籌措。”
啪。
筷子被拍在碗沿上。
“自行籌措？”朱棣冷笑，那雙細長的眼睛裡透著凶光，
“北平這地界，地裡刨不出食，商道斷絕。自行籌措？他們是想逼著老子去搶嗎？”
他端起雜碎湯猛灌一口，熱辣的湯水壓下了心頭的火氣，卻壓不住眼底的陰霾。
“那幫讀書人，平日裡滿嘴仁義道德，到了動真格的時候，一個個比泥塑的菩薩還木。等老子有機會回京……”
話沒說完，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名斥候翻身下馬，連滾帶爬地衝進來，手裡高舉著一截密封的竹筒。
“報——！京師八百裡加急！”
朱棣動作一頓。
這個時候來急報？
老爺子身子骨出問題了？
他扔下碗，幾大步跨過去，一把奪過竹筒。蠟封完好。
手指發力，蠟封碎裂。
展開薄紙。
起初，朱棣臉上還帶著幾分不耐煩。
漸漸地，他拿著信紙的手僵在半空。
那雙常年眯著的眼睛睜開。
脖頸上的青筋一根根暴起，隨著呼吸劇烈跳動。
馬三保小心翼翼地喚一聲：“王爺？”
“活了……”
朱棣嗓音乾澀，“那個八歲就埋了的小崽子……活過來了。”
不光活了。
還把南京城的天捅個窟窿。
滴血驗親，血濺午門，腳踩文官，登台監國。
“詹徽被發配北平修長城……家產充公，押送北平……”
讀到最後一行字，朱棣把信紙攥成一團。
“三保！去叫道衍！馬上！”
……
禪房內光線昏暗。
炭盆裡的火苗微弱，隻能勉強驅散一點寒意。
姚廣孝盤膝坐在榻上，一身黑衣幾乎融入陰影。
他手裡撚著念珠，聽完朱棣近乎咆哮的敘述，那張枯瘦的臉上並沒有太多波瀾。
“王爺是說，皇長孫殿下不僅沒死，還把那些參他的文官，連同幾百萬兩銀子的家產，一股腦給您送來了？”
“是！”
朱棣在狹窄的屋子裡來回踱步，地板被踩得吱嘎作響，