應天府，城南。
火把將半邊天都燒紅了。
三千京營漢子光著膀子，汗水順著脊梁溝往下淌，彙進腳下的泥地裡。
號子聲震天響。
青龍站在高處的斷石上，手裡那把繡春刀沒出鞘，但那股子煞氣壓得周圍沒人敢偷懶。
“動作都麻利點！腳底下要有根！誰要是把料灑了，扣三頓肉！”
警戒線外頭。
工部左侍郎李原手裡那根紫檀木拐杖。
他身後那一排工部老吏，縮著脖子，臉上掛著看猴戲的神情。
“荒謬！簡直是有辱斯文！”
李原指著遠處那些往大木槽裡倒石子、河沙的粗魯兵丁，胡子氣得亂顫。
“那是城牆！那是保衛天子腳下的屏障！”
“修牆講究的是‘夯’！是一層黃土一層米漿，千錘百煉砸出來的！他這是在乾什麼？和稀泥？這是把國之重器當成小孩子尿尿和泥巴玩嗎？”
旁邊一個工部主事湊上來，聲音透著股陰陽怪氣。
“侍郎大人，這位皇長孫殿下畢竟沒讀過幾天《營造法式》。大概以為這修城牆跟捏泥人是一個道理。水多了加麵，麵多了加水，等到明天日頭一曬，這就是一灘散沙，野狗撒泡尿都能衝垮了。”
“哼！”李原鼻孔朝天。
“老夫今晚就在這守著。等天亮這牆立不起來，老夫就一頭撞死在奉天殿的大柱子上！大明的江山，絕不能毀在這個不知天高地厚的黃口小兒手裡！”
缺口處。
朱雄英根本沒工夫搭理外圍那群蒼蠅。
他挽著袖子，褲腿卷到膝蓋上麵，兩腳全是泥點子。
“竹籠呢！怎麼還沒上來！”朱雄英衝著身後的傳令兵喊了一嗓子。
“來了！來了殿下！”
百十個士兵扛著一捆捆青翠的毛竹衝上來。
這些竹子都被劈成了兩指寬的竹條，用鐵絲紮成一個個巨大的網格籠子，看著跟捕魚的簍子差不多，就是形狀方方正正的。
朱雄英跳進坑裡，指著那個巨大的木模具內部。
“下竹籠！位置要正！這一層是骨架，骨頭歪了，肉就長不實！”
士兵們喊著號子，把沉重的竹條網格吊進模具裡，一層層碼放整齊，再用鐵絲絞死。
外圍的李原看得眼珠子都要掉下來。
他往前衝兩步，差點被一塊碎磚頭絆倒。
“竹子？！”
李原聲音尖利，“你……你往城牆裡填竹子？！”
這一嗓子把周圍的百姓和官員都喊愣。
自古以來，修橋鋪路，用的是石料、木料，最次也是夯土。
竹子？
那是編筐用的，那是生蟲腐爛的玩意兒！
“殿下！”李原揮舞著拐杖，
“你這是兒戲！竹子遇水則腐，遇蟲則蛀！你把它埋進牆裡，三年不到這就空了！這哪裡是修城，這分明是造豆腐渣！”
朱雄英沒回頭。
他親自抓著一根竹條，用力晃了晃。
紋絲不動。
這竹子經過火烤、油浸，韌性極強，在這沒有螺紋鋼的年代，這就是最好的替代品。
“李大人。”朱雄英拍了拍手上的灰，“你懂人體嗎？”
李原一愣：“什麼？”
“人有骨頭才有肉，才能站得直。”
朱雄英指著那些青色的竹網，
“這泥漿是肉，硬是硬，但太脆，一震就裂。這竹子就是骨頭。骨肉相連，哪怕地龍翻身，這牆也隻會裂，不會塌！”
“這叫鋼筋……不，這叫竹筋混凝土！”
“一派胡言！”李原氣得跺腳，“從未聽說過竹子能當骨頭的！簡直是滑天下之大稽！”
“那是你書讀少了。”
朱雄英不想跟他廢話，大手一揮。
“灌漿——！”
幾百個士兵排成長龍，踩著搖搖晃晃的木棧道衝上牆頂。
木桶傾斜。
沉重、灰黑、粘稠的流體傾瀉而下，順著木槽衝進那巨大的木模具之中，將那些青翠的竹網吞沒。
“嘩啦——嘩啦——”
聲音沉悶，連綿不絕。
底下的士兵拿著長竹竿，發了狠地在木模裡捅咕。
這是朱雄英教的土法“振搗”，必須把氣泡排出來，石子和水泥才能抱死竹子。
李原在外圍看得直哆嗦。
那是氣的。
好好的青石不用，好好的糯米湯不用，非要弄這些亂七八糟的灰泥巴和爛竹子。
“造孽啊……”李原一屁股坐在太師椅上，“大明要亡在這些奇技淫巧手裡啊……”
灌漿持續了整整兩個時辰。
巨大的木模具被填滿。
後半夜，月亮偏西，火把燃儘了一半，光線暗下來。
那堵“牆”被木板裹得嚴嚴實實，隻有偶爾從縫隙裡滲出一點灰水，滴在地上。
士兵們累癱在牆根下，呼嚕聲此起彼伏。
工部的官員也熬不住了，一個個東倒西歪。
隻有李原死死盯著那個巨大的木殼子，手裡緊緊攥著拐杖。
他在等。
等天亮，等這堆爛泥塌下來，他就要拿著這拐杖，去敲醒那個糊塗的皇長孫。
不遠處的角樓陰影裡。
一個穿著黑色連帽鬥篷的老人，靜靜站了兩個時辰。
“大孫說那是啥？”朱元璋聲音壓得很低，“骨頭？”
旁邊的大太監王景弘腰彎成了蝦米：“回皇爺，殿下說是竹筋。說是能讓牆……有韌勁兒。”
“韌勁兒？”朱元璋咂摸著這個詞。
老皇帝打了一輩子仗，太知道城牆怕什麼了。
不怕硬攻，就怕重炮轟，怕回回炮砸。
石頭牆硬是硬，一砸一個坑，碎了就塌一片。
要是真像大孫說的，這牆裡有了骨頭……
“那竹子能頂個屁用。”朱元璋哼了一聲，但腳卻沒挪窩，“等著吧。天快亮了。”
……
東方泛起魚肚白。
晨曦穿透薄霧，照亮了這片狼藉的工地。
看熱鬨的百姓更多了。
倒夜香的、賣早點的、趕考的書生，聽說皇長孫在這兒發瘋修牆，把路口堵得水泄不通。
此時，那個巨大的木模具就像一塊豎著的巨碑，沉默地立在城牆缺口處。
模具表麵乾燥，沒有一點塌陷的跡象。