他深吸一口氣，撥了過去。
電話很快就接通了。
馬克·詹寧斯的聲音從聽筒裡傳來，帶著一絲期待。
“華萊士先生，你考慮得怎麼樣了？”
裡奧按照羅斯福設計的劇本，開始了的表演。
“詹寧斯先生，我必須再次感謝市長先生對我的認可和好意。”裡奧的語氣顯得十分誠懇，“那是一個非常好的職位，我相信任何人都會為之心動。”
“但是，”他話鋒一轉，“經過認真思考，我認為自己可能並不適合在機關裡從事那麼重要的協調工作。我隻是一個學生，缺乏經驗，也不太擅長處理複雜的人際關係。”
詹寧斯在電話那頭沉默了片刻。
“所以，你的意思是，你拒絕了市長的邀請？”詹寧斯的聲音裡帶著驚訝。
“是的。”裡奧說，“但我希望您和市長先生不要誤會。我拒絕，不是因為我對市政府有任何意見，而是因為我對我自己有清醒的認識。”
“我唯一的興趣，就是為匹茲堡那些正在衰敗的社區，做一點實實在在的事情。我不在乎職位有多高，薪水有多少。我隻想找到一個能讓我發揮自己專業所學，為這座城市的複興貢獻一份力量的地方。”
他停頓了一下，然後裝作不經意地拋出了那個真正的目標。
“我聽說市政府裡好像有一個叫‘城市複興委員會’的部門。我查了一下，它的職責範圍，正好和我關心的那些社區問題非常契合。我知道那個地方現在可能沒什麼人願意去，也沒什麼預算。”
“但我想，如果可以的話，我願意去那裡工作。我不計名利，不計待遇，甚至可以作為一名誌願者，義務為大家服務。隻要能給我一個為那些被遺忘的社區工作的機會，我就心滿意足了。”
裡奧說完這番話，電話那頭陷入了長久的沉默。
他幾乎能想象到詹寧斯在那邊，因為忍住笑意而憋得通紅的臉。
過了好一會兒，詹寧斯才重新開口。
他的聲音裡，再也掩飾不住那種居高臨下的輕視和竊喜。
“華萊士先生，我必須說，你的無私奉獻精神，讓我感到非常欽佩。”詹寧斯說，“你是一個真正的理想主義者，是這個時代年輕人的楷模。”
“請你放心，我會立刻把你的這個想法，向市長先生彙報。我相信，市長先生一定會支持你這樣有抱負的年輕人。”
事情的進展和羅斯福預料的一模一樣，詹寧斯爽快地答應了裡奧的請求。
一周後，匹茲堡市政府的官方網站上，發布了一項毫不起眼的任命通知。
任命社區活動家，曆史學研究生裡奧·華萊士，為匹茲堡市城市複興委員會的執行委員。
任命即日生效。
裡奧的年薪自然不可能是八萬美元了，但最終還是給到了三萬三千五百美元。
這項任命，沒有在匹茲堡的政壇和輿論場上，引起任何波瀾。
《匹茲堡紀事報》甚至還在他們的評論版麵上，發表了一篇簡短的評論文章。
文章的作者用一種充滿嘲諷的語氣寫道。
“那個曾經在聽證會上大放異彩的激進年輕人，最終還是選擇向現實低頭，接受了市政府的招安。隻不過，他被發配到了一個無人問津的角落，他的政治生涯還沒有真正開始，就已經宣告結束了。”
裡奧把那份報紙，扔進了垃圾桶。
他穿上了那件二手西裝，第一次以一個市政雇員的身份，走向了市政廳。
他順著樓梯，走到了市政廳的地下一層。
這裡光線昏暗，空氣中彌漫著一股陳舊紙張和灰塵混合的黴味。
走廊的儘頭，一扇掉漆的木門上，掛著一塊小小的銅牌。
“城市複興委員會”。
裡奧推開門，走了進去。
辦公室裡堆滿了過時的文件櫃和一摞摞用繩子捆起來的報告。
唯一的窗戶又小又高，陽光很難照進來。
整個辦公室裡，隻有一個穿著藍色連衣裙，頭發花白，身材微胖的黑人女秘書，正坐在她的辦公桌前，慢悠悠地塗著指甲油。
她聽到開門聲，抬起頭，懶洋洋地看了裡奧一眼。
“你就是新來的那個委員？”
“是的，我叫裡奧·華萊士。”
女秘書點了點頭，從抽屜裡拿出了一把鑰匙，扔在了桌子上。
“我叫格洛麗亞。”她說，“歡迎來到委員會，孩子。”
“那邊角落裡的那張桌子是你的。文件櫃裡，是過去十年我們寫的所有關於城市複興的廢棄報告，你可以拿去當枕頭用。”
“廁所在走廊儘頭左轉，咖啡機在一個月前就壞了，沒人來修，所以彆指望這裡有咖啡。”
她說完，就繼續專注於她那鮮紅色的指甲油，再也沒有看裡奧一眼。
裡奧拿起那把鑰匙，走到了屬於自己的那張辦公桌前。
桌子上積了一層薄薄的灰塵。
他看著這間被權力徹底遺忘的辦公室，非但沒有感到任何的失望和沮喪，眼中反而燃起了前所未有的火焰。
他知道，這間廢墟般的辦公室，就是他的紐約州議會，就是他的海軍部，就是他未來一切事業的起點。
這是一張被所有人丟棄的空白畫布。
而他的畫筆，已經饑渴難耐了。
羅斯福的聲音在他的腦海中響起，帶著即將開啟一個新時代的豪情。
“很好，孩子，我們的根據地已經建立。”
“現在，讓我們來畫第一筆。”
“是時候向華盛頓的那些官僚們要錢，然後用聯邦政府的錢，來挖我們這位市長大人的牆角了。”