三日後，根據徐知遠掌握的動向，蕭風化名“巴特爾”，一身北地商人常見的裝束，帶著一小壇烈酒，在巴根常去的“灰駝”酒館角落坐下。
酒館裡喧鬨嘈雜，彌漫著馬奶酒和烤羊肉的氣味。蕭風獨自飲酒，目光偶爾掃過門口。當那個身材微胖、麵色紅潤的北蠻男子走進來時，他認出那就是巴根。
巴根熟門熟路地走向老位置，吆喝著要酒。蕭風不動聲色，直到巴根那桌的酒快見底，才拎著自己那壇未開封的烈酒走過去，用帶著些許南方口音的北蠻語粗聲道：“這位兄弟，一個人喝悶酒多無趣？我這兒有好酒，一起嘗嘗？”
巴根眯著眼打量他，目光落在那個做工精細的酒壇上，鼻翼微微抽動。蕭風拍開泥封，一股濃烈醇厚的酒香立刻逸散出來。巴根眼睛一亮，臉上的戒備鬆懈了幾分，哈哈一笑：“好香的酒！來來來，坐！”
幾碗烈酒下肚，蕭風自稱是來自南邊部落的皮貨商人巴特爾，想在這王庭碰碰運氣。他言語爽快，喝酒乾脆，絕口不提生意，隻與巴根聊些各地風物和狩獵趣聞。巴根喝得高興，話也多了起來，抱怨了幾句如今好皮子難收，價格還貴。
此後幾天，蕭風“恰好”又在這家酒館“偶遇”了巴根幾次，每次都會帶上好酒。兩人漸漸熟絡起來。
一次對飲後，蕭風取出一個包裹，推到巴根麵前，隨意道：“前幾天弄到幾張不錯的皮子，我自己用不上，巴根老哥你看看，要是喜歡，就拿去給嫂子做件坎肩。”
巴根疑惑地打開，裡麵是幾張毛色油光水滑的狐皮和狼皮，品相極佳，遠非市麵尋常貨色可比。他眼中閃過驚豔，摩挲著柔軟的皮毛，語氣熱切了不少：“巴特爾兄弟，這……這太貴重了！你這皮子，還有多少？從哪裡來的？”
蕭風擺擺手，渾不在意：“老家那邊獵戶送的，就這幾張好的。我主要倒騰些山貨，皮子隻是順帶。”他依舊不提供貨之事。
巴根盯著那幾張皮子，又看看蕭風，心裡活絡起來。公主府最近確實需要一批上等皮料，原本的供應商提供的貨色遠不如這個。他主動給蕭風倒滿酒，湊近些低聲道：“兄弟，你這皮貨要是能量再大點，老哥我或許能給你指條明路。”
蕭風挑眉，故作不解：“哦？什麼明路？”
巴根壓低聲音：“不瞞你說，老哥我在公主府當差，負責些采買雜事。府裡正需要你這樣成色的好皮子。你要是貨源穩定，我可以幫你引薦一下。”他頓了頓，強調道，“不過，府裡規矩嚴，光憑這幾張可不行，得有足夠的貨，而且得先驗過成色。”
蕭風臉上露出恰到好處的驚喜和一絲為難：“公主府？那可是天大的門路！貨嘛……倒是還能籌措一些，成色包管不比這些差。隻是……”他沉吟著，“引薦之事，會不會太麻煩老哥了？”
巴根拍著胸脯，酒氣熏熏卻帶著精明：“放心，包在我身上！隻要你的貨真如你所說，好處少不了你的！”他盯著蕭風，“不過，得先讓我看看你的存貨。”
蕭風知道這是關鍵一步，爽快答應：“好！既然老哥信得過，明日午後，還是這裡，我帶更多樣品來給老哥過目。”
“一言為定！”巴根舉起酒碗。
與此同時，臨時據點內，蘇微雨聽完徐知遠低聲轉述蕭風順利與巴根搭上線並即將驗貨的消息，輕輕鬆了口氣，但眉頭仍未舒展：“驗貨之後呢？就算巴根這關過了，公主府其他人會不會核查身份？”
徐知遠麵色平靜：“一步步來。蕭風準備的身份經得起初步盤查。隻要貨好，巴根又得了好處，他會儘力促成。真正的風險在於進入公主府之後，能否接觸到核心信息，以及是否會遇到認識世子的人。”
蘇微雨沉默地點點頭，走到窗邊，望著外麵漸漸暗下來的天色。她知道，計劃已經啟動，如同離弦之箭，隻能前進，無法回頭。她現在能做的，唯有等待，並祈禱蕭風一切順利。