宮殿外，火光映照著拓跋烈陰晴不定的臉。他雖成功逼宮，逼走了塔娜，火燒了寢殿，但局麵遠未到可以高枕無憂的地步。
“烏木！”他厲聲喝道。
臉上帶疤的將領立刻上前：“殿下！”
“你帶一隊精銳，沿著所有可能的密道出口給本王追！務必生擒塔娜！記住，要活的！”拓跋烈眼神凶狠，他必須拿到那個紫銅盒子，確認詔書內容，或者……徹底銷毀它，才能安心。活著的塔娜，比一具屍體更有價值。
“是！”烏木領命，立刻點齊一隊悍卒，如同獵犬般朝著王宮深處撲去。
打發走追兵，拓跋烈立刻轉向身旁另一名心腹謀士，壓低聲音：“去，立刻找到父王身邊那個掌管鑰匙的老侍從！要快，要隱秘！把他‘請’到安全的地方，本王有要事問他！”他需要確認遺詔保管的細節，甚至可能的話，提前弄到鑰匙。老侍從是除了塔娜之外，唯一明確知道遺詔存放和開啟方式的人。
“屬下明白！”謀士會意，躬身退下，迅速消失在混亂的人群中。
安排完這兩件最緊迫的事，拓跋烈才將目光重新投向那座仍在熊熊燃燒、不斷傳來坍塌巨響的寢宮。衝天的火光將他的身影拉得很長，躍動的火焰映在他瞳孔深處。
“裡麵……確定沒人出來？”他聲音低沉地問守在火場外圍的將領。
“回殿下，火勢太大，兄弟們根本無法靠近。所有出口都被封死，屬下以性命擔保，絕無活物出來！”將領篤定地回答。
拓跋烈微微頷首，但眼神中的一絲疑慮並未完全散去。那個叫蕭煜的中原人，身手不凡，詭計多端，竟能在他的圍攻下支撐那麼久，還放了這把大火……就這麼輕易地葬身火海了？
他死死盯著烈焰，仿佛想穿透那熾熱的屏障，看清裡麵的景象。活要見人，死要見屍。在沒有確認蕭煜和那個可能存在的“詔書”盒子一同化為灰燼之前，他無法完全安心。
“加派人手，給本王死死圍住這裡！火熄之後，第一時間進去搜查，每一寸灰燼都要給本王翻過來！若有發現任何異常，立刻來報！”他冷聲下令。
“是！”
命令被迅速執行。更多的士兵被調來，將燃燒的寢宮圍得水泄不通，弓弩手引而不發，警惕地盯著每一個可能竄出火舌的缺口。
拓跋烈就站在不遠處，任由熱浪撲麵，一動不動。他像一尊冰冷的石雕，與眼前熾烈的火焰形成鮮明對比。追捕塔娜，控製老侍從，監視火場——他必須確保所有可能的威脅，都在他的掌控之下，或者，徹底消失。
王庭的夜空被火光染成詭異的橘紅色，空氣中彌漫著焦糊與血腥的氣味。
大火燒了將近一夜，終於在黎明前漸漸熄滅，隻餘下斷壁殘垣和縷縷青煙。昔日金碧輝煌的北蠻王寢宮，此刻隻剩一片焦黑狼藉，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和若有若無的肉焦氣。
拓跋烈用一塊浸濕的布巾掩住口鼻，在一眾親衛的簇擁下，踏著尚有餘溫的灰燼和坍塌的碎木，親自步入這片廢墟。士兵們正在軍官的指揮下，小心翼翼地翻查著，將一具具被燒得麵目全非、蜷縮扭曲的焦屍拖拽出來，排列在寢宮外的空地上。
“殿下，仔細查驗過了，都是死人，沒有活口。”負責清理的將領上前稟報。
拓跋烈陰沉的目光掃過那些焦黑的屍體，眉頭緊鎖。他一步步向深處走去，目光銳利地掃過每一個角落。當他走到靠近淨房門口的位置時，腳步微微一頓。
那裡趴著一具屍體，身上的衣物雖也被火燎煙熏，但依稀能辨認出並非北蠻士兵製式的皮甲，而是某種中原樣式的深色布料，雖然破損嚴重，但材質和款式與周圍其他屍體截然不同。這正是蕭風為那具假屍換上的、屬於蕭煜的衣物。
拓跋烈走上前，用腳尖將那具“屍體”翻了過來。麵部已被煙火熏得黢黑扭曲，完全無法辨認，左肩處有一道深刻的刀傷，周圍衣物被血浸透後又被烤乾板結。整個屍體僵硬，毫無生氣。
拓跋烈盯著這具屍體，眼神複雜。這就是那個讓他屢次吃癟、身手不凡、最後還放了把大火的中原人？就這麼輕易地死了？他心中疑竇叢生，總覺得有些不真實。他蹲下身，伸手探了探屍體的脖頸，冰冷僵硬，毫無脈搏。又用力捏了捏屍體的手臂關節，同樣是死後的僵硬。
種種跡象都表明，這確實是一具死透了的屍體。
可……為什麼他心裡還是覺得不踏實？
就在這時，一名親信快步走來，低聲稟報：“殿下，找到那個老侍從了，已帶到偏殿看管起來。”
拓跋烈眼神一閃，權衡片刻。眼前的屍體似乎確鑿無疑，但那個老侍從和可能存在的遺詔，是眼下更緊要、更關乎他能否名正言順登上王位的關鍵。
他站起身，最後看了一眼地上那具“蕭煜”的屍體，對身旁的將領吩咐道：“把這具屍體單獨移到一邊，派人看好，沒有本王的命令，任何人不得靠近。”他還是要留個心眼。
“是！”將領應道，立刻指揮兩名士兵將那具“蕭煜”的屍體拖到一旁，與其他焦屍隔開一段距離，並派了專人看守。
拓跋烈不再停留，轉身大步朝著偏殿方向走去，他現在必須立刻從那個老侍從嘴裡，撬出關於遺詔的一切。
待拓跋烈離開，清理工作繼續。士兵們將一具具焦屍抬到空地上集中擺放，準備後續處理。淨房內，蕭風和依舊昏迷的蕭煜，如同兩具真正的屍體，一動不動地躺在幾具真屍體中間，連呼吸都壓到了最低。蕭風能清晰地聽到外麵士兵搬運屍體的腳步聲和交談聲，甚至能感覺到有人從他們身邊經過時帶起的微風。