經過這番驚擾，隊伍不敢再有絲毫耽擱，在老鷂子的帶領下，幾乎是連滾爬爬地穿過了這片死亡區域。當天空泛起魚肚白時，他們終於踏上了沼澤對岸相對堅實的土地。每個人都是渾身泥濘，精疲力儘，狼狽不堪。
然而，還沒等他們喘口氣，眼前出現的景象讓所有人的心再次沉了下去——一道深不見底、雲霧繚繞的巨大裂穀橫亙在前，這就是鷹愁澗。裂穀兩側是近乎垂直的峭壁，隻有幾條看似纖細的、不知是自然形成還是前人留下的藤索和簡陋木梯，連接著兩岸，在晨風中微微晃蕩。
老鷂子指著那最粗的一條藤索道：“從這兒下去，穀底有條季節性河床，現在水淺，可以橫穿，然後從對麵爬上去。這是唯一的路。”
看著那令人眩暈的深度和搖搖欲墜的“路”，連蕭風都倒吸了一口涼氣。帶著一個重傷員，如何通過？
“我先下，固定繩索。”蕭風沒有任何猶豫，將擔架小心放下，檢查了一下身上的裝備，便抓住那根最粗的藤索，開始向下攀爬。他的動作穩健而迅速，如同岩壁上的羚羊。
片刻後，下麵傳來了蕭風表示安全的聲音。
“蘇姑娘，你跟著我。”柳如煙對蘇微雨說道，然後也開始向下。蘇微雨看了一眼蕭煜，咬了咬牙，跟在柳如煙後麵，學著他們的樣子，抓住繩索，小心翼翼地向下降。她的手指很快被粗糙的藤蔓磨破，但她死死咬著牙，不敢向下看。
接著是徐知遠和老鷂子。最後，才是蕭煜。蕭風和那名據點好手用多根繩索將擔架牢牢固定，上麵的人緩緩放繩，下麵的人接力牽引，整個過程緩慢而驚心動魄，每一秒都像是煎熬。蕭煜在顛簸中短暫清醒，看到兩側飛速上升的岩壁和下方深不見底的幽穀，隻是微微蹙了蹙眉，便又閉上了眼睛，將所有的信任交給了同伴。
當所有人都安全降落到穀底，踏上布滿鵝卵石的乾涸河床時，幾乎有種虛脫的感覺。但沒人敢休息，對麵還有同樣高度的峭壁需要攀登。
回望來路，死亡沼澤籠罩在晨霧中，如同張牙舞爪的巨獸。而前方，鷹愁澗的另一側，就是大靖的疆土，是希望所在。
“休息一刻鐘，然後上去。”徐知遠的聲音帶著不容置疑的堅定。
陽光終於刺破了雲層，照亮了裂穀底部這一小群疲憊不堪、卻目光堅定的人。短暫的休息無法驅散深入骨髓的疲憊，但求生欲支撐著每一個人。攀爬鷹愁澗另一側峭壁的過程，比下降時更加艱難。體力消耗巨大，且需要時刻提防鬆動的岩石和脆弱的藤蔓。
蕭風和那名據點好手再次承擔起最危險的任務——先行攀爬，在上方固定好繩索，以便後續人員，尤其是擔架上的蕭煜能夠借力。蕭風左臂的傷口在攀爬時崩裂，鮮血滲出，他卻恍若未覺，動作依舊沉穩有力。
當繩索固定好後，眾人開始依次向上。蘇微雨緊緊跟在柳如煙身後，她的手掌早已血肉模糊，每一次用力都鑽心地疼，但她隻是將布條在手上纏得更緊，一聲不吭地向上挪動。她的目光時不時望向下方被緩慢吊起的擔架，心始終懸在半空。
擔架的上升過程異常緩慢。徐知遠和留在下方的老鷂子小心翼翼地控製著繩索，蕭風等人在上方奮力拉扯。每一次晃動都讓所有人的心提到嗓子眼。就在擔架升至半途時，一側用於固定的繩結因為過度磨損，突然鬆脫了一小段！擔架猛地傾斜！
“小心！”下方和上方的人同時驚呼。
蘇微雨嚇得幾乎停止呼吸。千鈞一發之際，躺在擔架上的蕭煜竟猛地伸出未受傷的右手，死死抓住了旁邊一根從岩縫中伸出的粗壯藤蔓！巨大的牽拉力讓他左肩傷口瞬間迸裂，鮮血汩汩湧出，他額頭上青筋暴起，悶哼一聲，卻硬是憑借一股意誌力穩住了身形，為上方的人爭取到了重新固定繩索的寶貴時間。
“快！”蕭風目眥欲裂，與同伴用儘全力，迅速將擔架拉了上去。
當蕭煜的擔架終於安全抵達崖頂時，蘇微雨第一個撲了過去，看到他左肩再次被鮮血染紅，眼淚瞬間湧了出來，卻強忍著沒有哭出聲，隻是顫抖著手去拿傷藥。
蕭煜虛弱地對她搖了搖頭，示意自己還撐得住，目光卻看向剛剛爬上來的、氣喘籲籲的老鷂子。
所有人都到達崖頂後，幾乎癱倒在地。連續穿越沼澤和裂穀，已經耗儘了他們大部分的體力和精神。陽光灑在身上，帶來一絲暖意，也照亮了前方——一片相對平緩的丘陵地帶，更遠處，隱約可以看到大靖邊境哨塔的輪廓。
希望就在眼前！
然而，老鷂子那雙渾濁的眼睛卻滴溜溜地轉著，在疲憊的眾人和那依稀可見的哨塔之間來回掃視。他忽然嘿嘿一笑，搓著手指，對徐知遠道：“徐爺，您看，這最難的路，我老鷂子可是把你們全須全尾地帶過來了。這酬金……是不是該結一下了？而且，你看我這把老骨頭，也經不起再折騰了，就不送各位到地方了。”
他的意思很明確，要拿錢走人，而且想現在就分道揚鑣。
徐知遠眉頭微蹙。按照約定，酬金是到達安全的大靖境內再支付。老鷂子此刻提出要求，顯然是看準了他們人困馬乏，且距離大靖已近，不願再承擔最後一段可能存在的風險。
蕭風強撐著站起身，眼神冰冷地看向老鷂子，手按在了腰間的短刃上。氣氛瞬間有些凝滯。
就在這時，一直沉默的柳如煙開口了，她的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不容置疑的冷意：“老鷂子，錢不會少你的。但規矩就是規矩，不到地頭，不付全款。況且，”她目光掃過周圍，“這裡還不是絕對安全，北蠻的遊騎偶爾也會越過界碑。你一個人走，萬一撞上了……”
老鷂子臉色變了幾變，他自然知道風險。他看了看雖然疲憊卻眼神銳利的蕭風，又看了看深不可測的柳如煙和沉穩的徐知遠，最終啐了一口，悻悻道：“行！算你們狠！那就再送你們一程！不過得加錢！精神損失費！”
一場小小的風波暫時平息。眾人稍作休整，處理傷口，補充了一點食物和水分。蕭煜的傷勢被重新包紮，他因失血和劇痛再次陷入昏睡。
隊伍再次啟程，朝著那片希望的丘陵走去。腳步沉重，卻帶著一種近乎虔誠的堅定。老鷂子嘟囔著走在最前麵，不時警惕地張望。
當夕陽的餘暉再次染紅天邊時，他們終於踏上了一座長滿了荒草的山坡。山坡腳下，一條明顯是人工挖掘的壕溝和遠處飄揚著的、熟悉的玄色龍紋旗幟，清晰地映入眼簾。
是大靖的邊防線！
一直強撐著的蘇微雨看到那麵旗幟，腿一軟，幾乎癱坐在地，淚水再次無聲滑落，這一次，是喜悅和解脫。
徐知遠長長地舒了一口氣。蕭風緊繃的臉上也終於露出一絲如釋重負。柳如煙靜靜地看著遠方，眼神複雜，不知在想什麼。
老鷂子搓著手，臉上堆起了諂媚的笑容：“各位爺，姑娘，地頭到了，您看這酬金……”
徐知遠沒有再為難他，將約定好的錢袋拋了過去。老鷂子接過錢袋，掂了掂，臉上笑開了花，二話不說，轉身就鑽進了來時的草叢，很快消失不見。
沒有人去看他。所有人的目光都聚焦在前方。
徐知遠整理了一下衣冠，對蕭風道：“發信號，通知邊境守軍我們的身份。”
蕭風點頭，取出一枚特製的哨箭，射向空中，發出尖銳獨特的鳴響。
不多時，一隊身著大靖軍服的騎兵從邊境哨卡中疾馳而出，朝著他們所在的山坡而來。
曆經九死一生，跨越屍山血海，他們，終於回家了。