有時候勝負欲過盛，真有可能壞事。
自然覺得被誰壓製都不要緊，就是不能讓自君占優勢。於是肅容朝太子太傅和族長耆老們行了個禮，穩住心神比了比手，“請宮傅出題。”
一旁的家仆點燃了計時香，太子太傅問：“五姑娘讀過《詩經·小雅》麼？請姑娘以小雅為例，講一講其中暗含的治國之道。”
這題，其實已經超出了閨閣女子解題的範疇，與男子無異了。但太子太傅忽然發現，敷文閣直學士家的孩子，無論男女都很了得。所以萌生了好奇心，這最後一位應題的姑娘，成了他測試上限的對象。他要看一看，以詩詞女紅為主的貴女，若是放到科考場上，能不能有一席之地。
族長與耆老們交換了眼色，雖然覺得這題對於閨閣女子來說過於宏大，但人家既然已經問出口，哪怕是硬著頭皮，也得試一試。
還好，小小的女郎，沒有露出為難之色。拱起手，條理清晰地應答：“其一，以德治國。‘尹氏大師，維周之氐，秉國之鈞，四方是維’。天命無常，唯有有德者居之。何謂德，善待百姓，任用賢能是為德；其二，民生關懷。‘小東大東，杼柚其空’。治國需保障民生，賦稅徭役不可過度，過度‘民不堪命，政矣哉’；其三，禮樂。‘禮儀既備，鐘鼓既戒’，以宴飲之禮凝聚諸侯、賢才，君臣人神足可互通；其四，批判諫諍。‘取彼譖人，投畀豺虎’，建立糾錯，權力方可免於濫用；其五，慎戰安邦。‘憂心烈烈，載饑載渴。我成未定，靡使歸聘’。兵事是為保衛疆土，切忌窮兵黷武。武功之極，在於文德。以禮樂導情，德政安民，方能天下歸心，致太平之久矣。”
洋洋灑灑一番對答，讓太子太傅大感意外。耆老們則很驕傲，拍著膝頭稱道：“好，有見地！我們家女孩兒，向來不輸男子！”
然而太子太傅接下來的一句話，讓自然五雷轟頂——
“此女有謀，可輔秦王！”
太子太傅說完，轉身就走，她嚇得打趔趄，慌忙追了上去，“宮傅……宮傅……秦王是我表兄，我們是親戚啊，不能輔！”
做學問的太子太傅，一旦發現了瑰寶，哪裡還管談家先前私下打過的招呼。這叫惜才，惜才有什麼錯？他擺了擺手，“表兄又不是堂兄，表兄妹間結親的不在少數，五姑娘千萬不要自謙。”
自然說：“我不是自謙，實在是不能。我和表兄自小一起長大的……”
太子太傅說懂了，“那輔遼王吧，我看遼王也很好。”
自然呆住了，“怎麼還有遼王？”
太子太傅說是啊，“遼王不是表親，又尚未婚配，也是天作之合。”
這時族長追出來，無論如何先把人留住，剩下的可以慢慢磨。遂切切道：“宮傅，今天考核是其次，要緊的是宗宴，宴還沒起，您怎麼走了？”
“我有要事，都不要攔我。”太子太傅說得很決絕，喝住了挽留的眾人，一轉身，飛快鑽進了馬車裡。
自然看著馬車一騎絕塵跑遠，懊喪不已：“我答壞了，忘了爹爹的話……”一麵望向族長，“伯翁，這下怎麼辦？”
族長摸了摸發燙的腦門，“命該如此而已。其實我也不太明白老太太的意思，汴京貴女個個都想嫁親王，為什麼偏老太太不願意。要說一朝被蛇咬……先頭皇後是直入宮門，確實規矩比天大。可現下官家身子康健，又沒立儲，嫁給皇子也未必一定會入宮，何必因噎廢食。”
作為族長，當然希望族中的小女郎們能有好姻緣，男子在官場打拚，女子夫貴妻榮，全族都跟著有麵子。但祖母的擔憂，也有她的道理。正因為太子還未冊立，才不能和皇子結親。目下顯貴的親王們，三五年後會是怎樣的光景，誰說得準呢。
可今天太子太傅這一摻和，恐怕要出事。這宗族宴哪裡還吃得下，自然趕忙辭過了族長，著急趕回家去了。
到了葵園，進門見祖母正和三府大娘子們說話。今天有晤對，做母親的都操心孩子們的表現，聚在老太太這裡等消息。
結果一回頭，發現自然氣喘籲籲站在門前，朱大娘子站起身問：“你怎麼一個人回來了？姐姐和兄弟們呢？”
太子太傅中途這一走，事情是按不住的，等宗宴一完，不用族長耆老來報信，爹爹也會把消息帶回來。這會兒沒有必要藏著掖著，自然儘量先定住神，勻了勻氣道：“我隔窗看得很明白，家裡的姐姐兄弟晤對都很好，很得太子太傅和耆老的歡心。我一個人先跑回來，是因為……因為……”
因為自己答得太好，太子太傅連席都沒吃，就跑進宮稟報官家去了嗎？這話實在說不出口，後半截她隻好又咽了回去，悶頭道：“我不想在那兒吃飯，宗宴每年的口味，我都不喜歡。”
看來是嬌嬌女挑嘴，大家見沒出什麼事，就都放心了。
可人剛坐下，後麵談臨川就進來了。他不知道自然嘴嚴沒交代，進門就說：“我打發小廝在後麵跟隨，親眼見宮傅的馬車停在東華門上，人直入禁中了。”
眾人聽得茫然，老太太卻知道不妙，直起脊背問：“究竟怎麼回事？真真，你沒說實話，還不老老實實交代經過！”
談臨川詫然看向頹敗的自然，見她支吾，歎了口氣道：“宮傅給五妹妹出了上年會試的考題，談小雅治國。五妹妹答得好，宮傅拍案叫絕，一著急連席都沒吃，上禁中麵見官家去了。”