胡大海雖然對工藝流程聽得半懂不懂，但聽到“有肉味”、“香脆”、“熱湯麵”這幾個關鍵詞，眼睛瞪得像銅鈴，喉結上下滾動，站起身來大聲道：“俺的娘！聽著就饞死個人！慕之兄弟，啥時候能做出來？俺老胡第一個試吃！保證連碗底都給舔乾淨！”
陳慕之感覺自己的肩膀快被這哥倆拍散架了，見隔著位置的胡大海站起身來也伸出手躍躍欲試，嚇得忙把胡大海按了下去，夾了一大塊羊肉放到他碗裡，“胡大哥，先把這個吃乾淨吧！”眾人看見，哄堂大笑。
葉兌撚須沉吟，緩緩點頭，眼中閃爍著智慧的光芒：“慕之此策，看似奇巧，實則深合實用之道。化繁為簡，於不可能處覓得可能。若此‘速食麵’果真能成，不僅利於行軍，於民夫轉運、城防值守，乃至百姓應對災荒，或許皆有用處。善，大善！”
陳慕之被眾人誇得有些不好意思，謙遜道：“此乃慕之一點粗淺構想，紙上談兵罷了。具體製作工藝、口味調配、如何包裝便於長期保存和行軍攜帶，還需反複試驗摸索，其中定然困難不少。請朱百戶、湯兄放心，慕之既已提出，定當儘快著手研製，力求早日拿出像樣的成品，交由軍中試用、評判。”
“好！好！我等就靜候賢弟佳音了！”朱重八舉起重新斟滿的酒碗，神情振奮，“來，為慕之賢弟的妙策，為我軍未來之‘速食麵’，乾一碗！”
“乾！”眾人轟然應諾，共同舉碗，氣氛在這一刻達到了高潮，仿佛那香噴噴、熱乎乎的行軍麵已經成功在望。
酒酣耳熱之際，話題也變得愈發隨意深入，少了些顧忌，多了些真誠。
朱重八幾碗烈酒下肚，古銅色的麵皮上泛著紅光，醺意微露。
他輕輕歎了口氣，那歎息聲中承載了太多歲月的沉重，目光投向跳動的燈火，對葉兌和陳慕之敞開了部分心扉：“不瞞葉軍師、慕之賢弟，重八此生，出身寒微至極，少時家貧，父母早亡，元廷苛政猛於虎，酷吏如狼，家中田產被奪，族中兄弟在接連災荒中餓死病死者十之七八，唯餘我與二哥苟延殘喘。為求活路，年少時曾入寺廟為僧，掃地挑水，撞鐘念經，亦曾漂泊四方，持缽乞食，看儘世態炎涼，人情冷暖。”
他頓了頓，聲音低沉卻帶著一股不屈的韌勁：“元廷規製，庶人無職者不許取名，隻以行輩、父母年齡相加為號。這‘重八’之名，不過是家中按輩分所取，粗陋不堪，實非我所願。”
“如今既已投身行伍，欲在這亂世中圖存，進而廓清寰宇，總覺此名難登大雅之堂，亦難符心中之誌。有心改個響亮些、有些意味的名字，卻一直未有合適的，深恐畫虎不成反類犬。二位皆學富五車，見識廣博，不知可否為重八斟酌一二，另取一名號，以期未來？”
眾人聞言，皆安靜下來，目光聚焦於葉兌與陳慕之身上。
葉兌撚須沉思，似在腦中飛快地掠過諸多字眼，權衡其含義、音韻。
陳慕之卻是心頭劇震，曆史的車輪，那沉重而關鍵的轉向，竟在此刻，由他這個意外闖入的蝴蝶，來輕輕推動第一下嗎？
他按捺住激動的心情，努力讓麵色保持平靜，沉吟片刻，迎著朱重八那混合著期待與野心的目光，緩緩開口，聲音清晰而沉穩：“重八兄既有此雄心，欲正名以銘誌，慕之不才，偶得一念，倒有一名，或可供兄台參詳。”
“賢弟請講。”朱重八身體前傾，目光灼灼。
陳慕之深吸一口氣，一字一頓道：“朱元璋，字國瑞，如何？”
“朱元璋？字國瑞？”朱重八輕聲念了一遍，這六個字在他唇齒間滾動，帶著一種陌生的、卻仿佛天生就該屬於他的分量。
他眼中露出深深的思索之色，“此名……音韻鏗鏘，聽起來確是不凡。不知有何深意？還請賢弟為我詳解。”
陳慕之早已打好腹稿，從容解釋道：“朱，乃兄之本姓，血脈所係，自不可改。其音諧‘誅’，有誅滅、斬除、廓清之意。元者，暴元也，橫征暴斂，視我漢家兒女如豬狗，乃我等誓要推翻之寇仇！璋，乃古代祭祀天地、朝聘會盟所用之重要玉器，形如半圭，象征高貴、祥瑞、信義，亦喻指傑出之英才、國之棟梁。”
“‘朱元璋’三字，音義雙關，便是‘誅滅元廷之玉璋’！既有廓清寰宇、誅滅暴元之宏願壯誌，亦寓自身才德如玉，堅貞高潔，堪當大任，必成國之重器之意！字國瑞，則意為國之祥瑞也！不知此解，重八兄以為如何？”
他話音一落，滿院寂靜。唯有柴火在灶膛裡劈啪作響，仿佛也在為這個名字喝彩。
葉兌眼中先是閃過一絲驚愕，隨即爆發出驚人的光彩，他猛地一拍桌麵（陳慕之恍然：原來古人一激動就要拍東西，名士豪傑、販夫走卒莫不如此，下次切記要注意把肩膀躲開），低聲喝彩：“妙！妙啊！誅元之璋！誅元之璋！此名氣勢磅礴，寓意深遠無比，正大光明，又暗合天道！既表明了與元廷勢不兩立之決心，又彰顯了自身器宇與抱負！朱百戶，此名與你，實乃天作之合！妙極！老夫再無更好的字眼可薦！”
他激動得胡須微顫，看向陳慕之的目光充滿了激賞與更深層次的探究，仿佛第一次真正認識到這個年輕人的底蘊。
胡大海雖然對“半圭”、“玉璋”具體是啥不太明白，但也覺得“朱元璋”這三個字念起來比“朱重八”不知威風了多少倍，而且“誅滅元廷”這意思他懂！頓時大聲叫好：“好！朱元璋！這名字夠勁！聽著就提氣！比俺那‘大海’名頭響亮多了！以後俺就叫你朱大哥！不，元璋大哥！”
湯和、趙六等人也紛紛麵露喜色，交口稱讚。柳鶯兒看著陳慕之，美眸中異彩漣漣，仿佛在看一個能點石成金的奇人。
“誅滅元廷之美玉英才……朱元璋……朱元璋！”朱重八——不，從現在起，應當稱為朱元璋了——他反複咀嚼著這個名字，眼睛越來越亮，如同暗夜中點燃了兩簇熊熊火焰。一股難以言喻的豪情、霸氣與仿佛命中注定的使命感自胸中轟然升騰，席卷全身！這名字，不僅響亮，更完美地契合了他內心深處那不甘人下、欲要翻天覆地的蓬勃野心！
“好！好一個朱元璋！好一個誅滅元廷之美玉英才！好一個堪當大任之國器！”朱元璋猛地站起，身姿挺拔如鬆，舉起那粗陶酒碗，聲震屋瓦，帶著一種不容置疑的決斷。
“此名甚合我意，甚合我誌！慕之賢弟賜名之恩，如同再造，元璋沒齒難忘！自今日起，世上再無乞兒朱重八，再無僧侶朱重八，唯有紅巾軍朱元璋！諸位在場見證，我朱元璋在此立誓，必以此身，持此‘誅元之璋’，掃蕩妖氛，誅滅暴元，澄清玉宇，還天下漢家郎一個朗朗乾坤！此生此誌，天地共鑒！乾！”
一股無形的、磅礴的曆史洪流，仿佛在這小小的、洋溢著酒肉香氣的院落中，因陳慕之這看似隨意卻又深思熟慮的一言，而悄然改變了流向，加速奔湧。
眾人被他的豪情感染，再次齊齊舉杯，為“朱元璋”賀！觥籌交錯間，氣氛達到了前所未有的高潮，仿佛預示著一段嶄新的傳奇，就此拉開序幕。
夜色在歡騰中悄然流逝。柳鶯兒幫著女眷收拾完碗筷，見陳慕之伏在桌案上，似是酒力不支，沉沉睡去，便去屋內取了薄毯，細心為他蓋上。她站在他身旁，就著朦朧的燈火，看著他安靜的睡顏，想起他方才侃侃而談、賜名定鼎的風采，嘴角不由勾起一抹溫柔的笑意，許久，才悄無聲息地轉身離去。
次日，天色漸明，宿醉的頭痛並未阻擋陳慕之的步伐。
自那夜之後，他便將大量精力投入到了“速食麵”的實質性研製中。他在輜重營內專門辟出一個小角落，帶著幾名信得過的、手巧的工匠和做事穩妥的倉丁，開始了反複的試驗。
選擇合適筋度的小麥粉，調配水、鹽、堿水的最佳比例，摸索煮麵或蒸麵的最佳火候和時間，嘗試不同的乾燥方式——少量油煎定型雖香氣誘人且口感酥脆，但耗油頗多，成本高昂；而單純依靠炒製或炭火烘烤，則更經濟，但火候難以掌握，容易外焦裡生或者乾硬過度，需找到那個微妙的平衡點。
穿越之前，作為社畜的任奕塵，他在“996”的快節奏生活中，各種口味的方便麵吃了不知凡幾，堪稱“泡麵專家”，但真正自己動手從零開始製作，卻是另一回事。
這期間經曆了數十次失敗，麵餅要麼乾燥不足，存放幾日便發黴長毛；要麼乾燥過度，硬如石塊，開水衝泡半天也恢複不了軟韌；要麼堿水比例不對，帶著一股難以入口的澀味；要麼調味粉包搭配不當，腥氣過重或寡淡無味。
陳慕之不厭其煩，記錄每一次試驗的參數和結果，像個小學生一樣從頭學起，不斷調整工藝。
最終，他確定了一套相對可行的工藝流程：采用七分蒸熟、三分小火慢烘，最後階段用極少量油脂快速煎製定型的方法。這樣得到的麵餅，既達到了足夠的乾燥度利於保存，又因為保留了部分孔隙和油脂，能在沸水中較快地吸水軟化，恢複接近鮮麵的筋道口感。
為了解決味道單一和營養不足的問題，他嘗試將少量廉價的肉乾、魚乾、蝦皮甚至豆渣焙乾磨成粉，混合細鹽和少量能找到的、味道不那麼突兀的香料（如花椒粉、乾薑末）製成簡易的“調味粉包”。
包裝也是個難題。他試驗了多種材料，最終選用厚實且韌性較好的防潮油紙，裁成特定大小，手工糊成緊密的囊袋，將完全冷卻的麵餅與獨立小包的調味粉包一同放入，然後想辦法灌入乾燥的熱空氣（比如用皮橐鼓風加熱）後迅速封口。這方法雖然原始，效率低下，且密封性遠不如現代真空包裝，但也能在一定程度上減少麵餅與空氣的接觸，延緩氧化，勉強達到延長保質期的目的。
當然，這種“精裝版”的成本對於現階段的義軍來說還是偏高，陳慕之計劃隻優先配備給各級將領以及執行長途奔襲、敵後穿插等重要任務的精銳隊伍。普通士卒則暫時采用更簡易的普通紙包裹。
第一批像點樣子的成品出來後，陳慕之先是請葉兌、胡大海、柳鶯兒等“內部人員”試吃，根據他們“太鹹”、“有點腥”、“麵餅還不夠軟”等反饋，再次調整口味和工藝。胡大海對試吃工作熱情極高，竟能連吃幾碗都麵不改色，最後連麵湯都喝個碗底朝天，抹著嘴嚷嚷“再來一碗”！
得到內部認可後，陳慕之將一批精心包裝好的“速食麵”送往朱元璋和湯和的軍營，交由那些即將進行短途野外拉練的士卒試用。
結果反饋極佳！士卒們普遍反映，這新鮮玩意兒，攜帶確實輕便，食用方法簡單得如同兒戲，隻需找到熱水（行軍時燒水不難），衝入，蓋上片刻，便能吃上一碗熱乎乎、有鹹香味道、麵條筋道的湯食，遠比啃那些能崩掉牙的冷硬乾糧舒服百倍，體力恢複也感覺更快。
尤其是急行軍後或者夜間值守，能快速、方便地吃上一口熱食，對於提振士氣、鼓舞軍心的效果，甚至超出了食物本身。於是，大家親切地稱之為“慕之行軍麵”。
朱元璋親自找來陳慕之，用力拍著他的肩膀（陳慕之已經開始習慣並暗中運氣抵禦），欣喜之情溢於言表：“賢弟！此物大善！真乃我軍之福！士卒們反響極好！我已稟明郭帥，大帥亦嘗過，讚不絕口！著你輜重營儘快籌措原料，想辦法擴大製作，優先配發給執行奔襲、遊弋任務的精銳隊伍！此事若成，你為首功！”
消息傳開，陳慕之和他發明的“慕之行軍麵”在濠州軍中聲名鵲起。連郭子興聽聞此事後，也忍不住泡了一碗試試，此後竟成夜間理政之必備宵點，更不止一次軍議上褒獎。
馬秀英負責記錄文書，聽到此事時，筆尖微微一頓，腦海中再次浮現出那個被她視為“登徒子”，卻接連展現出不凡手段的年輕書生形象。