孟縣令惹了這麼大一個爛攤子，的確是該回來處理了。
馬車經過城門，城門烏泱泱的一群人，此時正值午時，日頭正熱，流民們有氣無力地躲在城門下的陰涼處，等著一天一次的施粥。
城門口重兵把守，不許流民隨意出入。
看見縣太爺的馬車，值守的石捕頭眼前一亮，迅速上前：“大人，您回來了？”
距離上次送米已經過去七八天了，糧倉裡剩下的糧食也隻有十幾袋了。
孟縣令掀開馬車的簾子走了下來，他是個斯文俊秀的中年文士，麵白無須，身材瘦弱頎長，隻是可能是因為旅途疲憊休息不好的關係，眼下一片青黑之色。
孟縣令看了看城門邊聚集的難民，眉宇間的憂慮更重了，他一邊往城裡走一邊問石捕頭：“石毅，現在城外的情況怎麼樣？人口還是不停地增加嗎？”
石捕頭道：“因為每天隻有一粥，再加上近幾天雨已停了，也有不少人直接回鄉了，但城門口依然聚集了上千人，大人，您去了那麼久，有沒有要到糧？”
孟縣令就歎了口氣，眉間鬱鬱：“我這半個月，卻拜訪了定安、臨江、金曲縣的縣令，但他們都是有心無力，去年跟今年各縣都有不同程度的旱災水災，稅賦收不上來，完不成上官的任務，實在是無法伸出援手……”
石捕頭道：“那府城的宋知府處，大人有去催促嗎？”
孟縣令更愁了：“我此番出行，第一站去的就是宋大人府上，但等了兩天，宋大人也沒有見我。”
石捕頭就不想跟他一起回去了，搞毛線，上司不管，同僚不幫，孟縣令這趟出行根本就毫無意義。
石捕頭頓住了腳步：“大人，八天前大公子送來了三千六百斤糙米，勉強保住了城門口一日一粥不斷，但八天的時間過去，隻剩下了不到七天的存糧，若府城跟其他縣令都不肯幫忙，那還請大人儘快決定接下來應該怎麼辦吧，卑職還有事在身，就不陪大人回去了。”
說完也不等他回應，直接轉身就離開了。
留下孟縣令孤伶伶一人站在大街上。
車夫於大勇眼裡閃過一絲不屑，半晌才把車趕了過來：“老爺，請上車，咱們回去吧。”
孟縣令卻搖了搖頭：“你先回去吧，這個點棋哥兒快下學了，我去找找他。”
聽說兒子送了三千多斤的糙米到縣衙，孟縣令想去問問是怎麼回事，而且兒子已是秀才之身，父子二人見一見或許可以一起商討一下未來之策。
於大勇聞言就趕著車回去了。
縣學在縣城的西麵，孟縣令走了不過一刻多鐘便到了，他也沒進去，站在門口等了一會兒，學子們紛紛從裡麵出來，孟觀棋一眼就看見了等在對麵的孟縣令。
他眼睛一亮，急步上前施禮：“爹，你回來了？”
孟縣令看見如芝蘭玉樹般的兒子，眼裡閃過滿意的光，微微一笑，扶起他：“我剛到，想著順便過來接一下你。”
孟觀棋看了一眼後方：“爹既是風塵仆仆而來，為何不見車夫？”
孟縣令不以為然：“是我想走一走，讓他先回去了，咱們邊走邊聊吧。”
孟觀棋從善如流，把書箱交給跟在身後的阿生，一邊和孟縣令並行。
孟縣令低聲把這十多天的遭遇說了，末了歎了口氣：“棋兒，你覺得為父當日出手收留這些流民真的做錯了嗎？”
孟觀棋道：“爹不過是見不得百姓流離失所，收留他們並給他們施粥是出於拳拳愛民之心，又何錯之有？”
孟縣令道：“可是知府大人不肯見我，各縣縣令也不肯助我，如今朝廷賑災銀兩未到，縣衙的糧庫卻已告急，無糧可用，城外的流民依舊不斷，我已是騎虎難下……”說到這裡，他咳嗽了幾聲，臉色瞬間蒼白起來。
孟觀棋連忙扶住他，心如刀絞。
父親是庶子，在府裡的時候就養成了不爭不搶的性子，中進士做了官也是奉行中庸之道，毫不起眼，沒想到一朝升了吏部主事，手裡有了實權，反而得罪了人，被抓住錯處貶到泌陽縣裡來，萬事都要做主，上官不予支持，下屬不肯擁護，內憂外患，豈有不傷身的道理？
孟觀棋隻恨自己年紀小，又隻有秀才的功名，不能幫助父親解決問題。
孟觀棋也不知道如今這局麵要如何破，與石捕頭交談過後已知城門的施粥是絕對不能斷的，否則門外的流民必起暴亂，局麵更加難以控製，一個處置不好，身為全縣之首的孟縣令首當其衝，絕對是大罪。
他想了一下，輕聲道：“爹爹，我們能不能找祖父幫忙？”
就算祖父狠心把他們家分出來了，可爹爹畢竟也是他的兒子，祖父為官多年，雖然已經致仕，但在朝中依舊有不少人脈，如果他願意指點一二，爹爹也許就能度過這個難關了。
孟縣令頓了一下，眼裡閃過一絲苦澀的情緒，他何嘗沒有向父親求過策？但父親的回信冷冰冰的，全篇都在斥責他不該自作主張私開糧庫救濟流民，如今惹禍上身又想拖孟府下水，簡直是不忠不孝，全無為人親子的做派，直言他已經分了出去，日後好壞均與孟府無關，讓他不要再給孟府寫信。