一支約有十餘騎的隊伍風馳電掣般衝了過來，為首之人玄衣墨發，身姿挺拔，雖距離尚遠看不清麵容，但那迫人的氣勢已撲麵而來！
那夥蒙麵匪徒見有援兵，且來者不善，為首之人當機立斷，打了個呼哨，竟是毫不戀戰，迅速撥轉馬頭，如同來時一般，迅猛地衝入旁邊山林，幾個起伏便消失不見。
從這支隊伍出現到匪徒退走，不過短短十幾息時間。
周管事和那名夥計癱坐在地，大口喘息，猶自驚魂未定。
那支隊伍在馬車前勒馬停下。
馬蹄揚起的塵土緩緩飄散。
沈生瀾緊緊握著手中的機括匣子，隔著帷帽的白紗，看向那為首之人。
他端坐於高大駿馬之上，身著一襲玄色暗紋錦袍，腰間束著玉帶，麵容冷峻，眉眼深邃，正是她避之唯恐不及的——南宮祈霽！
竟會是他？！他親自來了江南？！
沈生瀾隻覺得一股寒氣從脊椎骨竄起，全身的血液仿佛瞬間凝固。她下意識地後退半步，將身形完全隱在車門的陰影裡，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破喉嚨。
南宮祈霽的目光淡淡掃過一片狼藉的現場，在那名中弩倒地、已被同夥遺棄的匪徒身上停留一瞬，隨即落在那輛普通的青布馬車上，最後，定格在車門後那道若隱若現的、戴著帷帽的纖細身影上。
他的眼神銳利如鷹隼，帶著審視與探究，還有一絲難以言喻的複雜。
周管事掙紮著爬起來，擋在馬車前，強自鎮定地拱手：“多謝……多謝諸位壯士援手！”
南宮祈霽並未下馬，聲音低沉，帶著久居上位的漠然：“路過而已。爾等是何人？因何遇襲？”
周管事按照事先準備好的說辭答道：“小人是棲水鎮容安堂的管事，奉東家之命，押送藥材去往鄰縣。不想在此遭遇匪徒，幸得壯士相助……”
“容安堂？”南宮祈霽重複了一遍這個名字，目光再次投向馬車，“車內何人？”
沈生瀾屏住呼吸，指甲深深掐入掌心。
周管事忙道：“是……是我家鋪子的女掌櫃。”
南宮祈霽盯著那車門，半晌，忽然驅馬向前兩步，距離馬車更近。
他居高臨下，那目光幾乎要穿透薄薄的車板和白紗。
沈生瀾能感受到那如有實質的視線，渾身僵硬，一動不敢動。
就在她以為他會強行要求她露麵時，南宮祈霽卻忽然調轉了馬頭，對身後侍衛吩咐了一句：“清理一下。”
隨即，他不再看馬車一眼，一夾馬腹，帶著隊伍繼續向前馳去，竟是就這麼走了！
馬蹄聲漸遠，官道上隻剩下驚魂未定的周管事幾人，以及那名被遺棄的、肩頭還在滲血的匪徒。
沈生瀾直到那隊人馬徹底消失在視線儘頭，才猛地鬆懈下來，後背已被冷汗徹底浸濕。她靠在車壁上，大口喘息，帷帽下的臉色蒼白如紙。
他……認出她了嗎？
應該沒有。帷帽遮擋，她又刻意改變了舉止聲調……
可他最後那一眼，為何如此銳利，又帶著那樣複雜的情緒？
還有這些匪徒……是巧合，還是他安排的戲碼？若是他安排，為何又輕易離去？
無數疑問在她腦中翻騰。
“姑娘，您沒事吧？”周管事焦急的聲音在車外響起。
沈生瀾定了定神，掀開車簾一角，聲音儘量平穩：“我沒事。收拾一下，儘快離開這裡。”
她的目光落在地上那名受傷的匪徒身上，眼神一冷。
“把那個人帶上，回去再審。”
無論今日之事是巧合還是陰謀，南宮祈霽的出現，都意味著，她安穩的日子，恐怕要到頭了。