南宮祈霽回京後果然沒有閒著，聯合了一些對南宮容璟不滿的宗室和官員，明裡暗裡地施壓。
關於攝政王“私德有虧”、“縱容親眷”的流言在京城某些圈子裡悄然傳播，雖未掀起巨浪，卻像蒼蠅般嗡嗡作響，惹人厭煩。
這日午後，沈生瀾正在教安安認字，嚴嬤嬤忽然前來，神色比平日更加肅穆幾分：“雲娘子，爺請您過去一趟，書房。”
沈生瀾心下一凜。終於來了。
她安頓好安安，整理了一下衣裙，深吸一口氣，跟著嚴嬤嬤走出了汀蘭水榭。
這是她入府後，第一次踏出水榭範圍。
穿過連接湖泊的回廊，走向王府的核心區域，那股無形的威壓感愈發沉重。
書房位於主院東側，門外守著兩名氣息內斂的侍衛。
嚴嬤嬤通傳後，書房門打開，沈生瀾獨自走了進去。
書房內陳設古樸大氣，彌漫著淡淡的墨香和一種冷冽的氣息。
南宮容璟坐在寬大的紫檀木書案後，並未在處理公務，而是拿著一卷書，似乎在看，又似乎隻是在沉思。他今日未著朝服，一身玄色常服更襯得麵容冷峻，琥珀色的眼眸在看到她進來時，抬了起來，目光沉靜無波。
“爺。”沈生瀾垂首行禮。
“坐。”南宮容璟放下書卷，指了指旁邊的椅子。
沈生瀾依言坐下，姿態恭謹，心中卻飛快盤算著他召見的目的。
“京城，還習慣嗎？”他開口，問的卻是無關緊要的話。
“托爺的福，一切安好。”沈生瀾謹慎地回答。
南宮容璟看著她，目光深邃，仿佛能穿透她平靜的表象，看到她內心的警惕與算計。他忽然話鋒一轉：“三日後，宮中設宴，為北狄使臣接風。”
沈生瀾心頭一跳。北狄使臣？宮中夜宴？他為何要告訴她這個？
“北狄近年來在邊境屢有摩擦，此次遣使，名為修好，實則探我虛實。”南宮容璟語氣平淡，像是在陳述一件與己無關的事情，“屆時，京城三品以上官員及家眷皆需列席。”
沈生瀾瞬間明白了他的意思。
這樣的場合，南宮祈霽和官映雪必然在場！他是在提醒她，做好準備。
“民婦……身份尷尬，恐怕不宜出席如此場合。”沈生瀾試圖推拒。在那樣的地方，眾目睽睽之下，與仇人相見，無異於將自己置於炭火之上。
南宮容璟嘴角勾起一抹極淡的、近乎冷峭的弧度：“本王既然帶你回來，你的身份，便由本王定義。”
他站起身，走到窗邊，背對著她，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“三日後，你以本王表親，‘雲夫人’的身份，隨本王入宮。”
沈生瀾攥緊了手指，指尖冰涼。
他這是……要將她正式推到京城所有權貴麵前！推到南宮祈霽和官映雪的麵前！
沒有給她任何拒絕的餘地。
“民婦……遵命。”她垂下眼睫，掩去眸中翻湧的情緒。
南宮容璟轉過身，目光落在她微微低垂的頭上，停頓了片刻，最終隻淡淡道：
“回去準備吧。”
沈生瀾站起身，行禮，退出書房。走出那扇沉重的木門，午後的陽光有些刺眼。她抬起頭，望著湛藍卻仿佛蒙著一層灰霾的京城天空，心底那片冰冷的荒原上，悄然燃起了一簇幽暗的火苗。
宮宴麼？
也好。
那就讓她去看看，五年過去，那些仇人，如今是何等風光。
也讓他們看看，她沈生瀾，是如何從地獄爬回人間的！