華盛頓。
聯邦調查局總部，胡佛大樓。
在這座象征著美利堅最高執法權力和暴力機關的堡壘深處，一間代號為“地窖”的保密會議室內，煙霧繚繞。
聯邦調查局副局長，阿米塔奇·哈裡森，正煩躁地捏著自己的鼻梁。
那件昂貴的定製西裝襯衫，領口早已被扯開，領帶歪斜地掛在一邊，袖口也隨意地卷到了手肘。
在他麵前的巨大屏幕上，正分屏顯示著兩組截然不同，卻又同樣令人感到不安的圖像。
左側，是來自紐約市曼哈頓與布魯克林區的畫麵。
“主要受害者，威廉·萊斯圖特，維斯佩拉集團創始人……不，抱歉長官，”
一名坐在角落的分析員正在彙報，聲音因為緊張而顯得乾澀，他也是首次遇到這種棘手的案件。
“主要受害者是集團副董，約翰·諾頓，以及威廉的子女，伊莎貝拉·萊斯圖特……”
屏幕上，開始播放那些經過處理、卻依舊觸目驚心的現場照片。
約翰·諾頓的屍體。
那具曾經在金融圈指點江山的軀體，此刻像一隻被丟棄在沙漠中風乾了數月的蜥蜴。
皮膚蠟黃、緊緊地貼在骨骼上，眼窩深陷，嘴巴因為極度的脫水而張成了一個無聲尖叫的黑洞。
“這些是現場照片。”
分析員艱難地吞咽了一下口水
“法醫報告稱，死者約翰·諾頓，渾身血液被‘幾乎’抽乾，屍體呈現‘木乃伊’化特征。”
畫麵切換。
伊莎貝拉·萊斯圖特。
她倒在奢華的波斯地毯上，心臟部位是一個邊緣外翻且撕裂的血肉窟窿。
“伊莎貝拉，心臟被‘利器’貫穿……但現場沒有發現任何凶器。沒有指紋，沒有DNA，什麼都沒有。”
最終，屏幕上顯示的是威廉·萊斯圖特那場“血腥盛宴”結束後，現場勘察的照片合集。
那些被吸食成乾屍、或被殘忍撕裂的權貴屍體，其慘狀足以讓會議室內這些自詡見慣了風浪的資深探員們，感到一陣陣生理上的不適。
“初步定性，疑似‘人為馴養的大型食肉野獸’襲擊，或具備高度儀式性的‘惡性連環殺手’案件。鑒於受害者均為華爾街精英，關注度極高……危害等級：較高。”
“野獸？”
哈裡森粗重地哼了一聲，鼻腔裡噴出兩道白煙，
“在曼哈頓的大廈裡？除非那頭野獸他媽的會坐電梯。”
他的目光移向屏幕右側。
那裡，是紐約市的另一端，皇後區。
畫麵要“乾淨”得多，沒有血肉橫飛，隻有扭曲的鋼鐵貨架、坍塌的天花板和一灘灘難以辨認的汙跡。
“皇後區警署分局。在過去三周內，登記在案的‘意外傷殘’事件高達二十一起，‘意外死亡’事件四起。”
“受害者……無一例外，均為警局內部記錄在案的‘害群之馬’、或與黑幫有染的警員，以及轄區內的幫派頭目。”
屏幕上，是薩米爾被貨架壓成手打牛肉丸的現場，是馬洛被吊扇砸得血肉模糊的辦公室，也是霍華德警督“意外”車禍後，扭曲變形的座駕殘骸。
“我們對現場進行了二次勘察。所有‘意外’從工程學角度來看，都合情合理。貨架確實鏽了，吊扇螺絲確實鬆了，刹車係統也確實老化了。”
“但……”
分析員頓了頓，
“這是統計學上幾乎‘不可能’的事件。在三周內，一個區域的‘意外’集中爆發概率，已經不是能用巧合來解釋的了。”
“目前，皇後區犯罪率直線下降80%，當地網絡流傳著‘懲罰者’或‘神罰’的都市傳說。危害等級：中（暫定）。”
哈裡森熄滅了雪茄。
“‘神罰’？”
他冷笑一聲，臉上滿是譏諷。
“來聽聽我們的法醫和犯罪心理學家是怎麼說的？”
“他們認為曼哈頓的案子是‘吸血鬼’狂熱模仿犯，可能是某種新興的邪惡教派。皇後區的案子是‘內部義警’利用高超的工程學知識製造的連環謀殺。”
“一群廢物。”
哈裡森罵道，
“紐約，我們國家的金融心臟。現在同時出現了一個‘吸血鬼’和一個‘義警’，而我們他媽的束手無策！”
會議室內一片死寂，沒有人敢在這個時候接話。
“國會山的一些老爺們已經快把我的電話打爆了。”
哈裡森站起身，他焦躁地來回踱步。
“他們不在乎什麼亂七八糟的真相，他們隻在乎秩序！他們隻在乎自己的錢袋子！”
“而現在，秩序顯然已經崩潰了。”
哈裡森猛地停下腳步，轉身麵對著會議桌旁的陰影。
“我需要一個新部門。一個能處理這些‘狗屁事情’的部門。我不在乎你們信不信，但我需要一個能向上頭交代的理由。”
哈裡森看向角落裡一個一直沉默不語的年輕女人。
她坐姿筆挺，與周圍那些東倒西歪的“老油條”們格格不入。
“梅琳達。”
梅琳達·斯科特，聯邦調查局犯罪心理分析部最年輕的“王牌”，也是最讓人頭疼的。
但她的父親是手握實權的州議員。