梅琳達抬起頭，鏡片後的雙眼冷靜而銳利。
“長官。”
“我要你牽頭，擬設立一個全新的下屬部門——‘超自然現象調查與安全管控’，代號S.P.I.C。”
會議室內響起一陣壓抑的抽氣聲和低低的竊笑。
“長官，您是認真的嗎？”
一個部門主管忍不住問道，他努力讓自己的表情顯得嚴肅，但嘴角的肌肉卻在不停抽搐，
“‘超自然’？這聽起來像是那些三流小報的標題。國會會批準這種……預算嗎？”
“他們會的。”
哈裡森滿不在乎地揮了揮手，
“因為他們比我們更懼怕‘未知’。而這個部門，就是我們用來‘定義’未知的工具。”
他用一種所有人都懂的眼神掃視了一圈。
“你不拿，我不拿，局長大人怎麼拿？”
會議室裡的氣氛瞬間變得“心領神會”。
哈裡森重新看向梅琳達：
“梅琳達，你來做S.P.I.C.的調查探員兼首席分析師。你需要一個搭檔……馬特·布萊頓在哪裡？”
一名助手趕緊翻了翻手裡的檔案。
“報告長官，布萊頓探員正在禁閉室。”
“又是因為什麼？”
“在抓捕一名拒捕的逃犯時，‘意外’折斷了對方三根肋骨和一條腿。”
“完美。”
哈裡森毫不猶豫地敲定了人選，
“把他撈出來。梅琳達，他是你的行動組長。”
梅琳達的眉頭微不可查地皺了一下。
馬特·布萊頓。
那個四肢發達、有勇無謀，信奉“先抓人，再找證據”的暴力狂？
而自己，一個依靠縝密邏輯和心理分析的專家，居然要去和一個“野蠻人”搭檔？
哈裡森看穿了她的心思：
“我知道你們兩個看不上眼。但你們兩個也都是‘刺頭’，是‘問題兒童’。”
“S.P.I.C.現在就是個‘笑話’，是個‘垃圾桶’，是國會老爺們用來安撫自己那脆弱神經的‘安慰劑’。”
他走到梅琳達麵前，居高臨下地看著她。
“你們兩個，最適合不過。”
哈裡森補充了一句，語氣中帶著不容置疑的命令：
“這是你們的機會，也是你們的‘放逐’。就當放個假吧。”
“如果你們能查出點什麼，S.P.I.C.就轉正，你們就是初創元老。如果查不出來……”
哈裡森沒有說下去，但所有人都明白。
這個臨時湊數的部門，會在調查結束後被迅速解散。
而這兩個“倒黴蛋”，大概率會被放回原先的部門，或是被一腳踢去阿拉斯加管理麋鹿。
考慮到梅琳達的父親，她大概是前者的處理結果。
“是的，長官。”
梅琳達站起身，推了推眼鏡。
雖然她同樣對“超自然”嗤之以鼻，但她對“真相”本身，有著近乎固執的執著。
更重要的是，這是一個牽頭的機會，證明自己能力的絕佳契機。
自以為是的性格，讓梅琳達相信自己能掌控一切，因而犯下許多錯誤，好在有父親兜底，隻不過她從未主動承認過這一點。
“很好。”
哈裡森點了點頭，
“航班在兩小時後。去吧，梅琳達探員，去紐約……抓你們的‘吸血鬼’。”
一小時後，距離華盛頓最近的安德魯斯空軍基地。
剛剛從禁閉室被放出來的馬特·布萊頓，正大聲咒罵著，將一個沉重的戰術裝備背包扔進了公務機的機艙。
“S.P.I.C.？超自然？見鬼！去他媽的！”
馬特有著宛若棕熊般魁梧的體格，滿臉的絡腮胡讓他看起來比實際年齡大了十歲。
他轉頭對著自己那位“臨時搭檔”梅琳達抱怨道：
“這絕對是哈裡森那個老混蛋為了從國會騙經費找的借口！我們應該去申請更多的武器批準，而不是空著手去紐約抓什麼‘吸血鬼’！”
梅琳達沒有理會他的咆哮。
她隻是安靜地坐在座位上，係好安全帶，在飛往紐約的航程中，冷靜地翻閱著兩份被重新整理歸納的卷宗。
一份，是疑似吸血鬼的“惡性連環殺手案件”。
另一份，是皇後區義警，疑似超自然意外的懸案。
近乎偏執的直覺告訴梅琳達，這兩起案子，絕非“模仿犯”和“工程師”那麼簡單，這或許將是她職業生涯中最大的挑戰。